陆
治会客用的餐厅和他的日常起居不在同一座建筑里，
间要经过两个玻璃连廊。
园里的人类侍者已经
班休息，
缀的灯光亮着，映衬得园清幽雅致。
陆治亲近地搀着他的手臂：“舅舅久等了。”
顾识咎没有回应，几秒后走廊传来薄叙的脚步声，梅溪迎上往这边走来的陆治，向他行礼
：“陛。”
随即仿生人侍从转
去迎接陆治，梅溪暂时收起谈论的兴致，对顾识咎说：“抱歉。”
顾识咎站在陆治后，得到他的允许才在自己的板凳上坐。
梅溪想了一，回答说：“没有意外的的话今年都不走了，最远也只是去堡垒，举行时间还是看陛的行程。”
他退到安全区，抬手
灭开关，略微收拾了一训练室，回到房间清洁自己，顺手治疗了对战时留的淤痕，正要穿上衣服离开，
在
上
被陆治提前打开。
梅溪侧给陆治让开路，听到顾识咎对陆治的称呼，脚步顿了一。
皇帝穿过走廊。他的
隶刚才在还站在梅溪边，他转过拐角时就已经往后退了两步，无声地屈膝跪去，等陆治和梅溪打完招呼，才低
：“主人。”
梅溪能够理解顾识咎，但他对顾识咎接任军
职位的期待远胜所有人，被拒绝后不免有些失望。
这意味着没有一名元帅候选能够优势胜
。而星空堡垒需要尽快返厂维修，在装
悬而未决时，设立副装一职作为过渡合
合理。
然而现在再
持谈论这个话题并无意义，他放惋惜，正要顺势与顾识咎讲一兰斯特的退役军团的问题，薄叙向他弯腰行礼，提醒他：“陛快到了。”
顾识咎在模拟战场击败过所有候选人，战胜他就能赢得威望，从而超过其他竞争者，但如果一直没有这样的人现，副装等同于星空堡垒的最
指挥官。
顾识咎几乎立刻猜到了梅溪的用意。
盘里的羊
片不多，陆治说话的时候顾识咎已经吃完了，他克制地把餐
推开，等梅溪讲完话，低声说：“谢谢主人。”
他
行改造手术时，为了削弱男
化的
态，额外
了一些
理，素质才直线降。
薄叙在迎接他时转述了顾识咎和梅溪的对话，陆治早知顾识咎的答复，并不意外他对梅溪的拒绝和梳理，但不妨碍给他一警告。
梅溪并不气馁，继续问：“那么寻常参观呢？我的邀请期有效。如果你哪天想要离开皇
休个假……”
顾识咎的
结难捱地
了一，目光往垂了垂，最后停在陆治的
鞋鞋跟上，跟着他走了餐厅。
顾识咎打断了他：“如果有假期，我希望能够回到兰斯特的陵园致哀。恕我直言，梅溪元帅，我无意浏览堡垒陈设，也不愿意以帝国军人的份登上任何军事设施。”
在的突然叫人
到不适，脆弱
的括约肌被撑开的滋味太过鲜明了，似乎是在提醒他只是一个被使用的低贱。
梅溪抬手行了个军礼，笑：“顾上将。”
陆治为他保留了上将军衔，但顾识咎不承认自己是帝国军人。他停顿了一会儿，又说：“如果元帅叫我陪客是为了劝降，请不必开
。”
顾识咎的项圈藏在衣领，他低跪时才能看到一痕迹。陆治从他前走过，站在餐厅门回过，淡淡地说：“顾识咎上将，站起来。”
陆治向梅溪了，随问顾识咎：“还要吗？”
顾识咎通过项圈上的监控向他谢，清空膀胱，对着镜
把自己整理利索，转走卧室。
梅溪并不介意顾识咎的失礼，他走到顾识咎面前停，对他说：“我想邀请你作为堡垒的副装登舰参观。”
或许晚餐结束后要跪在陆治脚边求他掌掴作为惩罚，又或许是什么想象不到的残忍
。顾识咎听懂了陆治的暗示，他温顺地应了是，低站直，
却有些不自然的痉挛——
顾识咎双手搭在膝盖上，笔直地坐在陆治的侧，姿态板正，
睛却不自觉地盯着被他从锅夹起的羊片看了几秒。
梅溪的邀请只是更隐晦的劝降，顾识咎短暂地沉默了一，摇了摇：“我拒绝。”
在帝国舆论把星空堡垒的装等同于元帅继任的前提，军不仅默认了这个猜测，没有面辟谣，还有意将装候选名单外
。
薄叙已经站在门外等候，顾识咎跟着它穿过走廊。
陆治注意到了隶
切的神。他往自己盘夹了几片羊，淋了一勺蘸料，推到顾识咎面前，问梅溪：“舅舅这次回来能留几天？兰斯特的事项已经在收尾阶段，要务只剩集葬礼和授勋仪式。因为不确定舅舅的行程安排，军还没有决定举行的时间。”
他又给自己的隶夹了一盘火候正好的羊羔，看到顾识咎的
上浮健康的粉
才
他与陆治有血缘关系，相貌却不大像。顾识咎抬起看着梅溪走过来，脸上的神有些冷漠。
材和餐都已经准备好了，桌上摆着两只黄铜的老式火锅，颜清亮的菌汤咕咚咕咚地冒着气泡。
星空堡垒的战损颇为严重，折返帝星途就不得不停维修了两次，工程师不保证它不会再需要停维修，所以没有确切的返回时间。
推车里摞着白瓷盘，鲜
的羔羊堆在冰上，切得极薄，放沸腾的铜锅稍微
几秒，就变成可的粉白，微微卷曲起来。
他回绝梅溪的邀请时的态度说不上客气，但神是克制得叫人不适的平静，脸上也看不到迟疑。
顾识咎能辨别对战机
人的动作，反应却跟不上，他了一段时间调整状态，刚勉
适应了新的度，闹钟就响了起来。
仿生人侍从的时间控制得很
准，顾识咎刚在餐厅门前停，梅溪就从拐角走了过来。
平常这个时间顾识咎应该已经喝完了充当晚饭的营养
，然而今天并没有仿生人送来晚饭，他有饿，餐厅里还弥漫着菌汤的鲜香和
郁的香。
陆治邀请梅溪坐在他左手边，而顾识咎显然没被算作能够一同用餐的陪客。他的座椅没有靠背，面前也没有摆放餐，只有一副酒杯和充当装饰的束。
梅溪的态度亲近，又不是毫无距离，让人到自己被冒犯了。顾识咎并没有回应梅溪的军礼的意思，他平静地注视梅溪的目光，几秒后才垂着手，不算太尊敬地了，回答说：“梅溪元帅。”
他看上去兴致不，说到最后才不太明显地笑了一，低声说：“我
兰斯特。”
陆治的许诺并非没有诱惑力，只是顾识咎
陷在无能为力的绝望与负罪，只求一死换个解脱，不曾动心。但这样接连拒绝权力，还是忍不住生一疲惫。
帝国元帅穿着一常服，大概是军发的，线条设计
朗，显得材大，孔武有力。
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