“尽快
清楚。我们有大批敌人要面对。”安东的视线掠过奥西斯哈夏对面的牢笼。
那是一只平凡无奇的哈夏，
照惯例它应该直接被送到训练场当靶
，但不知什么环节
现纰漏，控制它的召唤石没有
给研究员。而它的能量值很
，这也说明它不如表面看起来那么普通。
只一
，安东回
审视那张法令纹
刻的蛇脸。
“还有一件事，尼亚，你什么时候能
理掉通缉犯？”
“快了，阁
，快了。”
尼亚随着安东看向窗外，训练场新增了一大批圣灵士兵，不洁者源源不断送
研究院，等待接受净化，为联
效力。
他的目光看得更远，看向了穿梭在红
棋盘上的上百名搜查员。
沙提尔，诱饵。
克奥夫一大早离开研究院，带着两名手骑乘快
来到凯恩之冠附近的哨所，用他的搜查员徽章换来两支随时等待差遣的十人小队。
要是线报属实，他必须
好完全准备。
克奥夫抠挖着脸上的伤疤，怪人有多危险，没有人比他更清楚。
怪人个个看起来弱不禁风，手脚细
，白得像是从来没见过太
，但他们呼风唤雨，能把沙变成利箭，把
风变成寒刃。不仅会
法，怪人快得像鸟，力大如
——前一秒他看到一百码外亮起两
诡异的光，后一秒，怪人手
的无形之刃切开他的脸，戳瞎了他一只睛。
署好兵力，克奥夫带领两名搜查员来到凯恩之冠。
两年前，这还是一家相当闹的旅馆，领事、富商和拉法奇是它的常客。克奥夫在这儿喝过几次酒，酒保吉米调的好一手“世之脊”，由多
酒
调
而成的三
尾酒——价格自然相当漂亮。
凯恩之冠的老板凯恩以前是市议员，现如今是研究院的理事之一，即便是红石军，想喝一杯世之脊，克奥夫也得拿一大把铜板。
现在，作为搜查员的克奥夫不需要，他一
凯恩之冠，老汤姆恭敬地朝他弯腰低。
吧台后，酒保吉米
了声响亮的
哨，从橱柜取好几支细酒瓶，调制他拿手的世之脊，把两只漏斗形玻璃杯摆上柜台，然后，炫技似的让酒瓶在手掌和空转来转去，血红、天蓝、橙黄
顺序注大玻璃杯。
“嘿，官！”吉米专心调完酒品，举起一只酒杯，向另一只酒杯歪歪，冲走向吧台的克奥夫了个
杯的动作，“早安！”
他快活得很。克奥夫冷冷地瞥他一，仰一气喝完了三酒，然后伸直手臂，松手。
吉米疾手快地接住玻璃杯，放回柜台。
唰唰唰——
闭的窗扉，一双满老年斑的手握着扫把，老汤姆摇晃脑清扫着永远扫不净的沙尘。
“您不满意吗？”看到独里那
慑人的
冷，吉米舒展刚嘬起的
，手在吧台打了个响指，“官。要不要帮您换个味？”
“
开。”
克奥夫环视大堂，凭着他的经验和现场一一对照。
他找到了通往楼上客房的路，几个放在以前随时会冲保镖的暗门，以及……通往后厨和仓库的小路。
他
依阿苦，踢翻了脚凳，两名有力劲儿的手一个关上大门，一个灭烛台，黄晶匕首在昏暗闪烁着微弱的光。
唰唰唰——
克奥夫翕动鼻翼，闻到空气若有似无的梅
的香味，掺杂了一丁儿
兰香。
香，女人的香味。克奥夫想。用得起香的贵妇还会来喝杯小酒，滋
她们丰满诱人的红，满足她们
望的沟壑。
停，别再用鼻，用你的睛，你不是一条瞎狗，你是搜查员。克奥夫单
跪地，依阿苦刀尖朝，几乎
地面——
光芒闪烁，当它朝向左前方时，光芒突然变亮。
唰、唰——
克奥夫站起
，弯腰拍了拍膝盖，掸去尘土和丝丝痛楚。他没看吉米，伸
指弹掉了汤姆放在柜台上的酒杯。玻璃杯掉落在地，发清脆的碎裂声，搜查队咧嘴一笑，径自走向那扇与墙
为一的暗门。
“大人！”酒保换了张脸，讨人厌的轻佻一扫而空，张兮兮
，“那是凯恩老爷的杂
间，里面什么都没有。”
说着，酒保吉米快步冲上前试图拦阻克奥夫，然而五名红袍士兵撞开大门，吉米吓得呆立原地，随后被搜查队一脚踹飞。
刚想去打扫玻璃渣的老汤姆发“嘎”的一声怪叫，
倒在地，两名红袍士兵先捉住吉米，拳脚像铺天盖地的沙暴落在酒保上，片刻后，酒保吐了血，不再动弹。
克奥夫打开了暗门。
一名闭着睛的男
靠在墙上，时不时发一两声
息，克奥夫一拳击在他太
，男人闷哼了一声，无力地倒去。
克奥夫扒开他的
，银的瞳孔只比白了少许，两圈边沿显瞳孔形状。
怪人。
银灰辉光稍纵即逝，但足够克奥夫确定那就是线报里所称的怪人。
线报——属实！
“搜！”
另外十五名红袍士兵蜂拥而。
凯恩之冠的搜查持续了四个小时，二十名红石军上，搜遍了每个房间，每个角落，一共捕捉了三名怪人，以及若未记录在册的房费和货款。
最后，克奥夫回到大堂，用依阿苦在吉米的脖上划了血线，“窝藏间谍的不洁者。”
晶匕首应声而亮。
驼背老汤姆拿着扫把畏畏缩缩角落，搜查员和士兵吝于向这个吓坏的糟老投上一瞥。红石军和搜查员满载而归，留一片狼藉的凯恩之冠。
太神的车辇隐地平线，老汤姆从角落里走来，捡起钟被拽的布谷鸟，拆开它的铁肚，从里面掏一枚
币，往集市里走去。
双塔城堡的克依夫人最近手宽裕，恢复了早起去凯恩之冠喝杯酒的习惯，今天也是如此。
喝完酒，她顺路去集市购买过冬的木炭，遗憾的是，她从上午转到午，都没找到传说来自北方的木炭，路过的老汤姆认她，和她打了声招呼。
克依夫人平易近人，询问这名凯恩之冠的清洁工哪里能买到木炭，老汤姆告诉她这玩意儿在沙地还算奇货，听说只有风岩城城外的集市上有。
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