苏
浑
震，整个人不受控制剧烈颤栗，自肩
到膝盖，从指尖到发
，每一寸
都泛起急促细微的抖动。她发自
心不愿想象这般场景，可苏木的话语如同一把钥匙，
行撬开她
闭锁的心防，一桩桩可怖画面争先恐后涌
脑海。一旦苏木死，她与雨哥儿便失去了唯一依靠，如同两
被狂风
落枝的枯叶，在这世
之漂泊无依，无
落脚。一想到这里，
重的恐慌攫住她的五脏六腑，各类可怕猜想接踵而至，一重比一重令人绝望。
苏木仿佛看穿苏心底翻涌不息的恐惧，再度向前迈
半步，二人距离更近。烛火在他后跃动，将他周笼罩一圈
光
，可他
吐的字句，却裹挟
秋寒霜一般的冷意：“若是我惨遭毒手离世，，您仔细想想，您、秦臻，还有雨哥儿，日后将要如何自？”
这话宛若一块千斤石，狠狠砸
苏
腔。她双手猛地攥床沿木框，呼
骤然急促，剧烈起伏，依旧难以吐半句言语。
苏木不等她组织语言，径直将她不敢思、不愿说明的残酷结局，清晰来：“，你莫怪孙儿大逆不，秦臻尚有秦氏族人作为依仗，村
也不会任由他孤苦无依。可雨哥儿如今才三岁半，您年事已
，
骨一日弱过一日。倘若将来您百年之后，雨哥儿又能依靠何人？您静
心好好思量。苏有粮为我的亲生父亲，曾经狠心将我卖作
籍，又险些把我送暗窑，如今更是想要毒暗害。亲儿他都能狠心至此，一个隔代的侄儿，您当真以为他会心生慈悲，善待雨哥儿？”
苏木话音微微一顿，
底暗
涌动，好似厚厚冰层之奔涌不息的江
，沉郁难测：“再说您的三儿苏有酒，他本就是私心极重之人，事事优先顾及自家妻儿。先前苏家分割田产房屋之时，他仅仅拿六两银，便草草了结雨哥儿应得的东西。六两银，，六两银能够支撑多久？买得了多少粮
，扯得了几匹布，不消一年便会消耗一空。您莫不是心存幻想，觉得待您离世之后，苏有酒会良心发现，主动将雨哥儿接家好生抚育。”
苏木
角浮起一抹极淡、近乎转瞬即逝的嘲讽弧度，“苏有酒面对苏有粮一桩桩恶行，尚且选择睁一只闭一只，不愿面规劝阻拦。一名无父无母的年幼哥儿，落在他，不过是一桩急于摆脱的累赘罢了。”
苏嘴哆嗦得几乎无法合拢，两行浑浊老泪顺着面颊不断
落，滴落在
布衣襟之上，开大片
印记。无数可怖设想盘旋脑海：雨哥儿被赶家门，落乡间乞讨求生；或是被人牙低价转手贩卖；甚至遭遇更加不堪的境遇……她不敢继续往揣测。
苏木并未就此停话语。他望向苏，平日里温
从容的眸，此刻透刀刃一般凛冽的寒光。他抛最后一问，这句话好似一柄淬了寒锋的匕首，
准刺苏心最为柔
脆弱之：“，你知暗窑之是何等光景吗？你清楚窑那些哥儿，日复一日承受怎样的苦难吗？”
苏仿佛自背后遭受猛力一推，上半骤然向前扑，双手死死撑住床沿，一声凄厉嘶哑的哭声再也压制不住，自腔轰然迸发。哭声破碎尖锐，她已然顾不上声响会不会惊扰里间熟睡的雨哥儿。她哭得浑不停震颤，
白散
的发丝随着肩晃动，整个人蜷缩一团，如同一受重创的老兽，在巢
之发绝望哀鸣。
最终，雨哥儿还是被苏的哭声惊醒，细细的啜泣声随之响起。苏木连忙俯，伸手将啼哭不安的雨哥儿稳稳抱起。他手臂发力，一只手掌托住孩童小巧的
，另一只手牢牢护住单薄后背，让小小的躯贴靠在自己。
苏木微微低，轻贴雨哥儿额前柔碎发，方才冰冷锐利的语调瞬间消，化作冰解冻后淌的第一缕
，温柔得无以复加：“雨哥儿没事，木哥哥在这里。没有事，雨哥儿莫怕，雨哥儿睡觉觉了！”
雨哥儿在他怀轻轻拱动，细
小手攥住苏木衣襟，迟迟不肯松开。许久之后，孩童绷的渐渐放松，重新合上双，脸
依偎在苏木肩窝，呼慢慢恢复平稳匀净。终究只是个三岁幼童，纵使满心惊惧，只要温可靠的怀抱，不消片刻，便再度沉沉坠梦乡。
苏依旧低声哭泣，只是失控的嚎啕渐渐消退，转为断断续续的低泣。案蜡烛已经燃去大半，
蜡泪顺着烛台淌，在桌面堆积厚厚一层。窗外夜
持续更迭，纯粹墨黑缓缓过渡为蓝，远方天幕边缘，隐隐透一丝极淡的鱼肚白，预示夜即将走到尽。
屋重归安静，只剩苏偶尔
噎声响，夹杂雨哥儿均匀绵的呼声。漫时光缓缓逝，久到案上那支蜡烛燃尽最后一截烛芯，火苗剧烈
动两三，“噗”地一声彻底熄灭，一缕淡青青烟袅袅向上升腾，慢慢消散在空气之。
密闭的黑暗之，苏的哭声终于彻底停歇。她静坐许久，仿佛所有气力尽数随着泪宣
一空，虚脱一般倚靠在床
之上。沉寂半晌，她哑着嗓缓缓开，声音疲惫悠远，仿佛自千里之外随风飘来：“木哥儿……”
苏木在黑暗之轻声应答：“孙儿在。”
“对不住你。”苏语调轻缓，每一字都裹挟沉甸甸的悔意，“从未站在你的境，设地替你思量。心只挂念自己失去儿有多悲痛，却从来不曾想过，这些年你究竟是如何艰难熬过来的。你行事并无过错，是糊涂，是狭隘。”
苏轻轻了鼻，黑暗之看不清苏脸上神
，可话语里能清晰
知，那是卸千斤重担之后，独有的疲惫与释然。
苏木短暂沉默。怀尚且抱着熟睡的雨哥儿，孩童温
的气息
洒在他脖颈，带来一阵酥酥的
意。
黑暗里，他平静温和的声音缓缓响起，如同夜风轻轻拂过湖面：“，孙儿已然大成人，过往所有磨难，都已经成为旧事。如今我有自保之力，亦有护住边之人的本事，您不必心怀愧疚。往后您只需安心照看雨哥儿，其余纷杂事端，不必劳您费心。”
苏木稍稍停顿，又低声郑重补充：“秦臻是我亲手救的人，我亏欠于他，为他付的
，皆是我心甘愿。如今他跟在我侧，便是我肩一份责任，我会久守在他旁，为他谋划前路，铺就坦途，护他一世安稳周全。就如同您一心为雨哥儿筹谋一般，我们各自守住想要守护之人就好。”
黑暗之响起苏用力
拭脸颊的动静，跟着是衣
的窸窣声响，她撑着床沿慢慢起。苏木向前踏两步，小心翼翼将怀熟睡的雨哥儿递上前去。
苏伸手接过雨哥儿温小巧的躯，搂怀抱，低在孩童柔脸上轻轻一吻。她嗓音依旧残留重哭腔，可语气已然稳住不少：“木哥儿，往后你
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