轿车驶
什锦
园十一号那扇沉重的朱漆大门时，
院里已挂满了喜庆的红灯笼，
黄的光
在夜
开，与天际那
清冷的明月
相辉映。空气弥漫着
郁的桂甜香，与正厅方向隐约飘来的
致菜肴香气混合在一起，勾勒
节日应有的
氛围，却也让吴灼的心更
地揪了起来。
宋华卓率先
车，动作利落，随即绕到另一侧，极为绅士地为吴灼打开车门。他今日穿着剪裁合
的
西装，愈发显得肩宽
，英气
人。
“灼灼，到了。”他微微躬
，伸手，掌心向上，意图扶她车。他的姿态无可挑剔，笑容明朗，仿佛只是携友参加一场寻常聚会。
吴灼迟疑了一瞬，目光掠过他修的手指，最终还是轻轻将自己的手搭了上去。他的掌心带着不容置疑的力
，稳稳地扶她站定在冰冷的青石板上。她迅速
回手，低着
，视线牢牢锁在自己鞋尖前那一小片被灯笼照亮的青苔上，仿佛那上面有着无穷的奥秘，足以让她逃避即将面对的一切——那灯火通明、人影幢幢的正厅，以及里面那些或审视、或期待、或带着复杂意味的目光。
“走吧，”宋华卓的声音在她
响起，依旧轻松，却带着一丝不易察觉的、引导她前行的意味，“放松些，各位叔伯婶娘，还有我父亲他们都在等着了。”
这“各位叔伯婶娘”绝非虚言。吴镇岳虽以军旅起家，权势煊赫，但亦注重传统节庆与家族人
，且谙维系地方关系之。秋团圆宴，他所宴请的，除却至亲，自然是心腹臂膀、挚好友以及在北平地面上举足轻重的军政要员。
正厅
早已是
朋满座，笑语喧阗。吴镇岳正与几位
心幕僚及挚友谈笑风生，其自然少不了军界宿老宋元哲。而靠近主位的另一侧，北平市的军政首脑们亦赫然在列。时任北平市市与警备司令
司令皆是吴大帅麾得力之人，与此地少帅吴时更是相熟已久。此刻，吴时并未在父亲边，而是与这两位要员站在厅堂一隅的
墨屏风旁低声谈。
警备司令是一位材魁梧的将领，穿着笔
的军装，肩章熠熠生辉，他正拍着吴时的肩膀，声音洪亮却压得较低：“时贤侄，近日城防稽查的简报我看过了，
置得
净利落，颇有玉帅当年风范！”吴时微微颔首，面是一贯的冷峻，但语气还算客气：“世叔过奖，分之事，不敢疏忽。”一旁的市先生则是一位略显清瘦的文官，
着金丝
镜，他扶了扶镜框，笑着接
：“时年轻有为，雷厉风行，有你坐镇，我等理市政也安心不少。只是近日那桩商会走私案，还望稽查这边多提供些线索。”吴时目光扫过市，简短应：“卷宗明日我让陈旻送至市府。”三人之间的谈熟稔而务实，显然平日公务往来频繁。
而在女眷们聚集的区域，张佩如、常淑青和几位要员的夫人正说着话，目光却不时
笑地瞥向厅外，期待着年轻人的影。调
捣
的宋三少爷早已坐不住，绕着桌椅追逐着谁家带来的小孙
，引得一旁的嬷嬷低声惊呼。小树则被张佩如牢牢带在边，穿着簇新的枣红小
褂，怯生生地坐在绣墩上，小手抓着衣角，睁着乌溜溜的大睛，既好奇又畏惧地打量着满堂的华服贵客和琳琅满目的
。
就在这一片喧嚣与
络之，吴灼跟在宋华卓侧，迈过了那的门槛，步了灯火辉煌的正厅。瞬间，仿佛有无数或明或暗的目光投了过来，夹杂着低语与轻笑。她只觉得呼
一窒，意识地想要后退，却被旁宋华卓温和却
定地轻扶了一手肘。
