黄昏的晚风轻拂过领主城堡，艾尔瓦德整日积攒的闷
终于得以纾解。
城堡吊桥前，一人一骑静立，
后那支训练有素的队伍早已不见踪影，唯有来人腰间那柄护国之剑，在夕照
反
凛冽的寒光。
“晚上赶路视线不好，不如等到明日一早再发？”伊莉丝声挽留。
赫克托尔摇了摇
，声音低沉却
定：“梅、梅尔基亚已叁、叁度来信
促，不、不能再耽搁。”
“‘王命难违’。”她垂
睫，借以掩饰底翻涌的
绪，“一次与你切磋也不知是何时了……你务必保重，一路小心。”
“嗯。”男人宽厚的手掌无意识地
挲着剑柄，耳
悄然漫上一抹红
，话语磕绊却郑重，“你、你也是。照顾好自己，别、别生病，别受伤。”
“你当我是叁岁孩童吗？”伊莉丝不由失笑，“我会保护好自己的。倒是你——”她神
一正，“梅尔基亚
阁派系林立，利益盘错节，牵一发而动全。君
不立危墙之，你要时刻谨记明哲保。莫甘娜夫人虽赏识你，但为一方领主，亦有诸多掣肘，未必能时时护你周全。”她
角泛起一丝自嘲的苦笑，“前不就有个活生生的例？记得常给我写信。”
“好。”他应得
脆。
千言万语哽在
间，终化无声。
她看着赫克托尔利落地翻上
，衣袂在风划一
飒
的弧线。
男人勒
缰绳，朝她微微颔首；她则回以一个“放心”的笑容，目送他一骑绝尘，奔向远方的天际线，直至影彻底
暮。
眶泛起酸涩，她没息地想，自己大概永远无法坦然面对这等离别愁绪。
次，还是能避则避吧。
甫一转，却冷不防撞见两不知伫立多久的影——沙塔尔与洛兰静立廊，显然将方才一幕尽收底。
“果然躲得过初一，躲不过十五……”一瞥见洛兰，伊莉丝便忍不住扶额叹息，整张脸都快皱成一团。
“我的呢？”他蓦地开
。
吃一堑
一智，屡次吃亏的她瞬间警觉——这厮定然又挖好了坑等着她
。
她决定不接这没没脑的话茬。
“你是来为狗剩求的？”她刻意忽略那灼灼目光，转向沙塔尔发问。
“我有几句话，想单独与您说。”他瞥了一旁边的洛兰，语焉不详却意图明显。
不待伊莉丝回应，洛兰已臂一伸，亲昵地揽住她的肩，神如冷箭般向沙塔尔：“是真不懂，还是装傻？没看见我们正说话？”
“有话快说，没话就
！”女人挣了挣。有“安静乖巧”的沙塔尔在一旁对比，洛兰更显得烦人至极。
“你对他们都不是这般态度，为何独独对我如此？”他活像个受了天大委屈的小媳妇。
“你现在松手，退到叁百码开外，我立刻对你和颜悦。”她冷笑。
“那还是维持现状吧。”洛兰脸
厚比城墙，振振有词，“我笃信‘打是亲骂是
’。”他凑近几分，气息拂过她耳廓，“我也想要伊莉丝的送别祝福，赫克托尔那样的。”
“你要走了？”捕捉到关键词，伊莉丝眸倏然一亮，心底的欣喜几乎压不住。
“你就这么盼着我走？”男人顿时不满。
“也、也不是，”她神飘忽，生怕这祖宗一气之真不走了，忙不迭搬教会当挡箭牌，用大理压他，“只是圣殿骑士职责重大，教会离了您这
梁
，恐怕难以运转……”
明知是敷衍之词，可对着她，那
晴不定的脾气却怎么也发作不起来。洛兰无奈低笑，指尖卷起她一缕发丝：“我不在乎他们。我只想知，你会不会想我？会不会……给我写信？”
闲得发慌才给你写信！
伊莉丝
忍怼回去的冲动，思忖着小不忍则
大谋，只得敷衍：“会的会的，你若今日就走，我现在就动笔。”她伸手推他，“别在这儿添了，行不行？”
“不要。”男人纹丝不动，
朝沙塔尔一扬，“这家伙一看就心术不正，万一我走了，他趁机勾引你怎么办？”
“你以为谁都跟你一样？”她几乎咬碎银牙。
最终拗不过这
糖，只得叁人同行，前往关押狗剩之
。
“你方才想同我说什么？”被洛兰一打岔，行至半路，伊莉丝才想起沙塔尔的来意，“若不便开，次再说也无妨。毕竟——”她意有所指地瞥了侧，“有块甩不脱的糖黏着呢。”
“领主大人真是好
。”沙塔尔轻笑。
一定是错觉，她竟从这话里听一丝若有似无的讥讽。
“不知您可曾读过教会的经文？”
伊莉丝摇。
于她而言，那些厚重典籍仅有两用：一是充作武
，抡起来足以砸人；二是失眠时翻上两页，助人速速眠。
他接着：“我曾有幸拜读一二。大多容已然模糊，唯有一节铭记于心——‘贞的妇女们，你们应当披上外衣，这样最为妥当，以免被人认而遭受
扰。’自此，虔诚的女外皆以面纱巾遮蔽容颜。然则，传闻此法本为护佑女行安危，可时至今日，纵使女包裹得再严实，城仍不乏男当众施暴，且不以为耻，反引为谈资，屡禁不止。”
“你想暗示我，沉疴陋习
固，非一日可除？”她蹙起眉，声音沉了去，“之于狗剩，便是‘狗改不了吃屎’，想让我因此网开一面？”
“不敢。”沙塔尔角弯起莫测的弧度，“沙塔尔区区一介叁
之辈，岂敢妄言大智慧？不过是听您方才提及‘明哲保’，心有所
罢了。”他目光转向一旁难得沉默的洛兰，“听闻洛兰大人乃白骑士，于经典定然耳熟能详。在引用，绝无冒犯之意，还望海涵。”
伊莉丝忍俊不禁：“不必担心，那些经文他多翻至扉页，本听不懂你在说什么。”
“知我者……”洛兰刚想凑近，伊莉丝仿佛预判了他的动作，一抬手，准确无误地
住他
亲过来的嘴，大力推开，面不改地对沙塔尔：“我明白你的意思了，沙塔尔。但在此，我亦要重申我的立场：我尊重此地文化与个人习，然前提是不可伤人害命。我最终目的也非成为裁决万事的‘审判官’，但此事既因我而起，我便有责任一
到底。狗剩，必须受罚。”
谈话间，叁人已步地牢。
冷
的空气裹挟着霉味扑面而来。脚步声在一间牢房外停，栅栏后的人听到动静，猛地扑上前，一张涕泗横的脸挤在格栅间，扭曲变形。
“领主大人！领主大人我知错了！饶了我吧！”狗剩双手死死抓住栏杆，声音带着哭腔。
见伊莉丝无动于衷，他又猛地转向沙塔尔，语无
次地哀求：“沙塔尔！沙塔尔你快帮我说句话啊！快啊……”
“不过饿了你两日，便知错了？看来悟不错。”伊莉丝指了指他狼狈的脸，嫌恶，“把你那鼻涕
净，再
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