山茶攥着沉甸甸的布包，在镇岳司外的槐树
徘徊许久。
布包裹着叁个月月钱，混着夜夜挑灯绣帕
换来的碎银，边角被指温焐得发
，终于凑够了还褚溯唐的数目。
刚要抬脚，门房杂役的低语就顺着风缠过来：“……李小
这几日对褚大人冷得像冰，就因他给那丫鬟银——说褚大人心里没她，竟把个贱丫鬟看得比她金贵……”
“可不是，昨儿李小在世府哭到半夜，说褚大人偏心
，世爷费了多少好话才哄住……”
布包的棱角硌得掌心生疼，山茶的心猛地坠去，像坠了块冰。原来他为了帮自己，竟与李玉柔闹到这般境地。正怔忡着，
街那
传来环佩叮当——李玉柔带着侍女立在世府门
，，瞧见褚溯唐迎面走来，
都没抬，径直别过脸去，脊背
得笔直，偏那肩微颤，偏要
泫然
泣的模样。
世爷手摇折扇踱来，尾勾着笑，目光在李玉柔泛红的角打了个转，又漫不经心地扫过褚溯唐，语气轻佻如戏：“还在生褚大人的气？
来吧，我备了好酒佳肴替他赔罪，新酿的梅酒刚开封呢。”
李玉柔非但没推拒，反而垂着睫轻轻“嗯”了一声，抬时特意朝褚溯唐瞟了一，脸颊飞红得像染了胭脂，分明是故意赌气，指尖却
柔柔搭上了世爷的折扇柄，随他往里走。
那抹华丽
影消失在朱门
的瞬间，褚溯唐的指尖几不可察地蜷了蜷。山茶抱着布包走上前，声音细弱得像风
的蛛丝：“褚大人，我来还银……”
他望着那扇
闭的门，半响才回过神，看向一素衣、面
苍白的山茶，松烟似的眉垂着，淡淡
：“不必急着还，先收着吧。”
远
隐约飘来李玉柔的笑语，混着世爷的朗笑，衬得他周的沉默愈发沉。山茶
着布包的手指了，见他望着那扇门的背影，底掠过一丝细碎的痛，像被什么东西碾过似的。到了嘴边的“给您添麻烦了”又咽了回去，只默默将布包往他手。
：“攒够了，还是还了安心。
褚溯塘接过布包，指尖
到她冰凉的指腹，像被
了，猛地回神，目光落在她冻得发红的手背上：“你爷爷的后事，可还有需要帮忙的地方？”
山茶垂，的睫
在投片浅影，声音轻得像落雪：“都妥当了。前日请了隔
的张阿伯帮忙，寻了块向
的坡地，也烧了纸钱……谢谢您当初肯借我银，不然我连块像样的坟地都寻不到。”
褚溯塘望着她鬓角的草屑，
间动了动，终是只：“生死有常，山茶姑娘节哀。”
寒风打在廊的红灯笼上，山茶拢了素襦裙，。
阁里的丝竹声顺着风飘来，混着男女的笑闹，像
细针，扎得她心发。
前几日她跪在世府的青石板上，额磕得发红，求他放李玉柔回褚溯唐边。世爷摇着折扇，目光在她素净的脸上转了叁圈，忽然笑得暧昧：“想让我放人？今夜寒夜宴，你到府外等着。若我
兴了，或许会给褚大人一个面。”
她那时只当是
易，攥着冻僵的手指应了。可此刻站在廊，听着阁里传来的调笑声，后颈忽然沁冷汗——世爷看她的神，哪是谈易的样？分明像猎人盯着笼的雀。
檐角的冰锥“啪”地坠在地上，碎成尖利的碴。山茶往阁的方向望了一，松烟的影忽然在心晃——褚溯唐若知她为了他，竟要和世
这不明不白的易，会不会更觉得她卑贱？
可转而想起他望着世府时那蹙起的眉峰，她又将到了嘴边的退缩咽了回去。
宴席设在阁，琉璃灯映得满室通明，熏香与酒气缠成绵密的网。
世爷斜倚在铺着白虎的榻上，见她来，立刻漾起玩味的笑：“果然是我见犹怜，只是可惜，你住在李家……”
山茶垂着，睫如蝶翼轻颤，声音细若游丝：“山茶求世爷成全表和褚大人……。”
“成全？”他低笑一声，折扇挑起她的
，“那要看看你今晚对本世有几分真心…………”话音未落，已有侍女上前要解她的裙带，山茶猛地后退，山茶
从鬓边
落，在青砖上跌成碎雪。
“世爷……”她脊背得笔直，泪
在眶里打转，目光胆小而又畏惧。
就在这时，阁的竹帘被轻轻掀起，带一阵清冽的松香。褚溯塘立在帘外，青白衣袍上落着些许寒霜，松墨般的发用玉簪松松挽着，眉清俊得像幅淡墨山画。
他冷冽的目光扫过山茶被扯得歪斜的衣襟时，眸骤然沉如寒。
“放开她！”
他原是收到密函，说世府今夜要议的事与祟暗有关，他似乎故意包庇凶手，所以才特意躲在屋檐上偷听。只是没想到，刚绕到阁后窗，就听见里面传来撕扯衣料的声响，混着山茶带着哭腔的哀求——那声音细弱得像断线的风筝，却
准地钻他耳。
世爷见了他，反倒笑得更张扬，松开着山茶的手，懒洋洋地往后靠：“褚大人来得巧，正赶上我与这位小娘商量‘成全’你和玉柔的事呢。”
褚溯塘没理他，大步上前。攥住她的手腕就往外走。那力不算轻，却带着不容置喙的
，将她从满堂酒气里拽了来。
山茶踉跄着被他拖着走，手腕被攥得生疼，却不敢作声。只听见后世爷的冷笑声追来：“褚大人这是急着护
？可惜啊，人家可是主动来求我的……”
褚溯塘攥着山茶的手腕穿过街，两侧红梅被夜风卷得纷飞，落在青石板上，像泼翻的胭脂，又被接踵而至的雪粒掩成斑驳的红。他青白衣袍摆扫过结霜的地面，带起的碎冰溅在山茶手背上，凉得她指尖发僵。
山茶被拽得踉跄，手腕上的红痕漫过腕骨，像被梅
浸过的印，疼得她睫上凝着的泪珠摇摇坠，却始终抿着
，没让
噎漏半分。
到了街那株最大的红梅树，他骤然停步。山茶收不住脚，撞在他背上，松墨般的发扫过她的脸颊，混着梅香与雪气，她刚要稳住形，就被他抬手甩开。
“谁准你去的？”他转过，墨砚似的眸在落梅影里沉沉浮浮，松烟眉峰蹙成浅痕，语气平淡得像在说天气，却裹着冰，“世府是什么地方，你也敢闯？”
山茶踉跄着退到梅树边，枝
上的红梅落了她满，泪终于
来，砸在衣襟上洇
的斑：“我见您总在梅树站着……望着世府的方向……若不是因我借银的事，表不会……我想着，若能劝她回来，……”
“帮我？”他冷笑一声，声音里淬着冰碴，落在雪地上都能砸坑来，“若我今日没撞见，你打算如何？当真要褪了衣衫陪他饮酒？还是要跪在地上求他开恩？你难不知他府里的姬妾，哪个不是新鲜几日就被弃如敝履？！”？”
“我……”山茶攥着沾了梅
的衣袖，指节泛白，“我没想那么多，只想着……您眉总皱着，像结了冰的湖……”
他忽然抬，目光落在她被红梅映得
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