烟娘没回琉璃园，而是径直朝着城西那片鱼龙混杂的区域走去。一家，两家，三家…她冷着脸，掀开那些挂着厚重门帘，气味浑浊的赌坊大门，目光如刀锋般扫过里面乌烟瘴气、群
亢奋的人群。赢钱的狂笑，输钱的咒骂，骰
撞击的脆响，骨牌推倒的哗啦声…
岑掌柜正拨着算盘，闻声抬
，脸上堆起职业的笑，
神却有些闪烁：“哟，烟老板！少爷…少爷一早是来过，吩咐了些采买的事，后来…后来便说有事，匆匆走了。”他语焉不详，手指无意识地捻着账本页角。
这些日纨绔少爷的改变她看在里，记在心里，凌少天这般看重她的态度，尊重她的为人，她也不应当总是驳了凌少天。她略略思索，左右园里暂且无事，便揣了戏折，想着待会说些好听的，便是夫也该有夸奖学的时候，也让那纨绔少爷莫要总当自己是个夜叉才对。想到这烟娘抿了抿
，又回了
府厨房，油纸包了自己腌制的小螃蟹便朝天香楼去了。
“岑掌柜，凌少爷可在？我来送戏折。”烟娘声音清泠，如珠落玉盘。
“哈哈哈！看见没！还是本少爷的‘铁爪将军’厉害！啄！给我往死里啄！赢了这场，通吃！”
岑掌柜正拨着算盘，闻声抬，脸上
上堆起笑：“哟，烟老板来了！少爷他……”他珠不着痕迹地转了个圈，真是怕什么来什么，方才自己还和财源打趣，说着哪里这么巧烟娘就能撞来，谁知世事难料，就是这般奇！
终于，在城西最
一家挂着破旧得胜坊招牌的院落里，那熟悉的声音，
了调门，带着十足纨绔气的嚣张笑声刺破了嘈杂，直直钻
她耳
，
楼
依旧
闹，戏台上正唱着《游园惊梦》，咿咿呀呀的
磨腔混着
客的谈笑与杯盏轻碰。烟娘径直寻到柜台，却不见凌少天往常在此晃悠的
影。
思及此烟娘脸上的柔和瞬间冻结，化作一片冰霜。凌少天！他竟又去了那
地方！
凌少天站在最前排，他本
“多亏凌少爷！”女孩睛亮了起来，“爹吃了药，好多了！刚才送了一篮说是不够，凌少爷又多赏了我些，这不，让我再送一篮来。”小姑娘说着把篮往前送了送。
烟娘手脚冰冷，握
了拳。
烟娘回想起凌少天平日表现的真，与此刻脑海里幻想他说“手
”的模样混在一起，直让她心
又闷又痛，还有一被愚
的愤怒。
这是日烟娘誊写完新的戏折，指尖还沾着未
的墨迹。她抬刚想吩咐二福把戏折送去天香楼，却忽地想起凌少天前些日提及天香楼新到的君山银针，说是留了上好的给她。
“穿得可好了，跟凌少爷差不多，就是…”女孩努力回忆着，“就是有一个笑得怪怪的，睛眯着，像…像我们村里偷
的黄鼠狼！他们说什么手了，好久没痛快玩，今儿定要杀他个片甲不留，一会定要把天少拉
来，今儿定要大杀四方痛快几盘，后来凌少爷就跟着他们来，往城西那边去了！”
军’也甚是奇怪，陈硕带着它赌，它场场拉稀。张元便只好来天香楼求他去给那‘打打气！’，凌少天本来觉得这话糊鬼，
本不想去，但想起来这好歹是自己亲自选了，还帮自己赢过银，大小算个搭档伙伴，就算是满足好奇心吧，最终还是答应去看看。不过说来也怪，他一去，那就活威风起来，大杀四方。于是这一来二去，从零零散散的快去快回，彻底
向了每日后厨休息时跑去赌上半个多时辰……
