经过数个时辰老卤浸泡的卤
，风味早已彻底浸透肌理。即便隔着严实的蒸屉，醇厚
郁的卤香依旧缓缓飘散而
，香气浑厚绵
，又夹杂着香料独有的清冽气息，不腥不腻、层次丰富，丝丝缕缕钻
鼻腔，让人不自觉齿颊生津、心生期许。
一切收拾停当，苏木推着餐车走院门，一
便看见苏
早已抱着刚睡醒的雨哥儿站在门
等候相送。老人家鬓发染霜，眉温柔慈
，怀
的雨哥儿刚睁开惺忪睡，粉雕玉琢的小脸
糯可，乖乖靠在肩
，懵懂地看着前方。
苏见苏木门，连忙上前几步，絮絮叨叨细细叮嘱：“木哥儿，路上慢些走，初
土路
，可千万别摔着。卤早早卖完，就早些归家。”
苏木温温柔柔应声，耐心
附和，轻声劝
：“放心，我都记
了。您快抱着雨哥儿回屋歇息，清晨风凉，莫要受了风寒。”
嘱咐完毕，他转
推着餐车，踏上了那条往返无数次、通往大同镇的乡间土路。
早的晨风依旧料峭凛冽，风刃扫过脸颊，带着残冬未散的刺骨寒意，
得人面颊微微发
。可苏木的心底却是一片
，如同揣着一团
的星火，既有对崭新生活的满心期盼，亦有凭一己手艺安稳养家、踏实度日的笃定安稳。
一路慢行，山间晨雾渐渐散去。待苏木抵达大同镇时，天
已然大亮。街
两旁的商铺店家尽数卸门板，开门迎客。街边各类早铺
支起层层蒸笼，一团团雪白
气升腾、直冲天际，油条的焦香、鲜包的鲜香、骨汤馄饨的醇香
织相，铺满整条街，意氤氲，满是鲜活治愈的人间烟火气。
苏木径直来到街市
事
，
镇上规矩足额缴纳了当日摊位费，随后推着餐车，熟门熟路走向自己常年摆摊的位置。
他往常固定摆摊的位置，就在周老板面
铺的台阶方，地街岔路，是往来行人的必经要。加之苏木炸卤手艺绝佳、味独一份，每日慕名而来的客络绎不绝，久而久之，这方寸小摊竟成了镇上的闹地标，连带周边各家吃铺的生意，也跟着愈发红火。
可今日，苏木推着餐车刚转过街角，远远便看见自己常年摆摊的老位置上，赫然支起了一陌生小摊。摊由简陋木板拼接搭建，摊前立着一块
糙木牌，以木炭潦草写着“炸菜”两个大字，方缀着一行小字：荤素搭
，八文一碗。字迹仓促潦草，透着几分敷衍刻意。
苏木脚步微顿，底掠过一丝讶异，随即推着餐车缓步走近，看清了摊后站着的一男一女。
男四十，黑红脸膛，形壮敦实，着一件洗得发白的灰布旧棉袄，袖
挽至手肘，
布满厚茧、结实有力的小臂，是常年地劳作的模样。侧的妇人个不，圆脸窄，眉间藏着
明算计，腰间系着褪的蓝底碎
围裙，正手脚急促地给摊前客装碗盛菜，动作刻意麻利，似是故意张扬显摆。
两人听见餐车
轴动的声响，齐齐抬，目光径直与苏木相撞。
这对夫妻认得苏木。年前他们时常在镇上闲逛，次次看见苏木的炸卤摊前人攒动、生意火爆，心早已红不已。之后数日，两人日日挤在人群外围窥探，死死盯着苏木拌卤、炸制、调味的每一个步骤，不肯放过半细节。他们还特意掏钱买过数次卤、炸卤，回家闭门反复摸索仿制。奈何没有独家卤料秘方，反复试
无数次，始终复刻不苏木独有的醇厚卤香。
几番折腾无果，夫妻二人便另寻门路，不再费心卤制材，
脆直接现炸材，起了平价炸菜生意，想着抢占苏木的摊位，分
客源。
苏木淡淡扫过对方摊，案板上整齐摆放着各类炸货：裹薄粉的瘦条、
厚的片、切得均匀的土豆片、藕片、方正的豆腐块，还有数样时令鲜蔬。刚锅的炸菜泽金黄、外
酥脆，表层撒满椒盐、辣椒面，看着泽鲜亮、颇
卖相。
苏木心底清明，这般简单的油炸素菜、薄，与自己经老卤久泡、文火慢卤、复炸提香的正宗炸卤
本不是同类吃。对方的炸菜仅有表层酥脆
，无老卤浸
、无文火煨炖的醇厚底蕴，吃着只有重调味，毫无绵回味。
夫妻二人看清来人是苏木后，神瞬间变得微妙。先是齐齐一怔，底飞快闪过慌
与心虚，转瞬便掩饰殆尽。接着，男嘴角骤然勾起一抹带着得意与挑衅的冷笑，微微抬着
，神张狂，满是占了先机的得意，俨然一副“我占了你的位置，你也无可奈何”的姿态。
旁妇人更是气焰更盛，脖颈一梗、微扬，手上盛菜的动作愈发急促，碗碟碰撞发阵阵脆响，刻意张扬闹，想以此压过苏木，彰显自家底气。
苏木神平静淡然，淡淡扫了一，心底无怒无躁、无气无急。镇上街市摊位本就无固定归属，向来遵循先来后到、先缴费先占位的规矩，没必要为一方摊位与红抢生意的陌生人争执不休，平白败坏开市的好心
。
酒香不怕巷
，真金不怕红炉火。苏木心底笃定，自己独一份的秘制炸卤风味，绝非对方抢占一个摊位便能轻易取代，客源与碑，从来靠的是真手艺、真味。
心念既定，苏木缓缓收回目光，神从容地推着餐车向前慢行数步，在距离杨永禄夫妻小摊七八丈远的空地上稳稳停住，熟练地支起自己的小摊。
他不慌不忙引燃炉火、架起油锅，随即掀开保温蒸屉。原本
敛醇厚的卤香遇风即散，瞬间烈数倍，混着炉火意，丝丝缕缕顺着晨风漫遍整条街，引得往来路人纷纷驻足侧目，频频
动鼻尖，寻觅这勾人的香气。
说来凑巧，今日新开的炸菜摊前最先围满路人，可大半人群，都是早早记着苏木十六开摊的老客，专程赶来解馋。众人习惯
直奔老摊位，见摊前人声闹、烟火缭绕，远远看不清摊主样貌，便顺势排队等候，满心期待能吃上惦记一整个年关的炸卤。
直到一位熟客奋力挤到摊前，看清摊主模样，当场满脸诧异，声疑惑：“咦？这不是苏老板啊？怎么换摊主了？”
炸菜摊男主人杨永禄立刻堆起客
笑意，嘴飞快接话：“苏老板？你说那个卖炸卤的年轻小哥？他不在这儿摆摊了！客官别等他了，尝尝我们家炸菜，荤素搭，一碗只要八文钱，便宜实惠、量大饱！”
问话的客闻言当即皱眉，探仔细打量摊吃，语气满是迟疑与嫌弃：“炸菜？我不是来吃炸菜的，我只认苏老板的炸卤！”
杨永禄连忙上前卖力招揽，语气急切：“都是油炸的荤素吃，差不了多少！炸、炸土豆片、炸藕片样样齐全，客官买一碗尝尝？”
客眉越皱越，犹豫片刻，终究摇挤人群，执意四寻找苏木的摊
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