细微的柜门闭合轻响，像是悬在心
的大石稳稳落地，让他连日来
绷的心彻底安稳
来。
他静静立在床边片刻，目光落在平整的柜门上，
底沉稳笃定。这笔积蓄，便是他日后摆摊开张、安稳谋生的全
底气。有了这些本钱，他前路坦
，心
再无慌
迷茫。
歇过片刻午觉，苏木起
打理家事。先走到院
井边，一桶一桶打，将家蓄的大木桶彻底打满，保证日后家日常用、
饭、清洗充足够用。完家务，他才背起空背篓，抬脚往后山走去。
时序
秋，山
两旁的野草早已尽数枯黄，秋风拂过，成片草叶沙沙作响。脚铺满
枯落叶衰草，踩上去柔
细碎，发
轻轻的断裂声响，满是秋日萧瑟清朗的气息。
他缓步走在山上，心默默盘算日后生计。家每日烧、饭、取
，柴火源耗用极大。苏
年事渐
，腰
常年酸痛无力，平日里抱着年幼的雨哥儿稍久，便浑疲累酸疼，
本无力再承担打柴、挑这类重活。
若是一味靠着大房、三房邻里帮衬，短时还好，可日
漫
，家家
都有自家生计要奔波，各人自顾不暇，谁也无法久替他人分担辛劳。
更何况，待他的小吃
摊正式开张营业，每日熬煮卤
、油炸材、文火慢炖，都需要耗费大量柴火；材清洗、锅
冲刷、摊位打理，更是日日需要大量清。往后他天不亮便要起摊，傍晚归家还要连夜筹备次日材、打理摊位琐事，本
不空余时间上山打柴、山挑。
思来想去，最好的办法，便是提前寻一个踏实可靠、人品端正的乡人，将每日打柴、挑这两项杂事全权托付去，省心省力，让自己能全心投生意之，不必被家务琐事牵绊。
行至半山腰，苏木停脚步，选了一
背风向
的平坦坡地。此地势开阔平整，周围遍地枯枯枝，枝丫规整、燥易燃，是村里人人皆知、最适合打柴的好地方。
他活利落，专挑手臂
细、结实燥的枯枝，砍的柴火短均匀规整，仔细剔净多余细碎枝丫。这般打理好的柴火，归家之后无需再耗费力气劈砍，只需简单几刀，便可直接填灶膛燃烧，省时又省力。
不多时，两捆整齐扎实的柴便已打好，用柔韧结实的老树藤缠绕捆绑，实稳固，绝不松散晃动。一捆稳稳
背篓之，另一捆牢牢固定在背篓
端，绳结打得实牢靠，避免行路途晃动掉落。
正当他收拾妥当、准备起山之时，后忽然传来细碎的窸窣脚步声，夹杂着断断续续的低语说话声，由远及近，清晰传来。
苏木闻声回，只见山拐角缓缓转两熟悉的人影，是苏仨夫妇。
苏仨肩压着两捆厚重柴火，手还提着一捆，沉重的重量压得他形微微前倾，脊背绷，可脚步伐依旧沉稳有力，看得常年劳作、
魄结实。他的夫郎背着一大捆捆扎整齐的柴，臂弯里还挎着一只竹篮，篮满满当当盛放着新鲜的荠菜、
齿苋，还有几样乡间常见的野菜，菜带着
新鲜的泥土，显然是上山打柴途顺带新挖的。
“木哥儿！”苏仨夫郎远远看见苏木，立刻扬起手，脸上带着淳朴温和的笑意，亲切声打招呼。
苏木停动作，直起静待二人走近，看着他们满劳碌的模样，轻声开：“你们今儿打这么多柴？”
苏仨夫郎走近之后，轻轻叹了气，语气带着几分乡间人家的无奈与勤恳：“可不是么。瞅着就要冬了，天气一日冷过一日，家取、饭都格外费柴。镇上大人家、商铺作坊也都开始提前囤柴，柴火销路好。趁着这几日天气晴好、无雨无风，多打些柴火挑去镇上售卖，也算多添一份项，总比在家闲着度日要
。”
苏木闻言，心骤然一动，平静的心湖像是被投一颗石，漾开层层涟漪，当即开问：“苏大哥，我打听个事，你们每日打柴挑去镇上售卖，寻常是什么价钱？”
苏仨夫妇闻言皆是一愣，对视一，满是意外。二人意识以为，苏木是日拮据，想要学着旁人上山打柴卖钱，补贴家用、养活老小。
也是
理之的事。苏木年纪轻轻，没了依靠，独自带着幼弟，还要赡养年迈的苏，家无壮劳力、无固定项，日本就清贫艰难。走投无路之，想多寻一条活路、多挣几文钱糊，再正常不过。寻常乡人，谁不是靠着一力气、日夜劳碌，勉挣得一温饱，哪怕压弯脊梁，也要咬牙撑着往前度日。
苏仨心
憨厚实在，如实答：“寻常两捆柴，我们挑着走十里土路到镇上，大概能换十文钱。若是柴火燥、枝丫规整、打理净，品相好看些，兴许能多换一两文。木哥儿，你是也想……”
话说一半，他目光落在苏木清瘦单薄的肩背之上，看着他略显纤细的形，话到嘴边又默默咽了回去。打柴挑担、十里赶路，是常年劳作的壮实汉才能扛的辛苦活，苏木单薄，哪里受得住这般劳累？他不忍心说伤人的话，只能暗自作罢。
苏仨夫郎更为心细腻，见状忍不住眉微蹙，满脸担忧地开劝：“木哥儿，这活计都是常年地、力壮的汉才能的。便是我们仨哥这般魄，每日往返镇上一趟，回家也要歇上大半日，浑腰酸背痛，好几日才能缓过来。你骨单薄，哪里经得起这般折腾？”
苏木心一，真切
受到乡邻质朴纯粹的善意与恤，眉温和，轻轻摇了摇，坦然解释：“苏大哥、苏夫郎，你们误会了。我不是要上山打柴卖钱，我是想找人，期雇人帮我家打柴、挑。”
这番话突如其来，乎二人意料，宛如平地惊雷，让苏仨夫妇瞬间怔住，半晌没能回过神来，满脸错愕。
苏仨夫郎怔怔看着苏木，底满是难以置信。在他印象里，苏木家境清贫，度日节俭，平日里一文钱都要掰着
，过得格外拮据艰难，怎么会有余钱雇人活？
苏木见状，也不吊人胃，徐徐将原委娓娓来。他坦言自己要一门街边小吃的营生，再过几日便要去镇上摆摊生意。吃生意，日日熬煮、油炸、炖煮，最是耗费柴火；材清洗、
打理、摊位清洁，又日日需要大量清。
家年迈、腰不便，无力
劳重活；雨哥儿尚且年幼，寸步离不开人。家里外大小琐事，全然靠着他一人支撑。一旦摊正式开张，他每日天不亮就要门摊，日暮才归，夜里还要筹备次日材，本分乏术，无暇顾及打柴挑这类杂事。
“我思来想去，与其日后手忙脚、顾此失彼，不如提前寻一个妥当靠谱的人，把每日柴火、用两件杂事全权包去。我日日结账，工钱现结，两
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