“好呀，红
绿，听着便
神！”
“嗐，难
还真图着他们的利钱不成，我们倒是盼着
人家都来还盐！说实话，这盐还来了，也就是挑着去产婆那里，让她们再收买些人命回来的，便是亏损，我们也舒心啊。”吴老八发自肺腑，“好在丰饶县这些年逐渐富裕，又普及了节育知识，婴儿塔终究是越来越少见了，我们的人
买卖，逐年走低——只盼着有一日，天
间无人和我们
这门买卖了，那才是好呢。”
这和十数年前南方这里极
行的‘服妖’之风，似乎有些类似，不乏有些警惕的夫
，在报纸上刊文呼吁，不要重演以前，全副
家都在一衣服上的风气。但百姓们毕竟也有自己的喜好，哪怕是吏目亦是如此，吃饱穿
之后，一步自然是追求吃得好、穿得好，不但在民间有许多新生意应运而生，便是此刻，本来还有些生疏的团员们，在闲谈
也逐渐熟稔起来了。
他是私盐队的传奇队
，曾亲自得到谢六
接见、夸奖，这是众人皆知的事
，数日前相见时，也觉得此人官威甚重，颇有些说一不二的味，这几日不断分派任务课程，虽然不敢反抗，但团员们心，不免也略
委屈，没想到吴老八此时又把话说得这样和
，众人都是受
若惊，忙起，“团客气！”
了学便在许县卖报，贴补家用，养活自己足够，一肚卖报的小故事，回家时都给弟妹讲呢，黄谢生去年开始就想在丰饶县里卖报，在这里卖报，一年来足可以赚三两。她这是把
年卖报的钱，都给我鞋了——难我还能让她空手回去不成？”
就衣服来说，买地并没有明确规定，只是因为谢六崇尚朴素，而且平时大家都要工，自然而然形成了平时以棉布为主，较朴素的风格。但即便如此，几年后的今日，大家在棉布颜
上多少也都有了挑拣，婚庆喜事时更是会追求要穿得较
面些——
只有金娥，因为来自
笼岛，平白无故地就承担了不少跑
的重任，不过她亦是不以为意——此时被人请托办事跑，为此费心，也是很正常的事，
便是如此建立起来的。
“原本家里穷得饭都吃不上，生的孩，不论男女都难养活，可自我们私盐队来了，将她卖给我们买活军，从此一家人的日，倒是渐渐好过起来了——她是我们的人了，对家人自然也略加照顾，先是叫她父母都
空来上扫盲班，后又给她父亲寻了个挑夫的活计，为我们来回翻山运盐。”
捆扎起来，但这样捆着容易散开，今年便又时新起这个办法来，在
靴里
系绊，
上或者带纽扣，或者带飘带，
去以后系好，如此就翻不
来了。
“你让新郎官穿什么？新郎官也来个绿衬衫，红如何？如此还要请金娥留意去寻绿衣呢！”
新婚红绿，这是很自然的一件事，在
地，是红女绿男，新郎官着绿公服的十分常见，买地这里，也有一大红的，也有红绿的，小周的设想虽新奇却并不过分，众人纷纷谋划策，“裙可去成衣铺租用呢，来条织金的
面裙都不过分的，我们临城县专有这个生意的，一条裙虽昂贵，但如今各家婚庆都去租用，不多时倒也回本了！”
“现在也有门路广的，能
来针织的脚，在脚方，多一重，里针织的靴里，外的棉脚照旧在靴外，这是最保的，那些散的别忙着笑话，说不准就是富在里呢？不过也有些
炫耀的，还要刻意把短，把针织脚接在外。”
只是听着女吏目们盘算婚庆，也不由忖，“翩翩和赵大成婚时，倒是简单，我们这些
娘，夜夜盛装新娘，对这些事看得淡了，不像是贫家女，自幼少装扮，婚庆这个机会，自然要利用起来，充分地讲究一番了。”
想到自己这辈或许也没有结婚的一日了，不免又有些黯然，只
笑听团员们议论起各地婚嫁现在的行、习俗，并不声，一边王小芸碰了碰她，她手里恰好还拿了吴老八的那双鞋，指
着对金娥解释，“因不打绑了，棉袜大多又不到小，最多只是把秋扎好。
也有要绸缎的，若是有彩绸的便更好，“我要结婚了，婚礼那天穿着，岂不是时新得很？却又比那老式的凤冠霞帔新
多了。”
这个黄谢生小姑娘也是颇为有心呢。你看，她这双鞋的底多厚实，一看就知是特意买的机
千层底，人力纳不了这么
，什么针都穿不过去的，只有机有这个力量——这双鞋不便宜，若不是去年起，有外的便宜羊过来，一双卖个两都是要的。便是现在，没有二两银也不来。”
这样豪万丈的话语，说话者并不尴尬，因为她确实是这样想，也是这样的，这正是她参加叙州府考察团的目的，听者有人佩，有人受到
冬日里，自己扯布的棉，都是散着的，若不
理，容易从往上倒
冷风，冻得膝盖疼，支棱在靴外，又是绊手绊脚的，所以还是要把脚收起来为好。”
“说得好，我等只为了叙州府再无婴儿塔——愿天婴儿，都可安稳大，不被抛掷荒野，溺于溷厕！”
说着，便大笑起来，众人也都是会意畅笑，谢生给
爹送礼，那是绝对不了亏本生意的，小姑娘一算计也显得可，因都，“怪说刚才看她一齐整，原来父亲跟着买地事，母亲又了接生老娘，不过几年，家里果然也就兴旺起来了。难怪能凑足盐钱，把她给赎回来——原五六年前，这五十斤盐五十斤糖，可是不小的数目，但在此刻，又的确说不上贵了。”
“这人往咱们买地走动得多了，
界自然开阔，叫谢生的娘亲跟着接生的老娘去学着产婆，回又把她送到买地来上学，她如今十岁，已经足足上了四年学，也是个懂事的，虽说家里渐渐好了，却也知挣钱。
南人追新，这是数百年来的老习惯，要说衬衫胜过地的裙衫，那倒也未必，不过是新东西，故而格外受到追捧罢了。要金娥趁便寻访彩绸衬衫的，是来自许县一个姓周的女吏目，笑，“等我未婚夫明年满了年龄，我们便打算过礼，我都想好了，上若有红绸衬衫，一条绿底面裙，便扯了松江的布料来！最是时新不过的！”
此时酒菜已经上了大半，吴老八便举杯敬各人，“只为了天间再无婴儿塔，便暂辛苦我等冬月奔波，来，我代六，敬诸位一杯！”
因此各人都踊跃，“我们竟没有太多在笼岛的亲友呢——金娥，你地址留个给我们，等回了笼岛，我们给你写信，你便受累帮我们买几件衬衫回来呗——棉布的就够了！”
事实上，以黄谢生的年纪，
本不了这双鞋，这一定是她母亲来送孩爹的，不过怕吴老八尴尬，众人都只夸黄谢生孝心可嘉。吴老八菜来，听说了也颇为受用，将靴收了，笑，“这孩也可谓是我看着大的，她是他们家的福星！”
取回来的床褥，会自己再浆一遍。
“另外的，便是自己带了飘带的，可以
“团这话说得我们惭愧了，何来的辛苦！”
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