最上墙面大大的“佛”字
，是一对折背椅，坐一个横眉吊目的威严男
，鬓角与胡碴连成一片大势已去后的沙尘、
底隐约兜着天崩地裂后的苦海。明珠一瞥他，即料定这位就是满京搜寻的曹仁曹将军。
几人被指到人堆里蹲后，那“三哥”上前，附耳与曹仁说了什么，横见曹仁本不轻松的神
更如大厦倾颓，举袖间拍案怒震，“糊涂！”
亦惊得“三哥”单膝落地，抱拳上禀，“大哥，我晓得这是铤而走险，可咱们来时五万人，多数已被发
寿州，就剩得咱们这二十几个兄弟。他们
来时，都是奔着锦绣前程来的，家破人亡不说，自己的
命也难保，还不如挣这一把，挣得钱咱们
着手上这些人质杀关
各奔东西，挣不得，咱们兄弟就死在一
！”
先是拈着
桂的绢帕在
边一蘸, 再避过角门看守的小厮与夜合低语, “那尼姑像是来找大
的, 你去叫她过来，问问什么事儿，悄悄的, 别惊动人。”
一听这“死”字，青莲慌忙扯她的袖，却被她
，仍旧扬着脸将斜髯的男瞧着，“大哥，我父亲自小走南闯北的
生意，也遇着过不少你们这些五湖四海的兄弟，大家彼此向来只是求个和气生财。若他老人家今日落个弃女报官的名声传去，以后
路山路，岂不是招得你们
上的人赶尽杀绝？”
清衍倏得赦令，兜了袍便朝后门跑去。剩一行，仍旧跟着三人去到一间广屋，屋
俱是梨
带雨的比丘尼，一个个缩肩抗背蹲在地上，由十来个束袖扎纨的男横刀把守，而门边，蹲的是明丰，两打明珠
门时便盯起，瞧着她没磕
破的才略松一气。
起先听得楚
丹惊心动魄，她闺阁里呆了这些年，由一座
门转另一座重院，这样刀光剑影的事儿只在父亲嘴里听说过，难免胆颤。可一刻，惊
的心沉去，沉不见天日的海底，上浮心上的油尘。
大清早, 楚丹带着人回了趟娘家, 因楚家一应家产被抄, 日大不如前，她便将用不上的
缎、钗环、冠
、珠玉玲翠打
了许多, 又翻了宋知书的箱拿了几千银票一并送到府上。
由夜合搀车时，她仍旧挂着一张愁云惨淡的脸, 直到见对面远残
街巷
跑来一个小小比丘尼, 那神才现了变化。
夜合领命而去，同还未卸车的小厮嘱咐几句，并将清衍送上了
车，这才踅回来，跟了楚丹
府。待绕过叠嶂重峦的各太湖石，于岔上拐至一片金盏
拥时，她快赶两步，重眉轻问，“小
，咱们不是该去老爷书房告诉老爷去？这时辰，想必他老人家已经回来了吧。”
那一双柳叶眉仿佛似
架在项上的弯刀，刀的睛盛着一场风雪月的梦境。夜合又叹又恼，翻了瞧她，“你以为大少爷会坐视不理？等他晚些时回来不见大，指不定急成什么样儿呢。”
靠着一片金粉灿灿，楚丹笑回首，障帕淡笑，
一双冷凛凛的，“这正是天赐良机呢，难得老天开成全我与知濯。你想啊，那群劫匪白等个几日仍不见有人送银上山，还不动个大肝火？大还回得来？只要她不得回来就成，至于是死是活，全靠她的命吧。”
她亦不
墙，楚丹瞧这姑年纪不大，想必是遇着什么事儿惊着了，垫着帕去握她的手，放了音转了调，只佯作一个平易近人的态度，“你别怕，我是宋府的二，同你们明珠大是妯娌，你有什么尽
告诉我，我去同你们大说。”
65生死 心惊胆战，迎难不怯
她心事沉沉地避走到门外仄巷，远瞧着夜合拉了那姑来，“小，她嘴里颠三倒四的说不清楚，倒像是什么天大的急事儿。”
“我说了呀，”她梗着声儿，目无
睫地将他望住，“你放我的丫鬟回家报信儿，让我爹带着银来取我。”不等他笑，她抢先泛了泪的笑来，“是我唐突了。想来大哥不放心，怕我家里去报官。但我又想，大哥们门在外，不求什么，一定不愿惹麻烦，我也不愿惹麻烦，你放心，我在你们手里，我爹万万不敢去报官。况且你们能抓了庙里这么多姑，必是人手不少，这么多人舍命来
这个营生，无非就是要安家吃饭。我手里这三百两自然是不够的，不如搏一搏，成事拿得千金，各自离了京城去过日，若不成，横竖也是刀尖
血的过日，早晚都是要死的，怕什么？”
“有意思，说说，你想怎么捡一条小命？”
拳上的力颠得案上木盘几个盏“叮咣”
响，惊得满室尼姑频频垂首，生怕被他扫一瞧，便要落得个一命呜呼的场。
她温柔一笑，执起小尼姑的手给夜合，“这事儿我知了，我这就去告诉家里的
辈，你放心，我家自会带兵去剿匪。你也没个地方去。夜合，你将她给小厮，让人带她去客栈暂住几日，待事
平定了再送她回庙里去。”
两句话唤得清衍回了神儿，雨霪菲菲的泪连坠而，哭哭啼啼地总算将事儿说了个完全。
她记得这些时日，宋知濯屡次提起，正因延王叛、曹仁在逃，军多加了几场
练。而官兵四查门
、奔走追拿，不想他竟带着这二十来个残兵溃将躲到这里来了。
有什么在明珠心铮铮断开，是一
前缘之弦，终于被斩在刀尖之。可她没有多余的时间怅然回首，只
定着心神，“怕、自然是怕的，但我们主仆几人在这里还得想法从大哥手上捡命来，没时间怕。”
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西垂的金
底, 是熙攘人群及四方摊贩吆喝，喧嚣一辆摇曳绢丝灯的车平缓驶来，咯吱咯吱的车响起一段心绪难平。
那二人均摇首禀答，“还未归。”
如是繁语脞言听得她心闷, 
不得早些回去，可这一门，却又觉似落了梗的蓬蒿，一自由却无依无靠，投尽缥缈人世, 任凭沉浮, 反正横竖是不大兴。
1宋 晏几《临江仙·浅浅余寒
半》
半晌，这“三哥”才将刀尖横起，却是指向青灰棉袍的清衍，“让她去，我们要黄金五万两，少一个字儿，就叫你爹直接来收尸！”
除落得几句好以外，更多是听得楚大人与楚夫人
促慨叹一阵，无非是“该早生个孩, 在宋府也能永远立足”、“家如此艰难, 还得靠你生的孩提携”之类的话儿。
待夜合前去，她又扶鬓从台阶上踅来，想起来回问看门的小厮，“大少爷回来了吗？”
那男沉
半晌，拿不定主意，幸得他
旁一人握刀拱手，“三哥，她说得有理，咱们来京这样久，早就是那釜底游鱼，大哥也不过是领着咱们负隅顽抗，况且他向来是个左顾三右顾四的。不如咱们自个儿堵过这一把，拿了钱，各自逃去过日，若输了，无非是项上人，咱们来京时不就是这样的心吗？也总好过在这里兜鼠窜的。”
须臾，曹云立目远远朝明珠看一，“你，上来。”
缄默，只闻得众尼姑隐隐啜泣之声，搭一片多厄多悲的愁云。
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