坤宁
正殿，地龙烧得极旺，
浪隔着一尺见方的苏州御窑金砖往上涌。
殿角，四只半人
的错金瑞兽铜炉大敞着兽
，沉香与佛手柑混杂的香气弥漫四周。
清晨
光穿过雕
的隔扇，照得几个皇
玄衣上金线蟒纹晃
。
约定俗成生辰宴前献礼的日。
皇后还没到殿。
大皇谢珏端正地坐在黄梨木太师椅上，有一搭没一搭地询问一旁二皇谢瑜政务上的琐事。
兄弟俩差了四岁，大皇
量修
，有几分翩翩公的书卷气。
二皇谢瑜更像个练家，自幼喜好练武，且上过战场，气势到底不一样，同样款式的蟒袍，被绷
些许肌
廓，看外形更像哥哥。
作为太之位胜算最大的两位皇，面上一团和气。
反而不怎么搭理毫无胜算的老三谢珩和老四谢渊。
对待五皇和最年幼的六皇，还算有些兄的风范。
十三岁的五皇谢琅对大皇和二皇十分恭敬，恭敬里更多的是畏惧。
私
里，他只在三哥谢珩和四哥谢渊面前，能放松地
个寻常弟弟。
谢珩看着谢琅后那
小巧的礼品盒：“你不会是又送了一茶
吧？”
谢琅转
看了自己的贺礼，回认真地回答，“我送的是一只手炉，
了银霜炭。”
“什么手炉？”谢珩问。
“额……就是那个纯银的，额……什么錾胎，额……什么珐琅……”谢琅努力回忆贺礼的繁复名称。
“额额额？”谢珩指责：“一会儿万一母后细问，你就说儿臣送了一款鹅鹅鹅，曲项向天歌。”
“贺礼不是有太监报名字嘛？”谢琅不满意地嘟囔：“母妃只让我背了心意，名字不用我记。”
谢珩：“那你这手炉是要表你什么心意？”
谢琅睛上翻，严肃回忆了一，开始朗诵：“犹记得母后冬日捻佛珠，指节微微泛青，一心礼佛，不顾霜寒。儿臣回去后，心如刀绞，辗转反侧了整整三个月，重金寻波斯……”
“可以了。”谢渊打断五弟声
并茂的背诵，“我听得心如刀绞，不如等皇后娘娘问了你再说。”
谢珩教育四弟：“就该这么献礼，你看你弟弟都比你会人，让你念几句贺词要你命一样，真是……”
谢渊：“会人？像这样翻盯着天板念贺词？皇后娘娘站在天板上么？”
谢珩一听也觉得有理，把五弟拉到一旁小声说：“你得看着人回话，你看着我的睛，把刚才那段话再说一遍试试。”
谢琅神
一
，努力克制睛向上翻背诵的习惯，盯着谢珩的睛，一字一卡壳：“犹记得……犹记得额……母后……额……额……额……”
谢渊在一旁小声提词：“曲项……”
谢琅如获至宝：“犹记得母后曲项向天歌!”
谢琅回过神发现自己又被四哥耍了，立即跟三哥告状：“你看四哥呢！他又
说，我都要记错了！”
谢珩转眯盯着谢渊。
谢渊立即收敛坏笑，
担忧谨慎的神看向五弟。
“你母妃让你背诵的时候,就没告诉你要盯着人睛说话吗？”谢珩怒其不争：“到时候要是忘词了，你就抱拳颔首盯着地面随便说几句，万万不可翻白盯着天板回话，记住了！”
谢琅挠了挠耳朵,
。
“皇后娘娘驾到——”首领太监尖锐绵的唱喏声，穿透厚重的棉帘。
哗啦。
殿门前，穿着品月襦裙的女迅速分列两厢，齐刷刷地抬手，将垂及地面的珍珠门帘向两侧挽起。
莹
的珠贝碰撞，细碎脆响。
一
比殿
沉香更厚重的迦南香气涌
大殿。
皇后穿一石青织金翟衣,扶着贴姑姑的手臂跨
殿门，拖地的裙摆
过门槛。
的九龙四凤冠垂的珍珠
苏纹丝不动，仪态端方。
里的女人走路都像飘。
谢渊量，视线落在这些女人繁复的发髻，像一座座黑小山在他
底过去。
屋众人躬齐齐请安。
皇后在一群人簇拥，缓步走向雕着九只金凤的座椅。
转，落座。
衣锦
过木榻，轻微沙声。
纯金累丝护甲尖端轻轻磕在黄梨木的扶手上。
“都起来吧。” 皇后的嗓音不，“外冷，本嘱咐你们晚些来，怎地一个个都这么早。”
只是说了几句客话，便皇们表孝心的送礼阶段。
皇后倒也不指望皇们送太过贵重的贺礼。
毕竟朝廷那么多双睛看着，送过了，想争储的心思就太显，不是明智之举。
主要呢，还是听听皇们送礼时的说辞有没有用心。
大皇和二皇依旧发挥稳定，带来的礼
，来历都暗暗彰显去年一年他们的政绩。
三皇胜在手阔绰，毕竟他是贤妃的儿，世代勋贵，最能拿得手的就是真金白银。
皇后态度并不敷衍，摆母慈孝的专注，仔细听完皇们每一句话，认真赞赏了其用心之
。
到了四皇谢渊，场面瞬间陷了短暂的沉默。
谢渊送了一只用雷击木雕刻而成的粮车，表面寓意是赞扬皇后两年前自掏腰包支援辽东的事迹。
但是向来反应机
的皇后却沉默了片刻，才恢复笑容，夸赞老四的用心。
之后五皇献礼，皇后心不在焉，勉
敷衍。
完成献礼程后，皇们便起告退。
皇后当面没说什么，等到谢渊走到景运门西边，要踏上步辇，才有太监追来，请谢渊回坤宁叙话。
分别前谢珩意识到不对劲，拉住四弟用神问他到底怎么回事，他就觉得老四送个雷击木雕刻有怪怪的。
谢渊神依旧坦然，拍了拍三哥肩膀，示意他安心，转回去。
再次踏坤宁西
阁，殿伺候的人已经退得
净净。
只有皇后的贴姑姑守在雕隔扇门外。
地龙的燥还没散尽。
皇后卸了那沉重的九龙四凤冠，只簪着两支素面翠金簪，靠着紫檀透雕的
榻。
那辆
掌大的雷击木粮车，正搁在她手边的梨木小几上。
焦黑的木纹在烛台的映照，透着一枯木的死气。
听见皇靴踏过地面的脚步声停。
皇后没有抬，指尖护甲缓缓抚过粮车雕刻的车辕。
“来这边坐，不要拘礼。”皇后面带慈
微笑，注视着谢渊：“两年前，你立战功，你父皇至今时常在我面前夸耀个不停，母后知
你保家卫国的赤诚之心，也懂你惦念边疆将士，若是有什么难，私随时告诉母后，母后必当全力相助
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