苏瑾的目光，在那张映着火光、带着汗渍与灰痕、却笑得有些傻气的脸上，停留了片刻。
然后，她几不可察地，微微垂
了
帘。
密的睫
在投一小片安静的
影，掩去了眸
瞬间翻涌的、复杂难言的
绪。
她收回目光，转过
，捧着那迭文稿，继续朝书房的方向走去。
脚步，似乎比方才驻足之前，轻快了那么半分。
无声无息，
了回廊渐
的暮
里。
林清韵对此一无所知。
成功生起火的喜悦，让她暂时忘记了疲惫。
她将一脸担忧、
言又止的
事送走后，灶房里便只剩她一个人，和那
沉默的、厚重的大铁锅，以及灶膛里“噼啪”作响、越烧越旺的火焰。
她站在灶台前，看着那被
得锃亮、却对她而言无比陌生的铁锅，有些茫然地眨了眨。
接来……该煮粥了。
米是事提前淘好、放在小陶盆里的，粒粒晶莹。
也早已舀满了一木瓢，清澈见底。
她努力在脑海搜索关于“煮粥”的、少得可怜的印象。
似乎……好像……听
兰随提过？是说开了米，还是米和一起锅？
她蹙着眉，把记忆翻来覆去搜刮了好几遍，依旧是一片模糊。
毕竟，从前的她，只需要在粥被端上桌时，评价一句“太稠”或“太稀”。
最后，她凭着一
近乎直觉的、破罐
破摔的勇气，端起陶盆，将米和，一
脑儿倒
了冷锅里。
铁锅发
一声沉闷的轻响。
她想也没想，拿起旁边厚重的杉木锅盖，“哐当”一声盖上。
然后，重新蹲回灶前的小凳上，开始认真地、一
接一地，往灶膛里添加松柴。
“噼啪……噼啪……”
燥的松柴在烈火爆裂，发
快而
烈的声响。
熊熊的火
贪婪地
舐着乌黑的锅底，
大的量迅速传递。
灶房里的温度，以
可见的速度攀升。
沉闷的气混合着柴火特有的烟熏味，弥漫在空气。
林清韵的额角、鼻尖、乃至颈后，很快沁了一层细密晶莹的汗珠，汇聚成
，沿着鬓角
。
她觉得差不多了，想掀开锅盖看看粥煮成什么样了。
手伸向锅盖边缘，毫无防备地，指尖碰到了
的锅沿！
“嘶。”
她疼得倒
一凉气，猛地缩回手，指尖瞬间传来火辣辣的刺痛。
几乎是本能地，她将那只被到的、迅速泛红的手指，
住了自己冰凉的耳垂。
耳垂柔
的肌肤被的指尖一激，也跟着微微发红。
她维持着这个有
稽的姿势，蹲在矮凳旁，脚尖无意识地探去，勾了勾放在不远
地上、用来扇风的小蒲扇。
膝盖并得很
，脚踝微微向
扣着的姿态。
在灶膛
跃不定、明明灭灭的火光映照，她整个人透一只有独时、无人注视时，才会不自觉
来的、全然的笨拙与无措。
片刻后。
一焦味，开始从锅盖的
隙里，丝丝缕缕地钻来。
起初很淡，混在柴火烟味里，不易察觉。
但很快，那味
变得烈、鲜明，带着一谷
被彻底烤焦后的、令人不安的味。
不是边缘一焦，是整锅粥，从底到
，都透了的气味。
林清韵的鼻动了动，脸倏然一变。
她慌忙起，再次伸手去掀锅盖，这次记得用帕垫着手了。
“嗤！”
厚重的蒸汽如同困兽闸，猛地扑面而来。
炽，
，夹杂着烈到呛人的焦味和焦米特有的、令人皱眉的涩气息，瞬间冲她的鼻腔、睛。
“咳咳！咳……”
她被这混合的气味呛得泪直，前一片模糊，连连后退了两步，才勉
站稳。
她忍着不适，眯着被泪模糊的睛，凑近锅边看去。
锅里的景象，让她瞬间呆住了。
原本应该洁白粘稠的米粥，此刻变成了一锅颜褐、质地板结的、冒着可疑气泡的东西。
最
目惊心的是锅底，糊了厚厚一层焦黄的、
的“锅
”。
牢牢地粘在锅底，边缘甚至有些卷翘、发脆。
她拿起锅铲，试探着，小心翼翼地铲了一。
“嘎吱……”
铲与焦糊的锅底
，发艰涩的、令人牙酸的声音。
那一层焦壳纹丝不动，反而把铲硌了一。
她不敢用力，怕把锅铲坏了，更怕把锅底戳个窟窿。
只能徒劳地、地看着那一锅彻底报废的、散发着烈焦糊味的粥，发呆。
灶膛里跃的火光，映在她沾着锅灰、被汗和泪
得一塌糊涂的脸上。
额前透的碎发狼狈地贴在
肤上，脸颊上不知何时蹭上了好几黑灰，从额
斜到，鼻尖上甚至还粘着一小块不知什么时候弹上去的、细小的炭屑。
两只睛被烟和气熏得红
，睫漉漉地黏在一起，神里充满了茫然、挫败，和一丝几乎要溢来的委屈。
苏瑾就是在这个时候，推开灶房那扇虚掩的、被烟火熏得发黑的木门的。
她是被那越来越、越来越不对劲的焦糊味引来的。
书房离灶房不算远，那独特的、谷烤焦的苦涩气味，顺着傍晚的风，穿过曲折的回廊，顽固地钻过窗扉的隙，飘了她正在凝神书写的书房。
起初，她以为是灶上当值的一时走神，烧糊了什么菜。
蹙了蹙眉，并未太在意。
旋即想起，方才见到林清韵在灶上生火的模样。
这个念让她心一，立刻搁了手的笔。
她快步走书房，循着那越来越清晰的焦糊味，来到了灶房门。
越是靠近，那味越是烈呛人。
她推开门。
首先映帘的，便是蹲在灶台前，那个狼狈到几乎有些可怜的影。
林清韵一手还握着那把对她来说过于沉重的锅铲，另一只手正无意识地抬起来，在脸上胡
抹了一把。
这个动作非但没净什么，反而将原本就沾在脸上的锅灰，蹭得满脸都是，从额到眉心，从脸颊到，横一，竖一，像极了偷用笔墨后的涂鸦。
鼻尖上那炭屑，在昏黄的光线格外显。
两只睛被烟熏得红彤彤的，还泛着未的光，神惊惶得像只被骤然逮住、无可逃的小猫。
林清韵听见门响，意识地回过。
看见门逆光而立、影熟悉的苏瑾，她整个人如同被瞬间冻住，彻底愣在了原地。
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