两人回到县衙，陶墨心事重重，径自回房不提。却说老陶三更半夜将所有仆役叫起，清
另一遍人数，果然少了一名小厮。他知
定是作画之人，便亲自将此人签订的契约取
，收在怀
。
至翌日，老陶一早敲陶墨的房门，却见他竟然已经起床，不由纳闷：“少爷何故早起？”
陶墨：“门访友。”
“莫不是那位卢公
？”他们初来乍到，勉
只有这位卢镇学还有一茶的
。
陶墨：“不是，我想去拜访一锤先生。”
老陶一惊，随即喜：“少爷竟然与我想到一
去了。”
陶墨怔忡：“你怎的也想……”
“一锤先生与林正庸先生乃是当地
名望之人，我们初来谈
县，理应拜见。”他知龙难压地
蛇。官场上时常有那
背景雄厚之人到了地方上当官栽跟的，可见当地人脉的重要。昨晚在茗翠居的经历让他意识到在本地讼师的势力是多么的庞大，不但笑傲公堂，连百姓都津津乐，为拜服。这样的人，他们是绝对不能得罪的。
“既是如此，我们便准备两份礼
启程吧。”陶墨
促。
老陶：“且等等。少爷想要置办怎么样的礼？”
一句怎么样可难倒了陶墨。
他想了想：“往日我爹在生意场上的朋友俱是你打的，从未错，如今照旧就是。”
老陶：“少爷谬赞。当年老爷每次遣我送礼都是事先打听好对方喜好，才投其所好。但现
我对一锤先生和林正庸先生却是一无所知。”他见陶墨表松动，又，“送礼一事可大可小。小则视之无，束之
阁。大则，冒犯忌讳，翻脸成仇。”
陶墨听得惊心动魄，“那我该如何查探？”
“他们乃是当地名人，当地人自然知。”老陶，“不过寻常人只知其一，不知其二，就算知，也未必知周详。我看少爷最好还是请一位当地的师爷，有本地师爷在旁谋划策，少爷自然能够如鱼得
。”
陶墨：“好倒是好，只是不知剩钱还够不够用？”
老陶：“少爷放心，有多少钱，该
哪里，我心有数，断不会让家无米炊就是。”
陶墨，“那便去请吧。”
“少爷可曾听过三顾茅庐的故事。”
“听过。”陶墨一就通，“你想让我去请谁？”
“金师爷。”
陶墨一愣，“他不是不愿当吗？”
老陶：“我打听过，这位金师爷在当地十分有名。前后跟过三位师爷，经验十分丰富。”
陶墨：“既然如此，那他为何不肯留来帮我？”
老陶：“传闻金师爷曾经也是一名讼师，但是
之争上输给了林正庸先生，这才转
官门。但书生的傲气，讼师的刁钻却从不曾放。少爷若是想请他山，还需费心才好。”
陶墨叹：“竟是这样复杂？”
“论琐碎，县衙之事，百姓之事，无一不比它琐碎千倍万倍。少爷若真想当个好官，必须学会事事亲力亲为，事事知其
底。这才不辜负朝廷的信任，百姓的
。”
陶墨苦笑：“辜负？只怕朝廷的信任和百姓的这两样我一样都还没有，又如何辜负？”
“既然没有，便
到有为止。”老陶知已经说动他，立刻命郝果准备轿。
县官是有自己的官轿的，只是没有轿夫。老陶只好在新买的仆役挑了几个年轻力壮，量差不多的人来充当。
但抬轿有抬轿的学问。
生手熟手一台便知。
从县衙到金师爷的家不过隔着两条街，并不很远。但陶墨从轿上来时，就好像在轿坐了整整一年，不但脸
发白，而且两脚发
，竟是连站也站不稳。
“少爷？”郝果两手扶着他，满
担忧。
老陶去递帖，却得知金师爷去参加赏雪大会了。
谈县讼师多，文人多，聚会自然也多。
老陶心想指不定还能在会上遇到林正庸和一锤先生，正是一举多得，便立刻让他们抬去举办赏雪的泰安书院。
说起泰安书院，在当地也十分有名气，有不少县儒学生之前都是从泰安书院来的。
陶墨到的时候，大门正敞开着。
从门就能看到门
特地扫了一块雪地来，上面不知谁写了龙飞凤舞的“雪”字，十分应景。
郝果递了帖，门房飞快去报。
等陶墨走到园，泰山书院的院
已经亲自迎了来。
“不想陶大人亲临，有失远迎，有失远迎。”院五十多岁，保养得宜，红光满面。
陶墨回礼：“叨扰了。”
院不想他毫无官架，就像个普通的后生晚辈，暗暗，：“正好今日书院来了不少当地文士赏雪作诗，大人若不嫌简陋，招待不周，不妨一同座。”
“如此有劳了。”陶墨也不推辞，径自往园走。
事实上，他早已
捺不住了。刚刚
园的时候他就看到顾
坐在亭，如月生辉。他旁坐着很多人，一个个围着他，笑容洋溢，直把他看得心
难耐。
院见他目不斜视地往亭走，忙：“大人是否是冷了？”
“不冷。”陶墨虽然不愿，却还是停脚步。
院：“那亭虽然有盖，但四面漏风，并不保
。大人不如去堂坐坐？”
陶墨：“不用去堂，我在亭看雪就好。”
院心想那亭里坐的都是讼师，平素最讨厌的就是官，你
地上去，只怕要灰土脸地来，这也不打
，莫要因此借故留难我们学院才好。
陶墨哪里知他的心思，正要继续往前，就被老陶漫不经心地挡住去路，：“少爷，金师爷在那边。”
他顺着老陶的手看去，果然，金师爷正穿着一件蓝棉袄坐在石凳上，啜着小酒与人说笑。
陶墨看了看近在咫尺的亭，心挣扎了，终是抬脚朝石凳的方向走。
从他一来，园人多多少少都竖着耳朵倾听他的动静，如今见他往石凳走，都引颈去看。
那金师爷像是早料到他会来，坐在凳上敷衍地拱了拱手：“县老爷安好。”
陶墨叹气：“不好，一也不好。”
金师爷拿睛斜睨着他，“莫不是我了什么差错？”
陶墨：“我缺个师爷，金师爷可愿屈就？”
金师爷：“我年老
弱，早已不胜其位。”
陶墨继续叹气：“所以我一都不好。”
旁人听他们答得有趣，都静来细听。
金师爷：“本县人才济济，想个师爷简直易如反掌，县老爷何必忧心？”
陶墨伸手掌，翻了一，然后看着金师爷。
金师爷也看着他。
半
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