传统的五
棋……
夕陵，王城风都。
奉宸殿南侧的务本阁是君王常用的议事之
，不过钟翼最熟悉的却是西
的衔香。
他
门先嗅到了混在檀香里的一丝凛冽龙胆，转过隔扇，
目是南边窗
一张
榻，两人正闲坐对弈，缃叶
与浅绯的宽袖
拂过棋盘。
“微臣钟翼，拜见陛。”
钟翼行礼的动作十分利落，但膝盖还没弯去三寸，牧衡已摆手示意他免礼。右边那位穿绯公服的青年起
避让，略略颔首致意，掐着一副
朗温柔的嗓音跟他寒暄：“我就说里似乎少了
什么，原来是许久不见钟统领了，真叫人思念得
哪。”
钟翼对上他笑意盈盈的
波，挑起一侧眉。
“怎么
怪气的？”牧衡命人看座，一边落黑棋，吃了他五个白，替钟翼问
了心里话：“垂云没招惹你吧？”
绯衣公懒洋洋地拖声调：“没什么——”
他转
望向窗外晴空，底倒映着一片澄澈碧蓝，临风喟然叹：“只是可惜这大好河山，这秀丽风光，这繁华盛世，臣是无福领略了。”
钟翼从
侍手
接过茶杯，专注地垂眸细品，好像忽然间聋了。
“垂云去是
正事，把你撒去还能找得回来吗？”牧衡完全不吃这一
，铁面无私地提醒他，“另外，卫疏尘，别以为这时候打岔你就可以不认输。”
卫拂保持着凝望的姿势一动不动，好像也忽然聋了。
牧衡敲敲桌：“你不过就——”
“是臣输了。”
窗边蓦然响起一声低回幽咽的叹息：“陛说得对，是臣一败涂地……”
他竟然会这么痛快地认输，牧衡怀疑自己是不是听岔了。一刻卫拂不知从哪
一张手帕，了角并不存在的泪
，开始声
并茂地朗诵：“臣既不能为陛奔走分忧，又不能陪陛对弈尽兴，白白领受着朝廷发的俸禄，却毫无建功，实在有负于江山社稷、愧对陛栽培。”
“卫家世受天恩，声名绝不能毁在我手上。列祖列宗在上，不孝儿孙这就去给你们请安——”
牧衡：“……”
耍赖不成就掀棋盘是这孙的惯用伎俩，只是没想到他的底线已经低到了可以为此寻死觅活的境界。牧衡跟钟翼换了个，心累地挥了挥手，示意你来对付他吧。
钟翼就看着他无声地笑，笑够了才徐徐开
：“陛，月初香连城鹭卫上报了一桩蹊跷的纵火杀人案，臣奉命京探查，现已大致摸清了来龙去脉。只是此案牵涉颇
，其尚有些不清不楚的疑。恰巧今日卫舍人在这儿，他素来谨慎缜密，又一心想着，咳，报效陛，不如舍人先把去尽孝的事放一放，来帮忙参详参详前这桩案？”
牧衡还记着他刚才的笑，没等卫拂说话，不咸不淡地：“是吗，
卿手
着二十六支鹭卫，那么多得用的人才，竟还有看不穿的疑？”
夕陵君王手握有两支私卫，一支名为“乌卫”，取乌鸦警兆之意，常年隐于在暗，替皇帝理一些见不得光的脏活；另一支名为“鹭卫”，取白鹭引颈眺望之意，分布于夕陵二十六城，不受地方官吏辖制，只听命于央。
鹭卫地位超然，门在外都是横着走的，钟翼作为鹭卫，要是换个场合被皇帝这样问，简直与敲打无异：“臣等无能，请陛恕罪。案复杂，鹭卫仍在追查，臣想着集思广益，说不定能找到新的线索。”
卫拂再装傻也不能睁睁地看着钟翼背上这“办事不力”的大黑锅，立刻言挽回：“若说钟统领有哪里不好，就是太过自谦，陛也是之责之切。鹭卫是陛的左膀右臂，建功无数，这也叫无能的话，我们这些吃闲饭的才是真该找个地方吊死算了。”
牧衡赞许：“难得你竟有这样的自知之明，以后别再用思念列祖列宗当借了。”
钟翼死死忍住不要笑得太明显，卫拂变脸如风，手腕一抖唰地甩开折扇，风度翩翩地：“陛教训得是，自古忠孝难两全，儿女私自然要排在国事后。既然钟统领都这么说了，臣必尽心竭力，为陛分忧解难。”
牧衡叫他扇起的冷风
得微微后仰：“真会给自己找台阶啊。”
“那也是陛宽容，”卫拂矜持地以扇面掩，笑眯眯地答，“所以臣才敢放肆嘛。”
钟翼坐在一旁捧着茶盏看笑话，也许是在外面奔波太久了，回到熟悉的地方就不自觉地放松来，竟然在这
时候稍微走了神。
卫家是累世勋贵，牧衡年幼时
不好，被送到卫家抚养，钟翼是负责保护他的贴侍卫，三人从小一起大，青梅竹
，谊厚非比寻常，牧衡对他们俩的宽容有时到了近乎纵容的地步——否则哪有
臣的输棋耍赖，还得让君王替他铺台阶打圆场的理？
可不同，立场不同，臣和臣间也有不同，牧衡登基后钟翼逐渐学会了从臣的立场揣
帝王的心思，无师自通地找准了应有的距离，而八面玲珑的卫拂却唯独在这一面失灵，从前如何散漫，现在仍然一样散漫，就好像牧衡还是那个十五六岁被他烦得一脑门青
的少年。
他就从来没有怀疑过年少天真的分，总有一天会被猜疑消磨净吗？
这都快要到穿夹袄的时节了，牧衡生怕他给自己扇成风寒，拈了颗棋丢他：“还不收起来。”
卫拂随手一抄，施施然收扇，轻敲掌心，将那枚白放回棋盒里：“臣也好奇，究竟是多么蹊跷的案，竟然能难得倒无所不能的钟统领？”
“垂云？”
“臣在。”
钟翼从漫无目的的思绪收拢心神，略想了片刻，好不容易在一团
麻里找了个线开始讲起。
“案发生在八月二十，香连城一民宅着火，大火扑灭后，官差在废墟里发现了两
尸骸。据官府查证，死者之一是个绸缎商，名叫宋满，是东郁人，三年前来到香连城定居，他名的东福布庄有六家分号，生意遍及南
四城，家业丰厚，听说为人和善不张扬，平时与周围街坊邻居往来不多，有居简的意思。”
“另一名死者不知姓名，此人年纪在四十岁上，宋家一般称他为‘林先生’，他与宋满关系非常密切，但并不在绸缎庄的生意里，份应当算是宋满的幕友，听说手不错，宋满对他相当尊敬，可以说是言听计从。”
“事发当晚，宋满从醉红楼叫了一班乐工和两名歌伎到府上侍宴，大约亥时末，邻居发现宋府起火，火是从院烧起来的，蔓延极快，宋府家丁当晚全了蒙汗药，扑救不及，等大火熄灭时，內院已经烧成一片白地，尸首更是烧成了焦炭，无法分辨面容。”
“后来官府审问了醉红楼的乐工和歌伎，他们却一致矢否认当晚去过宋府。醉红楼的账簿上记载得很清楚，宋家家与醉红楼约定的时段是八月二十一晚宴。”
牧衡从挑了一条清晰脉络：“也就是说当日有一伙人假冒
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