“是吗？我看他谈吐不凡，误以为他是名人之后。”
艾波洛妮亚素来不吝啬对同伴的夸赞：“阿斯帕努可比那些富二代和纨绔
弟
多了。他
脑灵活，耐心细心，且懂得省时度事，往往一个照面，他就能试探
货商的虚实。”
“噢？”
“有一次他和犹太人
生意，那人开
就要五千
外遮
伞，那时我们的工厂才起步，没接过那么大的单，大家兴奋地
单钢材和布料。是阿斯帕努发现了问题，他抓住了犹太商人的逻辑漏
！那犹太人说他在英国和法国都有酒店，非常需要这
遮伞增加酒店档次。阿斯帕努详细询问伞面布料品时，他却支支吾吾，只说和西西里一样的就行。”
“要知
，
地区的防雨布料和
燥地区的防晒布料是不一样的。
敦的天气多
呀。阿斯帕努一面请他玩乐拖延合同签订，一面派人打探虚实。最后你猜怎么着？那犹太人是个惯犯，收到货后他会以货
质量差为由拒付尾款，并扬言要打官司。很多像我们这样小厂不愿陷
这无止境的扯
，便只能
着鼻认了。他会以标价八成的价格把这批货卖。而且据小消息说，这是他已经要去以
列了，如果真是那样，我们连官司都没
打。全靠阿斯帕努的严谨和细致，让我们规避了一风险。”
最后她总结：“要我说，他是全西西里最优秀的商人。”
为了说这个
故事，艾波洛尼亚手里的卷饼都冷了。但现在是夏天，凝固的芝士依然很好吃，更别说还有微辣的
末了。她又咬了一大。
小方向盘被得轻微变形，迈克尔压抑尖酸的
绪，又问：“吉利安诺似乎非常信任他，让他负责
和北意大利的生意，难不担心他卷款跑路吗？”
这话实属有挑拨离间的嫌疑。
但艾波洛尼亚相信迈克尔的人品，她咽嘴里的
，解释：“他和图里一起大，从小就是好朋友。他们的母亲是亲
妹。阿斯帕努细致微，图里不拘小节，两人
格迥异，但意外合拍。如果全世界背叛了图里，那阿斯帕努一定是最后一个背叛他的人。”
迈克尔又问：“所以，他是吉里安诺的军师？”
“当然不是。”艾波洛妮亚轻笑一声，“军师另有其人……”
她说后半句时，像是想起一些
好的事，语气温柔，宛若
风拂过旷野。
“那你是怎么和他们认识的？”
迈克尔终于问了这个萦绕心许久的问题。他看得很清楚，她和这些人的关系，绝非简单的男女之。如果
要他形容，更像是家人或是伙伴。如同克莱门扎和父亲、他与桑尼。
但清楚归清楚，
向来不受理智的束缚。当她提起那些男人的名字，与他们
谈、接
时，他简直嫉妒得发疯。他甚至在嫉妒那只狗，那只残疾的黑狗，仅仅因为它可以正当地亲吻她的脖颈、
舐她的手指。
艾波洛尼亚笑起来：“这可是一个超级无敌的故事——”
“等我把卷饼给雷默斯之后再和你说。”不知何时，吉利安诺宅邸现在路尽。
黑的阿尔法罗密欧轿车平稳地停在了雕
铁门前，艾波洛尼亚车，打开后座车门，抱着满纸袋的卷饼，铁门
十七八岁的少年立刻跑来。
透过饰有海棠的后视镜，迈克尔看到婴儿
的少年想要邀请女孩去，被她摆手拒绝了。女孩把纸袋递给他，接过少年手里她的手拎包，又和他说了几句话，便小跑回到轿车。
迈克尔连忙收回目光，看向坐车的少女。她冲他笑了一，如光的海
，明亮
烈。这一刻，所有的负面绪像泡沫消散，他的灵魂发熨帖的喟叹。
“发吧，迈克尔。”黑的轿车再次启动，掉转方向，驶橘红的晚霞里。
艾波洛尼亚望着那绚烂的火烧云，摇上车窗，和这个才认识几天的国人说起了过往。
“那是1940年的初秋……”
chapter14
艾波洛妮亚生在早，和煦的海风拂过荒原
山，天鹅、白鹳等候鸟张大羽翼降落在这片岛屿。
婴儿实在太无聊了。她这辈的母亲是个虔诚的天主教徒，那些祷词、谕言，她在她
前、摇篮里时常听到，渐渐便记住了。
等她会走路后，并不意外地发现这个家里仅有的书本是圣经。阅读它就成了她唯一的娱乐活动。等到她五岁时，牧师说一句福音书里的容，她总能接上后一句。这在西西里可太了不得了！她开始被频繁带去
勒莫，仿佛变成了上帝存在的证明，走遍了城里七座大教堂，偶尔也去乡的小教堂，协助主教或是牧师弥散。
牧师们宣称，哪怕是最凶恶的墨索里尼宪兵都无法拒绝艾波用小鹿般的纯真神念颂圣经。
每周翻山跋涉，让小艾波的
像小公羊一样健壮，七岁和十岁的小男孩一样，这也让她能轻而易举揍翻那些嘴贱的坏男孩，
在地上捶。
九岁时，抓捕黑手党的力度又增大了，可朋友的朋友数量就这么多，一些小手段便现了。宪兵风风火火地来到镇上，又一批黑手党落网。这些都是纯善的农民。阿波的大哥哥安布罗斯也差
被带走。爸爸特里给宪兵队
了一枚祖传的金戒指，这件事才作罢。
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