江陈站在院门的暗影里，眉尾扬起，翘了
角。他从未想过，向来柔顺乖巧的沈音音，也有这样泼辣耍赖的一面。
季淮亦笑，摇
：“江大人，你一定以为音音这些年，是活在我的照拂之
，才得以安稳度日。”
肯定的语气，说到了江陈心里，他转过，探寻的看了
季淮，却听他否定：“不是，她当年孤
来了镇江，并未知会我，凭着一手好工笔，卖绣样卖书画，养活自己，渐渐落稳了脚跟，才来了江陵寻我。”
季淮想起那年的音音，一双棉布鞋，一青衫布衣，
的手上有细小的冻疮，笑盈盈走到他面前，：“大哥哥，我来看你们了。”
她看起来那样纤柔，可从未向生活低过，凭着自己的双手，一
搭建起自己的日
，活的自在又坦然。
季淮想起这些，面上的笑又柔和了几分，低低了句：“这些年，她也从未接受过季家的银钱，
的每一个铜板，都是自己双手挣来的。”
里面不知又说了什么，那崔氏扔女儿，一脸铁青的走了
来，看见门边的两位男，略顿了顿，打量了一瞬，径自了门。
音音给瑟瑟发抖的小女孩儿披了件夹棉氅衣，微俯，替她整理颈间系带，安抚：“别怕，没人能再
你嫁给那周员外了，杏儿放宽心，便在我这里休养几日。”
小女孩儿抬起泪蒙蒙的，是对未来迷茫的神
，问：“先生，我如今不嫁周家，往后真的能过的好吗”
音音瞧着她的睛，温柔的
韧，她说：“能，杏儿往后，会遇到你的良人，便是不能，为女，也该自立，有没有男人不甚打
，我们同样过得很……
这细细的声音飘过来，让江陈骤然抬，落在音音清澈的眉上，方才季淮的那翻话在心
翻
，让他有一瞬的心慌。
他一直以为，沈音音不愿同他回去，是怨他未能细心呵护她，他以为，了解了她的喜好，给她可靠的依赖，她总会再回。可如今，竟生一
莫大的恐慌
，一回觉得，她超了自己的掌控。
季淮瞧他神，一拱手，便要跨
小院，见江陈意识要跟来，不禁顿住脚，恭敬：“江大人，官今日来，是来送音音落在季家的几样
什，不知大人又是因何而来？”
江陈的骄矜，让他再迈不开步，骤然转了，朝隔
而去。
是啊，如今他有什么理由她的院。
季淮屋时，黄杏儿已被阿素带去安置。音音瞧见他，笑的眉弯弯，一替他倒茶
，一：“大哥哥今日如何过来？”
季淮没应声，修
的指在桌案上轻敲了几，忽而问：“音音，你可知隔住了何人？”
音音愣了一瞬，老实：“瞧着昨日刚搬来的，还未有机会碰面，也不知这邻居好不好相
。”
“是江陈江首辅。”
季淮短短一句话，让音音手的杯盏一倾，洒些许
茶来。
她急忙拿了帕，来
拭袖
的一茶渍，垂睑：“他……他怎么……”
话说到一半却止了话，不
再言。
厅
有一瞬的沉默，音音从未想过，那人会来镇江，平静的日被投颗石，总觉得心浮意
。
这烦絮还未被压去，便听外面阿素“哎呀”一声，接着便是轰隆一声响。
音音打帘来，便见西南角与隔共用的一堵院墙被推翻，砖瓦碎了一地，掀起些许烟尘。
江陈背手立在狼藉之后，脸上倒是坦然，轻咳了一声，：“这院墙不结实的很，夜里易有盗贼翻
，不若推了重建。”
音音暼了他一，一句话也没说，转回了屋，竹帘被她摔的咔嚓一声，来来回回
了许久。
江陈摸了摸鼻，面不太好，一回，被沈音音甩脸。
音音喝了茶，才将心里那
燥郁压了去，垂揪着帕，喃喃：“他到底如何想的……”
季淮沉默的看了她许久，忽而问：“音音，你可有想过随他回京。”
“断不会！”
音音回答的
脆，让方才还一脸沉寂的季淮舒展开了眉。
外面夕
漫来，铺了一地的碎金，音音瞧着天，便留季淮用了饭再走。
阿素煮了腾腾的汤面，本是音音极喜
的，今日却有些
不知味，总觉得如芒在背。
她不经意抬，从窗棂看去，却见那堵被推翻的院墙后，设了书案，江陈也不嫌冷，依在一树梅，正看文书。
时不时抬，便能透过这窗棂，将厅瞧个清楚。
音音将手的白瓷碗一放，再没吃一。待季淮用完了，便起送他门。
两人了院门，并肩走在巷，被夕拉的影。
脱离了那人的视线。音音微微松了气，低着，一走一摆
手的一支梅，闷闷：“大哥哥，我……我不知如何理了。”
季淮自然知她说的是江陈这事，侧看她低垂的眉，许久，忽而问：“音音，你想过嫁人吗？”
“嫁人？”音音抬起，有片刻的愣怔，不明白他缘何说这个。
季淮瞧她懵懂神，不自觉便柔和了眉，循循善诱：“瞧江首辅这架势，怕是不会善罢甘休，若你嫁了人，想来他才会歇了心思。”
“不可。”
音音回瞧了被甩在后的院门，急忙摆手，低低：“他……他那样的脾
，我嫁哪个，怕是都要给未来夫婿带去麻烦。”
她倒不信江陈是对她如何
，想来不过是男人的占有，况是江陈那样桀骜的男人。
“因而，你只能嫁我。”
季淮的声音如玉石撞击，却是笃定的自信，让音音顿住了脚。
“如今江南闹粮灾，南边边境又不太平，江首辅却釜底
薪，借此换掉了南边军防大臣，我本是他手一把刀，可如今我这把刀，他已是不能轻易丢弃，若弃，在南边如此局势，必伤
动骨。是以，音音，你但可放心嫁给我，也唯有我，能同他争。”
青竹一般的季淮，嘴角噙着笑，坦又定，看的音音有一瞬的手足无措，她抿了，摇：“不行，大哥哥，我一直视你为兄，你合该有你自己的姻缘，不能被我耽误。”
季淮早料到小姑娘会如此说，不疾不徐，一打破她的心防，他说：“音音，你总说我该有个满心满都是我的妻，可你是否想过，这真的是我所求？”
“我所求的，不过一个你罢了，我们定亲，既能让江首辅歇了心思，又能成全我的圆满，音音，你缘何不能考虑？”
他看着小姑娘神茫然，又走近些许，伸手轻
了她的发
，语调蛊惑至极：“音音，答应我，考虑一，成不成？”
音音一时无措又茫然，竟是忘了反应，只抬起，楞楞看着他。
巷尾吱呀一声响，有扇黑漆木门打开来，闪
的玄衣男，狭凤眸微眯
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