“你是顾公
？”劲装客语气稍缓。
细碎的脚步声从里面传来。
来一个面
净白的
年人，他的腰好像天生伛偻，看人的时候喜
由
往上打量，“顾公，我家主人正在客栈等候。”
两个劲装客立刻让开路。
顾
对陶墨
：“你在外
等我。”
陶墨担忧地看着他。
年人：“外面日晒，主人请陶公一
。”
顾见他喊陶墨的姓，知对方必然有备而来，只好与陶墨一同。
顾小甲从“大侍卫”四个字就知年人
的主人非富即贵，而且他看那年人的行止极似
太监，因而不敢放肆，默默跟
客栈，呆在顾
后。
客栈被重新收拾了一遍。老旧的桌椅统统被搬到一边，只剩间两张桌，一张铺着明黄的桌布，一张铺着暗红的桌布，泾渭分明。
明黄桌布后面坐着一个
须年，双
如钩，直盯盯地打量着顾与陶墨。
陶墨心怦怦
起来，只觉在他，自己无所遁形。
“草民顾偕同陶墨叩见皇上。”顾施施然跪。
陶墨怔了怔，意识地一同跪。
皇帝微笑：“弦之请起。”
顾未动。
皇帝闪过一丝
霾，很快又笑：“你后这个应当就是谈
县的县令吧？”
“是。”顾沉声。
皇帝：“一起来让我瞧瞧。”
顾这才站起。
陶墨终于意识到前这个人是九五至尊，
不禁有些发
，起了两次才站起来。
皇帝看着陶墨，笑了笑：“倒是个老实本分的孩。”
陶墨看顾回，心底突然有了底气，抱拳：“愿为皇上鞠躬尽瘁死而后已！”
皇帝龙颜大悦，“朕听说你目不识丁，如今看来，传言有误。”
陶墨：“草民，哦，不，官，哦不，臣，微臣虽然目不识丁，但忠君
国四个字一直铭记于心。”
皇帝
：“这便能
个好官了。你们从外面回来，想必还未用膳，不如坐再谈。”
“多谢皇上。”顾也不推辞，带着陶墨席。
看着顾，皇帝不由
慨：“想当年，你外公带着你赴宴，你才这么丁大，不想一转，竟已
大成人，还成了名满天的才，连朕的书房里收藏着你的两幅字画。”
顾起抱拳：“多谢皇上垂青。”
皇帝摆摆手：“坐。坐着说话。”
顾重新坐。
皇帝望着手酒杯，微笑：“如何？可有意朝为官？”
顾：“草民生
散漫，怕是不宜朝。”
皇帝放杯，嘿嘿笑：“当年朕让顾相劝你朝，他也是这样说的。果然是父啊。不过我看你年纪也不小了，是该收收心了。朕听说你在谈县了讼师？这很好，讼师大都熟知我朝律法，你日后为官也能得心应手。”
顾不卑不亢：“草民心
狭窄，装不家国天。”
“胡说！”皇帝薄怒，“何谓装不家国天？难你只能装儿女
？”
顾：“正是。草民只会舞文
墨，风
雪月，于国于民的大事却是一窍不通。”
皇帝猛
了气，放缓语速：“你莫不是怕父同朝，会惹来闲言碎语吧？”
顾：“皇上英明，朝上一心，怎会有闲言碎语？只是草民心游于野，经不起繁文缛节，理不了天祸福。”
皇帝：“你真要将一腔才华付
？”
顾：“我心如止，请皇上成全。”
皇帝目光毒辣，盯住陶墨：“我听说你与陶墨
匪浅。”
顾泰然：“我与陶墨已结为连理。”
皇帝不想他如此坦率，冷哼一声：“你倒是坦
！”
顾：“普天之莫非王土，王土发生的事又如何瞒得了皇上的睛？”
皇帝：“当然。朕不但知你与陶墨成亲，还知陶墨生平之志乃是当个好官！你为他的夫婿，难不曾想过要成全他吗？”
顾：“他若有需，我自当鼎力。”
皇帝：“既然如此，你便该为国效力，与他同心协力才是。”
顾：“我与陶墨既已成连理，他日荣辱与共，自然是同心协力。”
皇帝说得
发
，将杯酒一饮而尽，：“朕应承你，若是你愿意朝为官，朕一定大力提携他，或有一天能阁拜相！”
饶是镇定如顾，也略吃了一惊。
天为官者，天汲汲名利者，谁不想阁拜相？
他没有回，因为怕一回看到陶墨渴望的神。这个诱惑，怕是这天一万个人有九千九百九十九个是无法抗拒的。
“皇上。”陶墨怯生生地开了。
皇帝看着他，带着稳
胜券的笑容，鼓励：“陶卿有话但说无妨。”
陶墨：“皇上，我当官并不是为了当大官。”
皇帝笑容稍敛。
陶墨：“我只是想当个好官。”
皇帝：“当大官也能当好官。”
陶墨：“可是我力所不逮。当谈县县令，我已是心惊胆战，唯恐一个不慎，有负皇恩，有负百姓。若非有金师爷从旁相助，只怕我早就闯祸事来了。皇上对我寄予厚望，我更不能欺瞒皇上。我有自知之名，当个谈县县令，我或许有朝一日还能胜任，但是再
却是万万不能的了。”
皇帝沉脸：“你难不知当大官的好
吗？朕记得你的父亲就死于黄广德的冤案之吧？”
陶墨肩膀一颤，惊讶地抬眸。
“不必问朕是如何得知的，若是朕想要知，这天没有什么事是瞒得过朕的。”他说着，有意无意地看了顾一，“你可曾想过，若是你的官位比黄广德大，他就无法再害你了？你以为监察御史为何能查办黄广德？那是朕赋予他的权力！只要朕愿意，朕随时可以让一个人功成名就，大权在握。”
陶墨：“其实微臣想过，若是监察御史能够早一年现，或许我爹就不会
冤而死。只是人生如戏，命注定，微臣不敢存有其他奢望。”
皇帝难以置信地望着他，“难你真的不想自己手握大权？”
陶墨：“我只想为皇上守一方乐土。”
皇帝突然笑来。他转看着之前的年人，：“你听听，这是一个目不识丁之人会说的话吗？”
年人笑：“我看这位大人心明白得很。”
皇帝颔首：“是，是明白。与顾一样，油盐不。”
顾忙起揖礼：“皇上恕罪。”
“你让朕不痛快，朕如何能恕你的罪？”皇帝刁难。
顾
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