刘赖
倒
一
凉气，像是被人掐住了脖，
睛瞪得溜圆：“三……三十两？我哪有这么多钱？我就是个穷光
，就是把房屋家底全卖了也没有二十两啊！”
“没有？”
个儿从怀里掏
一把匕首，明晃晃的，在刘赖面前晃了晃，刀刃贴着他的脸，“没有也行，那咱们就一刀一刀算。你让我们哥俩废了，那你也一起废了吧！”
刘赖吓得
都
了，
在地上，□□里一
，竟吓得
了来，连声
：“别别别，我想办法，我想办法！求两位爷给我条活路，给我条活路！”
个儿一手拿着匕首，一手从怀里掏准备好的纸笔，将欠条金额填上后，往刘赖面前一扔：“把这欠条
上手印，一个月之
，连本带利，三十两！”
刘赖吓得魂飞魄散，用大拇指在嘴角沾了
血迹，哆哆嗦嗦地在欠条上了手印。
那两个人收了欠条，将刘赖
上的铜钱搜刮
净后，又狠狠踹了刘赖几脚，这才骂骂咧咧地走了，临走还撂
一句：“记住了，一个月！到时候要是拿不钱来，老拆了你的骨
！”
刘赖躺在地上，浑疼得动不了，像一摊烂泥。他望着黑蒙蒙的天，心里又恨又怕。
他家在青山村只能算个等
，靠坑蒙拐骗过日，虽说这些日从秦臻那儿骗了些银钱，可他大手大脚
掉了不少，如今能剩四五两就不错了。三十两？把他卖了也不值这个数啊！
可要是不给，就算他自己被废了命
，那两个地痞也绝不会善罢甘休。
刘赖越想越怕，越想越绝望，在地上躺了好一会儿，才挣扎着爬起来，一瘸一拐地往青山村走，每一步都像踩在刀尖上。
走着走着，他突然站住了。他想起了一件事，一件秦富秦贵
代他的事。
当初秦富秦贵找到他，让他去接近秦臻，把秦臻往歧路上带，想办法将秦臻手里的田产银钱都骗来，还说事成之后会给他丰厚报酬。他本来想着慢慢来，反正秦臻那傻好骗，细
，不愁
不到银钱。可现在……他等不了了。
那两个地痞只给他一个月的时间，三十两银，他上哪儿去？可要是把秦臻的房、田产骗来，那银不就来了吗？秦臻手里好歹有五亩上好的田地，卖上几亩，三十两银本不算什么。
刘赖站在路边，脸上的表
越来越
沉，嘴角慢慢咧开，
一黄牙，他嘿嘿笑了两声，那笑声在空旷的路上显得格外瘆人，像是夜枭在啼叫。
“秦臻啊秦臻，你可别怪我，不是哥哥不心疼你，是你那两个亲兄心太狠！我这也是没办法，不你的钱，我就得死。这
命攸关的事儿，当然是你死、我活。人不为己，天诛地灭……”
——
此时，青山村里，苏木正忙着准备好好过年。
腊月二十八那日，苏木早早起了，收拾妥当便推着餐车门了。
晨雾
得化不开，像一匹扯不尽的轻纱，密密地笼着整个青山村。远
的山峦只剩模糊的
廓，近的屋舍也像是浸在
一般，看不真切。腊月的风从山
来，带着刀似的凛冽，刮在脸上生疼。
土路冻得
的，昨夜里落的那层薄霜还未化去，踩上去嘎吱嘎吱地响。苏木推着餐车，车碾过冻土，发咯吱咯吱的闷响，在这寂静的清晨里传得格外远。他呵一白气，气在冷空气凝成一团雾，旋即又被风
散，他意识地拢了拢棉袄的领。
今日是大同镇年前最后一个大集。
苏木心里盘算着，今日卖完卤
和炸卤，年前就彻底收摊，而后安心在家过年。这念在心里转了两转，脚便又添了几分力气，车碾过冻土的声音也显得轻快了些。
到了镇上时，日已经升起一竿。金
的
光斜斜地洒在青石板铺就的街上，将晨雾驱散了大半。
苏木完摊位费，在老地方支起摊，不消片刻，三三两两的
客便围了过来。
“苏老板，来二斤卤
！”
“我要一斤炸卤，要鸭的！”
“给我留猪耳朵啊，我家那就
吃这个！昨儿还念叨了一晚上呢！”
苏木一边应着，一边麻利地切、称重、打包。他的动作行云，稳当得很。
“苏老板，你这炸卤的味儿可真绝了！”一个年轻后生接过油纸包，忍不住先
了一块
嘴里，
得直气，却还是
糊不清地夸，“又香又酥，我在镇上吃了这么多吃，就数你家炸卤最够味！”
苏木笑着摆摆手：“您过奖了，也就是寻常手艺，当不得这般夸赞。”
“寻常手艺？”旁边一个大婶不乐意了，“苏老板你也忒谦虚了！我家小孙平日里挑得很，就认你家的卤爪，一顿能啃四五个呢！”
众人听了都笑起来，摊前的氛围越发活络。
忙到巳时三刻，摊前的队伍总算短了些，苏木趁空歇了气，拿起搭在肩上的帕
了额角的细汗。他低看看蒸屉里剩的卤，约莫还有十来斤的样，他略一思忖，清了清嗓，对着还在排队的客们朗声：“各位，跟大家伙儿说一声，今儿是年前最后一天摊了。卖完这些，我就要收摊回家过年了。”
话音刚落，队伍里就像炸开了锅一般，响起一片哀叹声。
“啥？今天就没了？这才二十八啊！”一个年汉瞪大了睛，满脸的不可置信。
“苏老板，你这让咱过年咋整？”另一个穿着靛蓝棉袄的妇人急得直跺脚，“我家亲戚多，初二就要待客，还指着你这卤当酒菜呢！这临到年底，你倒收摊了，叫我们上哪儿买去？”
“就是就是，我这刚排上队，你就说要收摊了？”一个年轻姑娘满是不舍，“苏老板，你就不能多卖两天？二十九、三十，我们都来买！”
苏木见状，连忙解释：“实在是对不住，如今已是年节，总得让我歇几日，陪陪家里老人，收拾收拾屋，好好过个年。等过完小年，我定会准时开摊。”
“那不是得正月十六？”一名夫郎顿时垮了脸，一拍大，声音都了三分，“那这得有半个月没炸卤买了呀？这年可咋过哟！正月里亲戚来来往往，饭桌上没像样的菜，我这脸上也挂不住啊！”
旁边一个客看对方那副如丧考妣的模样，忍不住笑着打趣：“哎哟，就你要过年走亲戚，人苏老板就不用过年了？人就不用歇息团圆了？”
那夫郎被这话一噎，愣了一愣，随即自己也觉得好笑，“扑哧”一声笑了来，对苏木拱了拱手，有些不好意思
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