月
如练，悄无声息地漫过书斋窗棂，映着藤堂朔弥孤坐的
影，朔弥的书房，弥漫着一
死寂的沉重。
自
阁那场撕裂灵魂的真相揭
后，已过去整整一月。时间并未冲淡那血，反而如同陈年的酒，将震惊、痛楚、愧疚与一迟来却汹涌的
意，沉淀得愈发
烈刺骨，日夜灼烧着他的肺腑。
案
，一迭素笺整齐摆放，并非商会的
急文书，而是心腹每日呈上的、关于绫姬的起居简报文牍。纸张冰冷，字迹工整，记录着最枯燥的日常：
“辰时初，
药一盏，神倦怠。”
“巳时正，倚窗临帖半时辰，所书为《万叶集·卷五》。”
“午后小憩，约半时辰，似有梦魇，眉峰蹙。”
“酉时末，与侍女
桃对弈一局，偶有低语。”
“亥时
，烛熄安寝。”
朔弥指尖无意识地描摹着那些冰冷的记录，仿佛能穿透纸背，窥见那个被他伤得遍
鳞伤、却依旧在废墟努力维持一丝生气的灵魂。
从“药一盏，神倦怠”，他仿佛看到她
忍苦涩、蹙眉吞咽的模样；从“倚窗临帖”，他想象她低垂的脖颈弯
脆弱的弧度，纤细的手指握着笔杆，在宣纸上落
或许带着颤抖的墨迹；那“似有梦魇，眉峰蹙”八字，更是像烧红的烙铁，
在他心上——她是否又在梦重回那个血的雪夜？是否又见父母染血的面容？
他曾以为的“庇护”，如今看来，是何等傲慢与残忍的枷锁。他给予的锦衣玉
，在她
，是包裹着
糖的砒霜；他珍视的耳鬓厮磨，于她而言，是凌迟灵魂的酷刑。
一月光
，足以让惊涛渐平，却将沉淀的砂砾磨得愈发棱角分明。初闻真相时的震骇与被她欺瞒的怒意早已冷却，取而代之的，是更
沉、更无力的剧痛。
他命人寻来与绫所同源的寒散，煎熬成汤。褐的药
盛在白玉碗，散发着清苦的气息。他屏退左右，独自坐在幽暗的书房里，凝视着那碗承载着滔天恨意的毒药。许久，他端起碗，如同饮最苦涩的忏悔，一饮而尽。冰冷的
，随即在胃腑
燃灼烈的绞痛，如同无数细小的刀片在翻搅。
冷汗瞬间浸
了鬓角。他咬牙关，承受着这生理的剧痛，
角却扯一抹比哭更难看的弧度。原来……这便是她每日亲手调制的滋味？这滴积累的脏腑之痛，竟不及她心仇恨的万分之一。
大的愧疚如同沉重的山峦，压得他几乎无法呼
。这一个月，他如同困兽，在书房
日夜徘徊。想见她，想亲
诉说那迟来的、混杂着痛楚的意与不见底的懊悔。可双脚如同被无形的锁链禁锢，一步也无法踏向那座囚禁着她、也囚禁着他灵魂的院落。
他怕。怕见到她冰冷刺骨的恨意，怕自己的现会撕裂她刚刚开始结痂的伤，怕那好不容易积聚起的一丝微弱生机，会被他再次惊散。他只能像个卑劣的窥视者，通过那些冰冷的文字，拼凑她支离破碎的日常。
思念与担忧如同藤蔓，在死寂的夜里疯狂滋
，缠绕勒他的心脏，带来窒息般的痛楚。
终于，在一个霜华初凝、万籁俱寂的夜，那
名为“克制”的弦，绷到了极限。
他避开所有护卫与仆役，悄无声息地潜行至绫所居别院的墙外。
院里竹影婆娑，在清冷的月光投斑驳的暗影。他匿于一丛茂密的竹影之后，屏住呼，目光穿透半开的窗棂，贪婪地、却又带着无尽痛楚地望向室。
月光如练，静静洒在窗边榻上。绫侧而卧，单薄的素白寝衣，肩胛骨的