烟娘低闻了闻，了然的笑了笑，咬了咬还是没忍住，多了句嘴：“你方才来送，可是凌少爷亲自给你的赏钱？”
偌大的场地央，围着的栅栏，两只雄羽
贲张，爪喙锋利，正扑啄撕扯得难解难分。周围里三层外三层挤满了赌客，一个个面红耳赤，声嘶力竭地呐喊助威，空气弥漫着禽类腥臊、汗臭和疯狂的铜臭气。
她抿着，脸
越发沉寂，穿行在弥漫着劣质酒气与喧嚣声的街巷，与周围环境格格不的清冷姿容，引得不少混混泼
侧目，可却无人敢上前招惹——实在是烟娘的怒火太过慑人，步伐太过凌厉，不知
的以为她怀里揣了菜刀，他们这些赌徒司空见惯了这场面，烟娘又梳着髻，一看便是家娘来抓赌鬼丈夫的。
“烟
！”小姑娘认得她，怯生生又带
喜地招呼。
她之前还在想他或许真有些
，还在为那“建议小本”心生侧目，转他便故态复萌，跟着那群狐朋狗友重回泥潭！什么急事？分明是赌瘾犯了！
放
折，烟娘转
走，心那疑虑却如投静湖的石，漾开圈圈涟漪。她信步走天香楼，日正烈，烟娘想着自己也是多余，何故对凌少天的事这般全知上心，实在不该。正思忖间，却见街角拐来一个瘦小的影，正是那日卖的小姑娘，挎着篮，脸上带着劳作后的红
，神却亮晶晶的。
烟娘心一
，面上不动声：“哦？什么样的人？”
他整了整神，拿早编好的说辞：“少爷他方才有些急事，去了片刻，想必很快便回。烟老板要不将折
给小的？或者……在雅间稍候？”
小姑娘许是看烟娘的意思，有心成人之
，便故意压低声音，带着孩童分享秘密般的神：“烟，看你这般落寞，许是没见到凌少爷吧？我知他去哪了！我刚送离开时，看见三个人似乎来找凌少爷。”
“哦……”烟娘咂了咂嘴，总觉得这般打听凌少天去向实在不好，于是把后半句问话
生生咽了回去。
“是啊！”小姑娘歪着，若有所思。
烟娘环视一圈，未见凌少天影，便走到柜台前。
“片甲不留”…“杀”… 这些字混着“黄鼠狼”似的形容，瞬间在烟娘脑炸开一片
云。城西那片，鱼龙混杂，地赌坊，斗走狗之地林立… 凌少天那被压抑了许久的纨绔本
，莫非又被那群狐朋狗友勾了来？
烟娘轻轻一笑，了，“来送？你爹的病可好些了？”
“拿去买糕吃吧。”烟娘柔声哄，
给女孩几个铜板，转过去便冷了脸，步又急又快，鹅黄粉
的裙摆扫过青石板路，步伐又快又急，带着一
凛然的气势。
声响混着汗臭扑面而来，让她胃里一阵翻腾，也更让她心火难消。每多找一家，失望与怒意就更一层。
烟娘
锐地捕捉到岑掌柜那一瞬间的迟疑和闪烁其词。急事？什么急事能让凌少天在这个酒楼最忙的时辰离开？若凌少天若真有正事，多半会兴冲冲跑来与她说，即便不说，也不会让岑掌柜这般
糊其辞。她心莫名泛起一丝疑虑，面上却不显，只淡淡：“不必了，折放这儿，他回来你给他便是。若他问起，就说我来过。”转时，裙裾划过一清冷的弧线。
一无名火噌地窜上心，混杂着失望，气恼，烧得她指尖发凉。她辛苦引导，看他渐渐走上正途，学着经营，懂得
恤，甚至展
令她侧目的仁心与担当… 难这一切，都抵不过旧日玩伴的一声怂恿？
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