“唉，这苏木也是倒霉，怎么就遭了这样的横祸。”
“也不知
是哪个丧尽天良的
这事，这般狠手，也不怕遭天打雷劈！”
“村
都查这么久了，半
线索都没有，那毒之人藏得也太
了！”
众人议论过后，便是久的沉默，蚀草
一事事关重大，可这事儿偏偏找不到半个嫌疑人。
时日一久，村民们渐渐麻木了，家家
开始在灶房里添置锁
，邻里之间也少了串门走动，整个青山村都笼罩在一片压抑沉闷的气氛之
。
苏有粮屡次借着父
名分上门打探苏木的真实状况，可秦臻对他防备极严，他
本靠近不了苏木住的里屋；苏
也不愿多说
，三房众人更是一问三不知，没有一人肯向他透
半个字。
苏有粮心焦躁难耐，却又不敢表现得太过急切，免得引人起疑，只能日日来回踱步，翘首等候消息。苏晓非也拐弯抹角借着回娘家的机会打探，同样一无所获。
渐渐的，村关于“苏木快要不行了”的
言越传越真切。苏有粮、苏晓非也彻底放心来，二人笃定，残毒持续侵蚀脏腑，苏木如今不过是苟延残
、垂死挣扎，阎王爷的
命帖怕是已经在路上。两人心狂喜，私偷偷传递消息，言语之间满是计谋得逞的快意，静静等候苏木撒手人寰的消息传来。
苏木重病之后，秦臻几乎将自己劈成了两半度日。一半守在苏木榻前悉心照料，一半埋首书卷日夜苦读。灶膛生火、慢熬汤药、诵读经义，一桩桩琐事被他安排得条理分明，如同纺车上来回穿梭的梭，默默织
一层旁人难以察觉的
韧。
如今苏木重病不能起
，且灶房与苏木的里屋相通，为防歹人趁苏木虚弱时
灶房行歹事，灶房的门夜里是直接从外锁上了的。
秦臻每日清早起后，直接用钥匙将灶房门打开，第一件事便是添柴起火，烧一锅温
预备给苏为苏木
拭
；随后清洗药炉，添上炭火为苏木熬煮汤药，又细心切好薄薄参片给苏木
服。
每次踏苏木的卧房，秦臻都会凝神细细打量苏木面
，心底默默期盼那一片灰败的脸上能多一丝血，黯淡的
底能添几分光亮。
秦臻伺候苏木缓缓喝汤药，不多时苏也起了，趁着苏留在房为苏木清洗的空档，他便拎着竹篮去往后院菜地里摘菜清洗，着手准备一家四
的早饭。淘米煮粥、择菜洗碗，有时还要照看早起的雨哥儿，一举一动利落沉稳，全然不像一个尚未成年的半大少年。
最令苏木暗自惊叹的是，这般繁杂的家务缠，秦臻却半不曾荒废课业。平时料理完家务事，他便坐在灶房桌边，既能就近照看卧房的自己，又能埋
读书，
时完成夫布置的功课，早前从镇上书局借来《大盛舆地志》与《江河源考》，他也已抄录完毕。
九月初一，勤学斋正式开学，秦臻每日便起得更早，伺候苏木服参片、喝汤药，
好一家人的早
。他匆匆扒拉几，将杂粮粥、咸菜与杂粮饼留在灶台温着，便赶往村，搭乘李老汉的
车上学。
待到放学归家，秦臻第一件事便是查看苏木的气，确认苏木已时服药。倘若第二顿汤药还未煎好，他便立刻生火守着药炉，亲看着苏木喝汤药，才安心坐来温习白日课业。
日缓缓淌，初秋暑气渐渐消退，早晚的风带上清浅凉意。院老槐树黄叶随风旋落，铺了一地碎金般的落叶。
苏木卧病两个多月，日复一日靠着汤药与参片慢慢调养，也终于一好转，毒之时指尖刺骨的寒意慢慢消散，掌心生绵
温度，缓缓蔓延至每一指尖。这份变化起初十分细微，如同河面冰封之暗自涌动的暗。
他的气转变最为直观。早前脸面灰土晦暗、嘴
乌紫、白浑浊，整个人蔫蔫垂落，全无生机；如今面颊浮起淡淡的粉霞，嘴恢复
泽，仿佛新生一般。
苏木先是能够不依靠床自己
直脊背，之后便试着扶着床架慢慢站立。刚开始双
抖如风里飘摇的芦苇，他死死攥
床
，将重心缓缓挪到脚掌，酸麻自脚心直冲
，前短暂发黑，几番挣扎，总算勉
站稳。
日复一日的练习，苏木起初能在卧房往返短短几步，不过片刻便气不止；后来他可以扶着墙
走到灶房，仅仅十来步路途，他走得万分谨慎，又万分欣喜。
一日时，全村都陷
了沉沉的睡梦，盛夏聒噪的夏蝉早已销声，只剩枝寒蟪蛄断断续续发细碎凄清的鸣响。
苏木躺得浑骨发酸，四肢遍布麻
，仿佛有无数小虫在
之游走，辗转反侧，久久难以睡。他索
撑着起，扶着墙走里屋，打算到灶房倒一杯温解解渴。
刚摸到灶门旁的饭桌边，正想抬手燃油灯，耳边便传来一阵细碎脚步声，鞋底碾过泥土，在寂静的夜里格外清晰。苏木意识屏住呼
，顺着门
悄悄朝外张望。
清冷冷月光铺洒院，一人影正猫着腰悄悄走向院门，此人正是苏有粮！
苏木心猛地一震，默不作声，打算静观其变。他看着苏有粮轻轻拉开院门，闪便窜了去，而他前行的方向，正是唐家所在的位置。
苏木没有折返卧房，而是独自坐在饭桌上静静等候。
约莫一个时辰，院门再次传来轻微响动，苏有粮折返归来了。他脚步虚浮，衣衫松散，脸颊泛着不正常的
红，眉间带着难以掩饰的餍足笑意，浑透着松弛慵懒。这一副模样，不用猜便能知他了什么。
待苏有粮回屋关好房门，苏木才慢慢起走回卧房，他心已经了然，苏有粮夜外，定然是去私会苏晓非了。
黑暗里，苏木冷冷勾起角，自己蛰伏许久的复仇机会，终于来了。
接来两日，苏木留心观察院的动静。每到时，苏有粮必定准时外，一个时辰之后方才归来，次次衣衫散
、面红，走在路上还会小声哼起暧昧小调，毫不遮掩心的快意。
第四天夜里，苏木决定亲自前往求证。白日他特意多睡一个时辰养足气力，傍晚晚饭之时，又多喝了一碗红枣小米粥补足
神。待到苏家人沉沉睡，他悄悄走到矮屋旁，敲门叫醒熟睡的秦臻。
秦臻睡得本就浅，闻声立刻惊醒，匆忙披上衣衫，轻手轻脚打开房门：“苏叔么，什么事了？”
“扶我去一趟。”苏木压低嗓音，语气沉静。
秦臻不多追问缘由，稳稳搀住苏木的臂弯，在苏木的提示尽量放轻脚步，悄悄走苏家院门。月光铺在村上，两人的影被拉得细。
夜后的青山村只剩风声与断
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