后来，关沧海和陈九成了形影不离的兄弟。
他们同吃一锅剩菜，同睡一张破草席。夏夜燥
，哥俩光着膀
，
着辣
咙的劣质烧酒。陈九喝得满脸通红，
睛里洇着血丝，指着远
那些黑瓦
墙，咬牙切齿地发誓：“等咱们攒够了银，低找个厉害的
灵匠，给咱哥俩背上刺满护
灵纹！到时候刀枪不
，力大无穷，横行无忌。老带你天天吃烧
，顿顿有油
，再没人敢作践咱们。”
为了陈九嘴里的好日，哥俩开始玩命，不
是偷摸狗，还是帮赌坊提刀平事的赏钱，替大爷们挡刀挨揍换来的买命钱……一文一文，全被他们死死攥在手心里，藏在城隍庙那尊断
佛像底
的坑
里。那是他们两个人翻
的唯一指望。
也是在那个时候，关沧海在
街里当起了看门护院的打手。有一次，他去
风楼里办事，刚
门不多久，就被
了一碟栗糕。
他冷着脸说自己不
吃甜的，那小丫便绞着手指，低着怯生生地把栗糕拿了回去。
第二次是碗气腾腾的参汤，第三次是一瓶活血化瘀的跌打药，第四次……是一双崭新的千层底棉鞋。
关沧海终于皱起眉，叫住了她：“你老给我这些
什么？”
那姑娘依旧低着，手指攥
裙摆，声音像细蚊似的发颤：“因为……因为你人好。”
关沧海像是听见了什么天大的笑话。他这
踩着烂泥过活，满手是血的畜生，居然也能跟人好两个字沾上边？
他嗤笑一声，觉得这姑娘大概是认错人了。
那姑娘却拼命摇着，“没认错。以前你给过我六文钱……你可能早就忘了，可我记得，死都不会忘。”
那时候，关沧海才知
她叫芩娘，是风楼的姑娘。
芩娘生得不算绝
，却胜在温柔，不少客人喜
她。可她脸上总挂着苦笑，说自己命不好，不敢肖想旁的。
有
妹打趣她说：“你天天往后门跑，是不是瞧上了哪个俊俏的郎君？”
她登时红了脸否认。可谁都看得
来，她喜关沧海，喜的不得了，偏偏又不敢吐
半个字。她总觉得自己是脏的，而关沧海再怎么落魄，再怎么不
，也是个
净净的自由人。他拍拍
就能走走，而她这辈注定要被困在这火坑里。所以，她从没想过嫁他，只是默默地、小心翼翼地对他好。
她冬天替他留饭，夏天替他备凉茶，知他面，便把跌打药放在角落，装作是谁落的。关沧海在街面上跟人打架受了伤，她急得在屋里绞手帕，可真见着了人，又只会结
地问一句：“今天厨房炖了汤，你要不要……喝一？”
有一年除夕，风雪大作。
院里难得歇了客，姑娘们都挤在窗边看漫天的烟火，叽叽喳喳好不闹。唯独芩娘一个人守在后院小厨房里，锅里咕嘟咕嘟煮着饺，白气氤氲里，她想着，要是阿海今晚能来就好了。
仿佛是宿命垂怜，门当真被推开了。可来的关沧海浑是血，脸白的像纸，连站都站不稳。芩娘吓得魂都没了，泪瞬间决堤，手忙脚
地撕开自己净的裙摆替他裹伤。
关沧海疼得直
气，却还
撑着扯一抹难看的笑，问她：“你手怎么抖成这样？”
她低着，泪吧嗒吧嗒砸在鲜红的血泊里，声音哽咽得厉害：“我怕……我怕你会死……”
那一夜，小厨房外的风雪呼啸了一整晚，屋里的两个人抱在一起，抵死缠绵了一整夜。天亮后，风雪停了，关沧海走了。那之后，他成了后院的常客。他总是在
夜一血汗地摸来，沉默地要她，疯狂地占有她。可每一次云雨收歇，天将明时，他都会在木桌上放一些银，就像普通的恩客一样。
芩娘不敢问他究竟把自己当作什么，他来，她便喜，他给钱，她便收，然后藏在枕里。
后来有一天，陈九突然失踪了。连同他一起消失的，还有城隍庙佛像底那笔承载着兄弟二人全
命运的买命钱。
关沧海气急败坏地找遍了全城的犄角旮旯，等再见到陈九时，那个曾经和他分吃一碗剩菜的穷光
，已经摇一变成了能以一敌百的九爷。
陈九拿着那笔银，在背上纹了一幅翻江蜃龙纹。灵纹
，他从此变得力大无比、捷如游鱼，甚至还能吐气成蜃，颠倒一室
。
可如此厉害的灵纹，反噬也很明显，龙
本
且暴，陈九的心智彻底被这煞气影响，他变得愈发贪婪、残暴，喜好玩
人心，荒无度。
当关沧海红着冲他九爷府邸讨要公时，还没走近，便被陈九轻描淡写的一脚狠狠踹在心窝上，狂吐鲜血。陈九踩着他的脸，居临的俯视着他，那双睛里，不知是因为灵纹的反噬，还是权势的熏染，里早就没了半当年在破草席上分酒喝的兄弟
分，只剩一在上，看底层臭虫般的戏谑与暴
。
“关沧海，你还真当自己是个角了？”陈九低低地笑了起来。他缓缓蹲，拍了拍关沧海满是鲜血的脸颊，
笑不笑地啐了一
：“没有老当年带着你拼命，你他娘现在就是个臭要饭的，那笔银本就是老该拿的，如今老一飞冲天，你识相的，以后在九爷我面前夹尾多摇几，老心好，指
里漏油便够你吃一辈。可你若是不
，还敢像以前那样跟老叫……”
陈九的神骤然一狠，手上猛地发力，掐了关沧海的，“老随时生撕了你，就像踩死一只蚂蚁。”
凡人怎敌灵纹之威？关沧海咽满的血腥与屈辱，为了活命，只能忍气吞声。
可他的忍耐，却并没有换来陈九的收敛，他反而更加变本加厉起来。
关沧海家里有个妹妹，年纪与芩娘相仿，在他与家里闹翻后，妹妹经常背着父母偷偷给他送来衣
和吃
。当年陈九还曾拍着
脯保证说：“你妹妹就是我妹妹，以后在这城里，哥罩着她。”
妹妹已经定了亲，
上就要嫁了。那天，她穿着一新的红棉袄，撑着一把油纸伞，脸上笑盈盈的来找哥哥。她哪里知，这片世已经变了，当年的陈九哥哥已早就变成了人面兽心的畜生。
陈九在街撞见了她。他斜着，黏腻、肮脏的目光像毒蛇一样，在小姑娘年轻姣好的脸上刮了一圈，最后死死盯住那在雨里刺的红棉袄，怪气地笑了起来：“啧……日过得真快啊，当年的黄
丫今个也穿上红嫁衣要嫁人了。”
他往前
了一步，大的影瞬间将撑伞的姑娘死死笼罩。陈九伸那只纹满青黑灵纹的手，挑起前姑娘的，嘴角裂开了一个极其恶劣的弧度：“当年九爷我拍着脯说要一辈罩着你，你忘了？成亲这么大的喜事，不先来九爷我榻上伺候伺候，让哥哥我亲自给你开开光？”
油纸伞落地，四溅妹妹被陈九扛走了，关沧海得知消息，疯了似的杀去了陈九家，可他
本不去陈家的大门，他只能跪在门外大声哀求：“陈九……她是我妹妹……算我求你……你放了她吧！”
这是关沧
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