前途一片黑暗，好凉快
玉
照夜
了龙绡，拐个弯就到紫霄院。他在心里盘算着此去行程，一面提笔迅速写了封密函，叫人传给常驻东郁的上弦和
弦。
他在前
了国主一顿好骂，这
黑锅注定要“夜光”来背负，但不能白受气，总得
清楚到底是哪里了纰漏。
今日当班值守的星使接过密匣，回手摸一枚火漆封的信筒呈上：“殿，今早有人将此
送至门房，说是给您的生辰礼，请您亲启。”
玉照夜修
眉一动。自从开府封王以来，他从来没大办过生日，外人就是有心攀附也很难找上他，谁会在这个时候送礼？
他伸手接了过来，却没急着打开。竹筒轻巧，晃动起来有细小的沙沙声，听着像是信件。
难
是卫拂送了份温泉别院的地契还嫌不够，又给他拉了张聘礼单
？
“谁送来的？有没有自报家门？”
星使答：“门房说送礼人是平日街面上打混的
浪儿，经常帮人
些跑
活计。据说有个随从打扮的男人给了他钱，让他把信筒送到紫霄院，特意叮嘱是为殿准备的生辰礼，一定要送到殿手
。”
“来路不明的东西我们不敢
收，但那浪儿只是收钱办事，
代不更多。属用银针探过，信筒
里无毒，观其分量，也装不机关，所以才斗胆呈给殿。”
“很谨慎，有心了。”玉照夜
，赞了一句，“去吧，我看看。”
星使这才放心地朝他行了一礼，无声地退门外。
玉照夜摸随
小刀，刮掉火漆。这刀跟他送给卫拂那把几乎一模一样，区别在底吊的坠是个白玉小鸟，雕刻之人手艺稀松，飞鸟毫无纤细灵动之
，说是个发面馒也毫不违和。
但上穿的绳已有明显的磨损痕迹，一看就是挂了很久，从没换过。
竹筒里卷着一封薄薄的信，信纸笔墨都是普通的便宜货，写了寥寥数行字。
两刻后，堂大门从里面推开一条
，玉照夜叫人传望月过来见他。
守在院的星使奉命而去，不知是不是错觉，方才那一瞬，他似乎闻到了室飘来一丝极淡的烟气。
殿把生辰礼烧了吗？
数日后。
十六匹骏
簇拥着间的青蓬车，辞别了送行的东郁驻军将领，一路疾驰了曲亭城大营。
乡野土路上到
都是坑，车行其间，十分颠簸，但护卫们策扬鞭跑的飞快，并不打算为了车里的那位殿坐得舒适而放慢速度。
玉鸣卷起窗前竹帘，在尘土飞扬眯起
，觑向护在车前劲瘦
的背影，轻声唤：“王叔。”
玉照夜闻声回瞥了一，稍微放缓速度，与他的窗齐平：“怎么？”
“小叔叔。”
玉鸣对他挤一讨好笑意，怯生生地问：“我可以这么叫你吗？”
玉照夜：“……”
“我以前没什么机会和你相，没想到是你来接我回家，给你添麻烦了。”
他惆怅又
伤地叹息：“离开龙沙这么多年，想必辟寒城的亲友都已经忘记我了吧……”
“小叔叔是我最亲近的辈，回去之后，我也许得
一段时间才能适应……看在我飘零多年、无人教养的份上，日后还请小叔叔多多照拂。”
玉鸣比国主小三岁，但过早地生了皱纹，加之貌悴神伤，看上去更显沧桑懦弱。
他抬殷殷地望着玉照夜，段姿态放得极其低微。八年的质生涯似乎把他磋磨得像棉一样柔
，甚至慌得抓住
稻草就当救命浮木，还没走二里地，就迫不及待地向一个与陌生人无异的亲戚摇尾乞怜。
然而玉照夜常年被天底最大的撒
环绕，实在吃不这牙碜的卑微作态，非但没有动容，反而被他活生生激起了一
疙瘩。
“大侄啊，”玉照夜语重心地劝他，“瞧你这一脸遮都遮不住的狼野心，就别学人家装无辜小可怜了。人坏就算了，但不能坏得没有格调。”
玉鸣：“……”
玉照夜把车帘拉来，
前行，漫不经心地随吩咐：“等你找准了自己的位置，再来找我也不迟。”
玉鸣差被落的车帘扑一脸灰，猛地向后一仰，呆愣愣地靠在车板
，将玉照夜的话在脑海里反复过了几遍，心蓦地涌上一阵虚脱般的侥幸。
晚间队伍在驿馆休整，玉照夜留了一盏灯，等到了将自己重新拾掇
净的大侄。
玉鸣收起那副掉
鹌鹑似的可怜样，眉目英俊
邃，因消瘦而略带一
郁之
，肩背习惯
地得格外笔直，这回一就能看是玉家的人了。
他在玉照夜对面从容落座，状似关切地询问：“王叔，我兄他还好吗？”
“你看，我就说你装无辜都装不像，”玉照夜懒散地支着，敲敲桌面，“你要是真那么老实，至于到现在才想起问你兄吗？”
玉鸣：“……”
他低承认：“王叔教训得是。”
“如你所愿，他不好。”玉照夜睨了他一，“听到你在他底溜
了曲亭城，当场大发雷霆，我看比当年燕原打来还要惊恐。”
那两个字像喂给猫的鱼，让玉鸣餍足地微笑起来：“‘惊恐’……王叔这话说的似乎有失偏颇，兄怎么会怕我呢？”
“我原本也好奇，他已经坐稳了国主的位置，为什么还会对自己没权没势的亲兄弟如此防备。”玉照夜：“多亏了你的生辰礼，现在我明白了。”
“不过你远在东郁，怎么会知这些秘密？”
“‘这些秘密’。”玉鸣意味地重复了一遍，笑看着他，“是指我们国主有不可告人的隐疾，还是指王叔你就是‘碧华’继任首领？”
“说起来现在已经不叫‘碧华’了，该称‘紫霄院’才对，是不是？”
这回终于
到玉照夜沉默得更久一，片刻后轻嗤一声：“你的消息还灵通。”
玉鸣朝他虚
假意地微笑：“我自然有我的活法，否则我早就死在东郁了。你们谁也不
我。”
这话说得很像撒抱怨，可想到他的目的，那潜藏的恨意简直是
目惊心。
“我听说这个消息，急得翻了一夜的医书，连症状都记得一清二楚，‘死麻木不仁，
死刀割不痛，血死破烂
，
死指节脱落，骨死鼻梁崩塌’，他到哪一步了？”
他把医书念了诅咒的效果。快意扭曲了英俊眉目，玉鸣不由自主地
近乎恶毒的癫狂：“要不是玉烈隐瞒自己得病的事，当初被送往东郁的就该是他，我才应该留在龙沙继位！有天疾者不得
宗庙，可你们有无珠，偏偏选了个麻风病人当太。”
“……”
这就是玉照夜最糟心的地方，他纵然瞧不上玉鸣，也不得不
着跟他掰扯。
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