秦臻闻言微微一怔，抬
看向苏木，见对方底没有半分不悦责怪，只有温和包容，
绷的
缓缓放松，轻轻“嗯”了一声，收回看向篱笆外的凶狠目光，低
安分扒拉碗
，全然不再理会外持续不断的谩骂声。
午后日稍稍偏西，院外传来木制推车轱辘
动的声响，是先前订好的单人床榻与实木衣箱送了过来。木料打磨平整光
，没有
刺，尺寸恰好适
秦臻那间矮屋。
苏木当即揣着铜钱，快步去往隔
苏仨夫夫家，买回一张
适的棕榈床垫，质地透气防
，适合常年铺卧。床榻、衣箱、床垫尽数被搬
矮屋摆放妥当，原本尚有几分空余的小屋瞬间被家
填满，室
活动空间骤然缩减，整间屋舍看着
仄狭小，空气都仿佛凝滞闷沉。
可秦臻站在屋，环顾属于自己的一方小小天地，心底没有半分不满委屈，反倒充盈着满满的安稳
喜。他清楚记得，苏木居住的灶屋同样狭小简陋，二人并无差别，他丝毫不介意空间仄，只要能够日日守在苏木旁，便是最好的归宿。
少年垂手抚过崭新木床沿，底满是执拗
定的念：他要一辈跟在苏木边，无论日后遇上何
风雨坎坷，永远都不会再独自离开。
苏木炸卤摊重新开张的这一日，天还未彻底透亮，矮屋的房门便“吱呀”一声轻响，秦臻早早便爬了起来。他上裹着件薄夹袄，来到灶房里，一双乌沉沉的眸一瞬不瞬牢牢锁着苏木收拾餐车的一举一动，那小心翼翼、生怕被独自留在家的模样，活像只被主人短暂丢
、惴惴不安的幼兽。
苏木正弯腰发力，将满满一蒸屉卤稳稳搬上木制餐车，蒸屉沉甸甸压得他小臂微微发酸，耳畔忽然传来一阵轻轻扯拽布料的
。他侧过，便见秦臻攥着自己青布外衫的袖
，稚
嗓音裹着藏不住的执拗，一字一句认真开：“苏叔么，今日我同你一
去镇上摆摊？我
已经轻快许多，上山走路都不
气，可以给你帮忙打手了。”
苏木缓缓直起，抬手
了发酸的后腰，目光细细落在秦臻脸上。少年这两月靠着汤药
滋养，脸
总算褪去了当初濒死的蜡黄，透
几分浅浅血，可窝底依旧浮着一圈淡淡的青白，
也偏苍白。那场重伤几乎
了他一
气神，能捡回一条
命已是天大侥幸，苏木哪里舍得让他
着清晨冷风、整日守在喧闹街奔波受累。
事关少年，苏木语气纵然温和，却半
不容商量。他抬手轻轻抚了抚秦臻单薄的肩，慢声劝
：“小臻，听苏叔么一句劝，你底亏空太重，补的汤药还断不得。街风大
重，站久了极易受凉，旧伤若是反复，再调理起来便要费上数倍功夫。你若真心想替我分忧，便在家好好陪着
，照看雨哥儿，把祖孙二人照料妥当，我在外摆摊才能全无后顾之忧。倘若你今日跟着去镇上累垮了，卧病在床，反倒要我分心两照料，那才是真的分乏术。”
秦臻微微张了张嘴，翕动，心里攒了一肚辩驳的话，想说自己不怕
风、不怕劳累，可抬对上苏木那双盛满担忧的眸，所有到了
的言语尽数堵了回去，半也吐不来。他垂落脑袋，
的睫遮住底失落，脚尖无意识地在青石板上来回划着细碎圆圈，沉默许久，才闷闷地低低应了一声：“好吧，那我今日在家静养。”
话音顿了顿，少年猛地抬起，底重新燃起几分光亮：“但是苏叔么你答应我，等我彻底养结实，再也不用喝汤药的时候，你一定要带我去打手。到时候掌勺炸卤的活儿归你，收钱、打包、招呼客人的活全
给我。”
看着少年一脸认真执拗的模样，苏木心泛起一阵温
酸胀，伸手轻轻拍了拍秦臻的，眉弯起柔和笑意：“好，我同你约定，等你养得面红
、白白胖胖，摊上定然给你留一个位置。你在家若是闷得无聊，便去唤小虎过来陪你玩，平日里也多搭把手帮带着雨哥儿就行。”
得到应允，秦臻绷的小脸才勉
挤一抹浅浅的笑意，重重地了，帮着苏木把油纸、竹签等
件一一摆餐车。
一切件收拾妥当，苏木推着木制餐车缓缓踏院门。秦臻没有回屋，孤倚靠在围栏旁，一双睛死死追着那推车远去的背影，直到苏木彻底消
在白茫茫的晨雾之，再也看不见半
廓，他才缓缓收回远眺的目光，转走回院落。
自今日起，苏木重新
持起搁置了近两月的炸卤生意。炸卤生意停摆两个月音讯全无，镇上街巷尾的老客早已日日挂在嘴边念叨，心心念念着这一独一份的卤香炸。
隔三差五，便有熟客绕到周老板夫妻经营的面铺里打听消息，一张张脸上满是疑惑焦灼，纷纷询问苏老板究竟了何等变故，好好的红火生意说停便停。更有一众嘴刁、
吃荤的常客，每回店吃面，拿起竹筷便忍不住叹气，絮絮叨叨同周老板诉苦：“少了苏老板的炸卤搭面条，再好的面汤吃着都寡淡无味，总觉得缺了最勾人的滋味。”
周老板与自家夫郎日日被客人番追问，心亦是一雾
。他们同苏木往来好，却不知晓
山遇险、家纠葛这桩桩隐秘糟心事，只能
糊搪
来客，只说约莫是苏老板家有事缠，等琐事料理完毕，自然会重新开张。
可日一日日蹉跎过去，街始终不见苏木餐车的踪影，往来客渐渐断了念想，纷纷惋惜不已，私议论怕是再也吃不到这价廉味
的炸卤。这年农
市井生计拮据，寻常人家难得吃上一回荤腥，苏木的炸卤定价公，质酥烂
味，素菜卤得鲜
，是寻常百姓为数不多能解馋的吃，骤然停摊，人人心都觉可惜。
苏木趁着晨雾未散，早早推着餐车赶到镇上摆摊的街。往日里常年占据的那块避风当、人
最旺的好位置，此刻已经被一个年轻卖馄饨的后生占了。后生手脚勤快，摊位收拾得净整齐，一汤锅咕嘟咕嘟冒着气，香气四散。
苏木见此并未生半分气恼，只是温和一笑，将沉重的餐车稳稳停靠在相邻一
稍偏的空位。此地虽不如原先的摊位显，可往来行人必经此，倒也不至于无人问津。
安置好餐车，苏木抬脚迈步，先走到隔周老板的面铺里打招呼。周老板正弯腰收拾客人吃完剩的碗筷，满手油污，听见脚步声抬一望，看清来人面容的瞬间，惊得手瓷碗险些脱手摔在地上，连忙快步迎上前，嗓门
几分，满是惊喜：“哎哟喂！苏老板，你可算是面了！这整整两个月，你是躲到什么地方去了？铺里的客更是天天来打听你的落，我都快被问得
生疮了！”
苏木望着夫夫二人底真切的关切，心满是激。可家遭逢的危难、秦臻险些丧命的旧事，牵扯太多是非纠葛，若是尽数说与旁人听，反倒不妥。他只浅浅拱手，角噙着一抹淡笑回话：“劳烦周大哥、
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