“世伯，婶娘，各位叔伯，我们来了。”宋华卓朗声笑，声音清越，自然地引了众人的注意，也无形为吴灼挡去了些许直接的打量。
吴镇岳闻声转过，看到他们，脸上
笑意，
了，宋元哲也抚须微笑，正在与警备司令说话的吴时亦停止了谈，冷冽的目光穿过人群，准地落在吴灼那微微低垂、泛着红的脸颊上，以及她旁那个笑容明朗的宋华卓上。
他脸上没有任何表
，只是那原本握着酒杯的手指，微不可察地收了些许。
吴灼
到那熟悉的、冰冷的视线，垂得更低，几乎要将自己藏
影里。每一步都像踩在针毡上，这盛大的家宴于她而言，不啻为一场公开的审视与无形的评判。
宋华卓似乎浑然不觉，或者说，他早已习惯成为焦。他从容地向主位的吴镇岳和几位世伯行了礼，又对母亲和常淑青那边笑了笑，这才引着吴灼，向预留的席位走去。
席位安排极
意。主桌自然是吴镇岳、宋元哲、张其锽、北平市、北平警备司令等心人
。而邻主桌的次主桌，则安排了吴时、宋华卓、吴灼，以及几位与吴、宋两家关系极近的晚辈或地位稍逊但颇受重视的僚属。这几乎是将吴灼与宋华卓的关系，半公开地置于所有重要宾客的视线之。
吴时已先一步在自己的位置落座，那位置恰好背对着厅那幅
大的《泰山松鹤图》，气势凛然。他见二人过来，只是极淡地扫了一，并未起，目光在吴灼苍白的面上一掠而过，便重新落回手的酒杯，仿佛那杯的残酒比前之人更有引力。
宋华卓却浑不在意，他先是为吴灼拉开座椅——那位置，恰好在他自己与吴时之间。吴灼僵
地坐，只觉得左右两侧的气息截然不同：一侧是宋华卓上传来的、带着
光与革混合的温活力；另一侧，则是吴时周散发的、几乎能将空气冻结的冷冽低气压。她如同被置于冰火之间，动弹不得。
“令仪，尝尝这个
火方。”宋华卓仿佛未曾察觉到这诡异的气氛，自然地用公筷为吴灼布菜，声音温和，动作贴。他的殷勤落在周遭宾客，自然又引来一阵心照不宣的微笑与低语。
吴灼低声谢，筷却几乎没动那油光红亮的佳肴。她能觉到来自主桌方向，宋元哲夫妇笑的注视，也能觉到另一侧，吴时那即便不看她，也依旧如芒在背的冰冷存在。
宴席在一
表面络的氛围行着。推杯换盏，笑语喧阗。市先生举杯，说着“玉帅治，北平靖平，百姓得享安乐秋”的场面话；警备司令则豪
地称赞吴大帅练兵有方，麾人才济济，目光似有若无地扫过吴时；宋元哲亦笑着附和，言语间对吴、宋两家小辈的“亲近”乐见其成。
每一次话题隐约牵涉到她和宋华卓，吴灼都觉得脸颊像被火燎过一样。她只能拼命降低自己的存在，小吃着碗宋华卓不断夹来的菜，味同嚼蜡。
席间，一位与宋家相熟的婶娘笑着打趣：“华卓如今可是知疼人了，瞧把灼小
照顾的。玉帅、宋老，看来我们不久就能讨杯喜酒喝了？”
这话引得席间一阵善意的哄笑。宋华卓也笑了，竟没有否认，反而举杯敬了那婶娘一杯：“借您吉言。”
吴灼的几乎要埋到碗里去了，耳朵红得滴血。她能清晰地觉到，侧吴时周的气压又低了几分，他放酒杯时，杯底与桌面碰撞发极轻微却清晰的一声“咔”。虽然他依旧没有看向这边，也没有任何言语，但那瞬间
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