闻人青梧回过神来，将信纸放到残烛火焰上烧了，火光映在她眸
闪烁，才答
：“是锦衣卫苏然传来的消息，临行前我让他留在
安继续
理军粮贪污案，授意他杀掉许太牢和谢太祝，以及不便明罪置的一
人等——现在他来信告诉我，朝局势不稳，宣平侯沈濯和淮
侯邵
到
阁门前大闹了一场，说什么‘朝
党横行，文臣当以死为鉴’，他们已经被禁军韩维带回各自府上
禁起来了。”
罗红闻言沉
片刻，才斟酌：“我虽是江湖草莽，但也听过‘治大国如烹小鲜’的话，现
外敌虎狼在侧，政之事上大刀阔斧，是不是有些
之过急了？”
闻人青梧并不介意与罗红谈及政事，她清扫净焚烧后的灰烬，确保她们走后不会引发火灾之患，这才解释：“非也，大敌当前，国难当
，正是统一军权与政权、化解大楚数十年来文臣与武将之间矛盾的大好时机——此时还敢冒
于国不利之事的，当杀之而后快，杀一以儆百——我自接
政事以来，便觉得君主之威、央之集权、
权、霸权，在战时并无不妥，反而是治国良药，可除沉疴旧疾。”
罗红一边听着闻人青梧讲述，一边将晚上压皱的衣服理平整，又给沈桃编了一绺小辫，嘴上还咬着扎发红绳的一，
糊不清地：“既然如此，那苏然帮你杀了该杀的，韩维帮你禁了该禁的，不应正合你意么？又为何这般难看的神
？”
闻人青梧弹了弹衣摆上沾的灰，垂眸冷笑，
角余睄都是讥讽：“我只是没想到，一直以来在朝如同隐形人一般的宣平侯和淮侯竟然会冒，之前是我看走了，以为他们打算退居二线了呢——不过话说回来，这也是君主权的弊端，为君者若受蒙蔽，或是昏聩无能，则于国而言后患无穷——等战事平息、休养生息之时，我会
行一系列改革，完善朝政
制，为大楚开辟一条稳求胜的路。”
罗红给沈桃的小辫儿上用红绳打了个漂亮的结，左看看右看看，觉得心满意足，于是又胡把自己的发抓了两把勉收拾
个人样，话音一转：“欸，你离开安这么久真的没事吗？我看话本上
写什么‘山大王山后，二大王取而代之’的故事，你可得当心话本照现实啊。”
三人来到
棚前，将休息饱了的两匹给牵了来，各自上了。
闻人青梧扭继续了方才的话：“红
说笑了，安城哪里来的‘二大王’？区区几个文弱大臣不足为惧，他们大多见了刀枪就
打颤——因此，除非锦衣卫苏然、南衙禁军韩维、北衙禁军何臧、御林军统领姜牧，他们四个一起反了，否则安城不可能改天换日。”
沈桃年纪小，不懂这些，听闻人青梧和罗红的这番对话听得云里雾里，
觉自己刚睡醒的脑
又要昏睡过去了，用力晃了晃脑浆才觉清醒了些。
在赤骥和盗骊的加持，驿站去往镇南关只需大半日路程，她们从早晨发，日落前便赶到了城墙脚。
厚重的木制城门早已被西凉狼兵泼上油，烧成了一堆焦黑的炭，扭曲地支楞着，连
风都挡不住了。
数月前的战火硝烟早已散尽，竟有
暴风雨后的宁静之。
城楼上“镇南关”三个大字依旧苍峻有力，只是被烟尘和血
模糊了棱角。六丈
的城墙本是大楚最的关隘，现如今却布满裂痕和破
，几乎成了断
残垣。
乌鸦秃鹫将尸山的血
吞吃净，城门楼前白骨皑皑，铺就的却不是“一将功成”的路，因为那位大将军至今上且“尸骨无存”。
盗骊回到了曾经随东方落月战斗过的地方，一双前蹄不安地刨动起来，闻人青梧俯
安抚了好一会儿才勉安静来。
沈桃也不由自主地开始指尖发颤，曾经在此尸山血海翻找昭平大将军遗骸的画面还历历在目，尸散发的恶臭还仿佛黏在鼻腔，怎么也驱散不了。
“小桃，小桃！”罗红喊了好几声沈桃才回神，“你怎么回事？哪里不舒服吗？”
沈桃摇摇，竭力将记忆的画面丢脑海，她几乎是自言自语般地小声：“边关沦陷之时，将士们前赴后继，我却被保护在后方我没用，不能上场杀敌，只能躲在城里苟活，就连大将军的遗骸也没能找到，白瞎了这双，要不是还能留来给人瞧病，倒不如戳瞎了算了。”
罗红
了沈桃的发
，在她耳边宽
：“战场之事非你之过，你又不是天降的杀伐星，你是沈堂主教来的好学生，只会救人不会杀人，这是你为医者的慈悲——我就不一样了，我早年便和临安公主南，一路边救百姓边杀贪官，若是我也像你这般多愁善，岂不是还得剁了我这双沾满鲜血的手不成？”
她说罢还真将双手摊开递到沈桃面前，沈桃愣愣地看着那双布满薄茧的手，燥修而有力，姻缘线有且仅有一条，是到白偕老的命数。
片刻后，倒是罗红被看得有些不自在了，又收回双手，尴尬地沉默来。
在一旁观察四周的闻人青梧突然声，打破这令人窒息的沉默：“此不对劲，虽然外围没有狼兵驻守，但城如何不好说，贸然闯
只怕不妥——红，你先带小桃去城郊川主庙歇脚，我先城去探一探——西凉人也信奉川祖，不会在川主庙行杀伐之事，那儿一定是安全的。”
罗红却立刻否了这个提议：“不成，你既然叫了我一，那便断然没有让我给别人当保镖的理，我罗红天不怕地不怕，要是真能于收复失地有益，涉险又何妨？”
沈桃也探脑袋帮腔：“就是就是，我知您来这儿是寻昭平大将军的，她能救国于危难，能扶大厦之将倾，临到此刻我若还是那缩乌
，今后便永远也无法原谅自己了！”
闻人青梧拗不过这二人，无奈笑：“你说你俩，一个江湖郎，一个黄
丫，你们图什么呢？”
“哈哈——”罗红开朗地一笑，拍了拍闻人青梧的肩，“图什么？将来发达了，您好歹多给我御赐的赏银买药材——那
山老林里都是穷人，我自己贴钱才让怀岐堂没倒闭，天地良心，我这
布短打可是穿了快十年了！”
沈桃举起手：“那个图什么我还没想好，等以后慢慢想可以么？”
闻人青梧无奈地伸手了沈桃的脑袋，又被罗红给无挡开了，她挑眉：“行吧二位，那我们走侧门关，侧门鲜为人知，须得先穿越一片密林才能抵达，遭遇狼兵的可能
也会小很多。”
风
林梢，一群南飞的鸿雁从的天空划过，闻人青梧顺着它们飞行的方向望了一西南方的远。
闻人青梧打了个呼哨，将在一旁吃草的赤骥和盗骊唤过来，三人再度上前行，不消多时便了那传
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