安
尔偏过
，“我们谈过什么歪的事吗？”
她的注意力在远方，船队不偏不倚正朝这方向驶来，而且它的行驶速度超
她的预计。
斐兰摇了摇她的手臂，提醒她关注当
，“碑文和我们在拍卖行收到的不太一样。看。”
拓印纸上的碑文来自于一块石碑残
，是她们海的第一件收获。石碑在海底沉没了太久，能够完整辨析的字屈指可数。
斐兰圈了两个单字，笔记本上则是格格塔尔拍卖行收获的完整石碑，她在用蓝丝线
书签的那两页划了相同的单字。
安尔扬起眉，看样
，盟约者如今的尔鲁尼语已达到阅读无碍的
平。
第一个字是少了一横的“月”，翻译为通用语有“站”、“
定”的意思，两条“丨”微微向外岔开，看起来像是倒扣的上宽窄的酒杯。但在笔记本上，两条“丨”垂直平行。
另一个字笔画繁多，但“丨”结构和前者一致，均是微微向外岔开，或是向
收缩。
安尔比照了一会儿，为自己忽略了如此明显的差异而懊恼，论起语言和文字，她不应该落后于盟约者。
但字的差别不能完全说明问题——她的印象
，矮人并没有统一的篆，或多或少表现书写者的偏好，而且字本
的
义也会影响书写者刻画的力
和风格。
“你的重
是什么？”
“探索者寻找的海沉船不止来自五百年前，矮人们一直没停止寻找返回的彼岸世界的路。”
安尔不自觉地
着那枚金币。它证明你的推断很有理，它正面印的是格格塔尔。从陆发的矮人即使带有货币，也不太可能印着格格塔尔的像，因为那时候他只是领队，而非后辈
的伟大先祖。
但她说
的和她的想法迥异，“这说不明了什么，”她说，“斐兰，我们的参照对象太少。”
斐兰带着笔记本上了甲板，安尔跟在她后，继续，“从彼岸世界发的矮人有两万五千名，碑文不可能由一个人铭刻，我们的参照对象还太少。等等吧，我的女士，等探索者来为我们提供答案。”
与船队汇合的时间比安尔预计得更短，因为对方也是全速前
，二百四十六尺的
级寻宝船后牵着
的破浪白线。
从吃的
度来看，这支探索者船队收获丰盛。
安尔去储
格找了枚信号弹，但当她再度回到甲板，她意识到不需要特别提示自己的方位，对方明摆着是冲着她们而来。
银白
浮空艇像一条蹿面的剑鱼，在空划一弧线，
准地停在小船前。驾驶飞空艇的矮人只有区域着发，他
脆把它们扎成小辫，任由脑门反
着堪比图森特金币的亮光。
“哦！我的殿！你让我心脏病犯了好一段时间！”
来者正是格格塔尔商会会瑟吉欧。
安尔摸摸耳朵，尚未来得及为自己的偷跑行为歉，瑟吉欧不由分说地用手杖勾住她手臂——他本来是想用手抓的，但一柄手杖现在他虚握的掌心。
斐兰-林德不喜
别人碰她的盟约者。
矮人看了看她，接着看回安尔，“殿，你必须跟我离开这儿。你一个人。”
良久之后，安尔才反应过来他用的是早已被克里比矮人遗忘的尔鲁尼语。
作者有话要说： 惯例求捉虫。
☆、
「瑟吉欧先生和你密谋什么？」斐兰在意识之海发问。
安尔怀疑她其实听明白了，毕竟盟约者的尔鲁尼语颇有造诣, 于是坦承, 「让我和他离开这里，只有我。」
斐兰意味地望向矮人。
瑟吉欧心虚地拽拽的小辫, 继续用尔鲁尼语, “东
群岛了意外，殿，我们亟待您的帮助。”
“但是你知, 我不会向我们这位年轻女士隐瞒任何事，我也不会离开她。”安尔换用通用语, “为什么只让我一个人去？”
“殿！”矮人急得直跺脚, 向斐兰弯腰，“阁，能否借殿片刻？”
“当然可以。”斐兰语气温和，“阿尔, 你和瑟吉欧先生去吧。”
安尔眯看了看日，“半个小时。”
瑟吉欧二话不说
上浮空艇, “从您上船算起。”
安尔牵起斐兰的手，轻轻落一吻, “等我回来。”
斐兰
个明快的笑容，用法杖拨开她, “快去。”
浮空艇载着矮人和安尔飞行了十多分钟，小船变成了小黑，安尔得用上灵视觉才能看到斐兰。
盟约者关切地望着浮空艇的方向。
“好了, 瑟吉欧，够远了。”安尔好心提醒，“一寸光
一寸金，我的朋友。你最好快解释你为什么这么，否则，我们就该启程返回了。”
矮人惨白着脸，“殿，您还记得香梨岛吗？”
“我要的是答案而非问题，不过你想跟我兜圈，我也不介意。”安尔叉起双手，好整以暇地俯望着矮人。
“「巫|毒」，殿。”矮人用手帕包住鼻，用力擤一大把鼻涕，“香梨岛再次爆发「巫|毒」瘟疫，截止三天前，已经死了十七名同胞。”
矮人泣不成声。
安尔想起来了。
登堡的前继承人——冈索之班扬，就是因为巫|毒自幼孱弱，乃至
命堪虞。后来靠斐兰的帮助，在松尾岛的生命泉获得净化，涤清缠的巫毒，宛若重生。
“但，这跟你带我来这么远的地方有什么关系？”安尔不解地问，“如果是巫|毒，你为什么还不快让斐兰去香梨岛？”
“因为……”尽
浮空艇上只有他们两个，瑟吉欧仍把音量压到最低，“瘟疫发作的第二个七天，巫医确认再度波及香梨岛的大面积瘟疫是一
急巫|毒，在此之前……”
他左顾右盼了一番，从
甲袋里拿一张折叠成小块的纸，慢慢铺展开，“有个跑香梨岛的大个商人碰到她好几次，就在巫医推算的瘟疫发作的时间。”
那是斐兰-林德（姓氏不明）的通缉令。
安尔一把夺过来，“你怎么还留着这个？”
“仅作收藏。”瑟吉欧讪讪，用一张愁云密布的圆脸堵住了安尔的责怪，“殿，我向天堑发誓，我认为我们
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