什锦
园吴府的
阁
，
秋宴席已过半程。酒菜香气与清甜月饼味
织，檐外明月清辉遍洒。吴镇岳、吴
时都在与手握北平安危的
层推杯换盏，张佩如与几位夫人也说说笑笑，吴灼则低
尽量减少存在
，席间
淌着一
刻意维持的平静。
酒过数巡，话题也逐渐从时局军事转向了家常。
常淑青青看着自己英
的儿
，又瞥了一
低眉顺的吴灼，刻意将声音放得柔和，却足以让席间多数人听见：“佩如
，说起来，前些日的空袭，可真是吓人。不过，我倒是听底
人传了件趣事，说华卓这孩，竟在打完仗后，开着飞机在天上用灯语跟人打招呼？真是孩气，也不怕人笑话。”她这话看似埋怨，实则带着几分炫耀和试探。
张佩如闻言，轻轻咳嗽了一声，脸上也
一丝好奇：“哦？我也恍惚听底人嘀咕，却不知是何意思。”
两位母亲的话，巧妙地又将话题引回了那日充满传奇
彩的一幕。
常淑青顺势笑着，目光转向儿，语气带着慈
的嗔怪：“云笙，你自己说说，那日兴师动众的，到底闪了些什么？莫不是真在演练什么战术信号？”她这是明知故问，意在让儿自己当众表态。
宋华卓正与吴镇岳说着话，闻声转过来。他脸上没有丝毫窘迫，反而扬起明朗坦
的笑容，目光灼灼地看向对面的吴灼，声音清晰而毫不避讳：“母亲，伯母，那并非战术信号。那日侥幸击退敌寇，心激，又想到地上有人牵挂，便忍不住用了灯语，想说一句心里话。”
他顿了顿，在众人注视，坦然：“灯语的意思是——‘youareystar’。”他用英文说，字正腔圆，随即又用文清晰解释，“‘你是我的星辰’。我想告诉那个人，在我心，她便如星辰般珍贵耀。”
如此直白而浪漫的告白，在这相对保守的家宴场合，不啻于一惊雷！
常淑青青故作惊讶地掩
，却满是笑意，席间的几位军政要员与
心幕僚也换了神，一旁的女眷坐席里的夫人们则都心照不宣的相视一笑。
席间所有人的目光，或明或暗，都投向了那位“星辰”——吴灼。
吴灼只觉得全
的血
“轰”的一全涌到了脸上，烧得她耳
通红。她死死低着，手指
攥着衣角，恨不得原地消失。
“灼灼，”常淑青青笑着追问，语气越发温和，“那日你在贝满，想必是看到了？当时可知华卓这孩是在跟你说话？看懂了他的心意吗？”
吴灼被
名，
几不可察地颤抖了一。她不得不抬起，脸颊绯红，神慌
地闪烁，声音细若蚊蚋，几乎是从
咙里挤来的：“看到了。但……我当时不知是何意。”
就在这时，一个冷静平稳的声音替她接过了话：“宋公如此调‘秀恩’，动静之大，想不引人注意都难。”吴时缓缓开，他手把玩着酒杯，目光并未看任何人，语气听起来甚至带着一丝恰到好
的、客气的调侃，仿佛只是陈述一件趣事，“我恰好略通此，自然有义务将宋公的这番……炽
意，代为转达给令仪知晓。免得她懵懂不知，辜负了宋公的一片匠心。”
他说话时，嘴角甚至还噙着一丝极淡的、近乎虚无的笑意，显得十分大度得。然而，那“秀恩”、“炽意”、“匠心”这几个词，从他用那般平静无波的语调说，却无端地透一
冰冷的讽刺意味。尤其是那句“代为转达”，轻描淡写地将自己置于一个知者和传递者的位置，仿佛这一切都与他无关，他只是个尽责的兄
。
宋华卓的笑容一顿，他瞥见一旁的吴灼红到发烧的脸颊和窘迫的样，顺势接过吴时的话，朗声：“原来如此！那还要多谢慎之兄代为转圜了！说起来，那日空袭，云笙在空，真切受到了地面指挥的
准与效。”他声音郎朗，带着军人之间的专业认可，“日军轰炸机编队切
的角度刁钻，低空
合娴熟。若非您第一时间准判明其主攻方向和批次间隔，令炮阵地提前封锁关键空域，又及时调整我机拦截优先级……今日战果，绝不可能如此显着，北平城恐遭更大劫难。”他微微颔首，以示敬意：“尤其是对低空突袭敌机的那一波火力覆盖，时机和位置的拿
，令人印象
刻。两架九六式几乎未能
有效规避便被击落，足见地面指挥调度之妙。云笙佩服！这一杯，敬您运筹帷幄，保境安民！”
这番突如其来的、度专业且措辞得当的赞扬，让席间瞬间安静来，所有人的目光都转而聚焦到吴时的上了。
吴灼则偷偷舒了气。
吴镇岳和宋元哲则相视捋须微笑，底都闪过一丝骄傲。
被称赞的当事人吴时，面容依旧沉静，并无丝毫得，只是端起酒杯，对着宋华卓的方向微微示意，动作从容不迫，声音平稳客气，带着公事公办的疏离：“宋少尉过誉。吴某职责所在，分之事。今日战果，仰赖南苑将士用命，防空
队反应迅速，亦离不开宋少尉空鏖战，奋勇击敌。非一人之功。”他的措辞严谨，滴不漏，将功劳归于整，显得极为谦逊和专业。
然而，他话锋微微一顿，目光看似随意地扫过宋华卓，语气依旧平和，却仿佛不经意地提起：“说起来，倒让吴某想起，日前与宋少尉似乎还有个小小的赌约未分胜负？”
宋华卓闻言，笑容微凝，随即朗声：“吴好记
。确实，赌的是模拟空战对抗，看是我的‘霍克三’更快找到漏
，还是您的防空网更滴不漏。”
“不错。”吴时微微颔首，嘴角似乎牵起一丝极淡的、近乎不存在的笑意，神却邃难测，“前几日实战，倒像是一次预演。宋少僚机突防果断，我防空火力拦截亦不敢怠慢。最终敌机虽退，你我之间，似乎仍是……势均力敌，未分。”
他语气平淡，仿佛只是在客观陈述一场对抗的结果，甚至带着对对手的认可。
他举起酒杯，向宋华卓以及席间众人示意：“看来，你我的赌约，还需留待日后，再见分晓了。”说罢，他将杯酒一饮而尽，动作
脆利落，依旧是那副冷静自持的模样。
整个阁安静了一瞬。
吴灼的心一，他的话听起来客气专业，甚至带着对宋华卓的肯定，但她却清晰地受到那平静话语隐藏的、绝不相让的冰冷意志。
宋华卓脸上的笑容依旧，却也明显收敛了些许
脱，神变得更加认真起来。他同样举杯饮尽，放酒杯时，声音依旧清朗，却多了几分郑重：“吴说的是。赌约既在，华卓自当全力以赴，期待与您次再见真章。”
吴镇岳哈哈大笑，再次举杯：“好好好！年轻人有较量有
步是好事！元哲兄，你说是吧？来，喝酒！”
席间气氛重新活络起来，仿佛刚才只是一段关于军事技术的寻常。
吴时用最客气、最专业的方式，接受称赞的同时，也不动声地划了界限，重申了竞争的存在，将宋华卓试图拉近的距离，又稳稳地推回了原位。
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