廓嶙峋得如同折翼的蝶翅，脆弱得令人心惊。即使在睡梦，她的眉宇也未曾舒展，蹙着，仿佛承载着无法卸的重负。几缕乌黑的发丝黏在汗的额角，睫在睑投不安的影。
一滴晶莹的泪珠，毫无预兆地顺着她闭的角落，无声地洇散
的鬓发，在月光留一
冰冷的痕。
这一幕狠狠扎朔弥的心脏，痛得他浑一颤，指尖抠旁冰冷的竹
，
糙的竹
刺破
，渗温
的血珠，他却浑然不觉。
腔里翻涌着难以言喻的酸楚、怜惜与灭
的懊悔。他多想冲去，将她拥怀，用温驱散她的噩梦，抚平她蹙的眉，拭去那冰凉的泪
……
然而，伸的手，却在
及窗棂冰冷的木框前，颓然僵住，又缓缓、沉重地收回。他不能。他这双沾满藤堂家罪孽的手，有何资格碰她的脆弱？他这带来无尽噩梦的影，又有何面目现在她的前？惊扰她此刻的安宁，是比沉默更大的罪过。
他伫立在冰冷的夜与竹影，任由那无声的泪灼烧着自己的灵魂，直到东方天际泛起一丝微弱的鱼肚白，才带着一寒与满心疮痍，如同败军之将般悄然退去。
那夜隔窗所见，如同最后一稻草，压垮了朔弥心所有摇摆的堤坝。书房，他屏退所有人，对月独坐。清冷的月光穿过窗棂，照亮他底翻涌的惊涛骇浪。
一个月来的痛苦挣扎、迟来的意醒悟、不见底的愧疚，如同走
灯般在脑海疯狂转。阁她泣血的控诉，病榻上她脆弱的睡颜，还有那碗灼烧他脏腑的寒散……一切的一切，都指向一个清晰而残酷的认知：
藤堂家欠清原绫的，是一条无法偿还的血债。任何言语的忏悔、
质的补偿，在此等仇面前，都苍白可笑。
然而，他并非无路可走。至少，有一条路，是他此刻唯一能想到、也必须去
的——还她自由。
这并非恩赐，而是他欠她的。这本该是她清原家独女应有的人生，却被藤堂家无
剥夺，推吉原这人间炼狱。赎，只是将她的人生轨迹，勉扳回一应有的方向。
无关原谅，无关未来。这是他必须为她的事，也是他唯一能给予她的、一个可能的新。纵然这，可能依旧布满荆棘。
决心既如磐石，行动便迅疾如风。朔弥立刻召来最信任的心腹佐佐木与几名
武士。书房烛火通明，气氛却凝重如铁。
“佐佐木，”朔弥的声音低沉而冷冽，如同鞘的刀锋，“我要樱屋
吉所有的底牌。她
死过的游女，她勾结的官吏，她经手的脏银，她那些见不得光的生意……事无细，三日之，我要看到铁证摆在案。” 他的目光扫过佐佐木，带着不容置疑的威压，也隐
着一丝对当年“活命之恩”的复杂审视。
“是！”佐佐木垂首领命，知此事关乎绫姬
魁的命运，更关乎少主的心
。
“另，”朔弥转向掌商会
心账目的心腹，“备现银十万两，黄金五千两。”朔弥补充，每一个字都重若千钧，“此事绝密，若有半分
……” 未尽的话语里是冰冷的杀意。
手们无声而迅速地退执行。朔弥独自立于窗前，望着院在秋风萧瑟的草木，是不见底的决绝。他知此战关乎绫的未来，必须万无一失。
樱屋是盘踞吉原多年的老狐狸，贪婪且狠毒，绝不会轻易放弃绫这棵摇钱树。他需要最锋
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