至于承平帝说的那个赌约是戚振在
京安顿好后
叩谢时，承平帝
赐他司农一
的官职。当时戚振婉拒了，说外人
他就是个乡
人，当不得官。不如等他把圣上赏赐的田庄都
起稻谷，亩产超过三百市斤，用本事再领官职不迟。
戚振：“圣上的意思是我不好好粮还得掉脑袋了？”
钟珩明对戚振拱手
：“连累了亲家。”
“说哪里的话，我开个玩笑罢了。”
三人在车上说完，钟嘉柔上车同钟珩明
泪喊着：“爹爹，让你受累了。”
戚越与戚振了
车回避。
钟珩明
望钟嘉柔脸颊上猩红的掌印，一向严苛的眸只有疼惜，他一
透，瘦骨清
，说：“父亲知晓你力所不及，不是你之过。如今局势你可看得清？”
钟嘉柔
。
“圣上以六殿查案有功，赞齐孝悌贤能。朝事上又多委派三殿重任，赞其善勇善新。”钟珩明，“唯有对大殿
在静，但圣心所属今日你也知分晓。今后不必再去示好公主，经此一事，圣上心有数，公主不敢再在明难为你。”
钟嘉柔应。
钟珩明
目颇为赞许：“好了，回车上去吧，我看五郎是个好孩
。宝儿，用真心换真心。”
……
雨势渐收的夜，巍峨的皇城阙一派肃静。
帝王寝之，禁军严守殿外。
章德生领着几名太监躬退
帝王寝。
明烛的承平帝也终要歇息，他着龙纹明黄寝衣，面容依旧是帝王的威仪冷肃，行到暗格前，取其一对陶人，捧在怀。
他坐在龙床上，动作小心地
拭，即便陶人
净净，只有一年代久远的陈旧褪
，依旧不染一灰尘。
这是昭懿皇后的那对遗
，两个可
的陶人一个是承平帝，一个是昭懿皇后。
承平帝眸光里尽是怜，只是放回暗格时，他眸光似一渊不可测的黑潭，沉到极致。
……
车穿行在雨夜。
车
，钟嘉柔刚坐稳，戚越已来解她衣带。
钟嘉柔睫微颤，戚越：“
华为你准备了衣，先换一衣。”
钟嘉柔伸手解开衣带，脱
淋淋的外衫，解开小衣时，她手顿了片刻，瞧着戚越。戚越也自觉背过去。
钟嘉柔换好衣衫轻轻：“好了。”
戚越回过，又将装满
茶的
递给钟嘉柔。
回到
平侯府，前院里灯火通明，刘氏，大房二房三房四房，整个戚家的人都在等他们。
刘氏一见到钟嘉柔脸颊的掌印，眶里顷刻涌起泪
来：“我的娘耶！这么重的
掌印，我的好嘉柔
滴滴的怎么受得了！里的人也太狠了！”
“为主母，当谨言慎行。”
蕙嬷嬷在后咳嗽提醒，老妪面容端正，任何场合都是戚家严肃的门面。
钟嘉柔望着这群她曾经觉得不适应、不喜
的人，泪涌眶。
这场夜雨似乎洗涤人心，让她连视线都明晰了很多，也看清许多，连同后板着脸的蕙嬷嬷都觉得老成又可。
回到玉清苑，明月竟就在拱门。
秋月喊着“夫人”，心疼地瞧着她脸上的伤。
明月也怔怔望着钟嘉柔，一言不发，眶却红了。
钟嘉柔：“我无事了，这么晚了你们都不睡，明日还怎么上值。都去睡吧。”
回到房，净房里早备好了，钟嘉柔沐浴完，连床衾被里都放着几个
和的汤婆。
戚越拿了药行到床边坐。
钟嘉柔脸上的掌印红得明显，
已有几许青紫。
戚越绷着薄
，小心将药膏抹在钟嘉柔脸颊。
钟嘉柔有些疼，但生生忍着。
她膝盖也有伤，方才沐浴时泡着，伤
像针刺，秋月已为她厚涂了药膏。
戚越：“我看看
伤。”
若是从前，钟嘉柔会扭
，但此刻她任戚越卷起
，还能轻声安
他：“秋月已为我上过药了，郎君不必忧心。”
她膝盖一片红紫淤血，两皆跪破了。
戚越在她上的手指越来越，力重到钟嘉柔都有些疼了。她
住戚越的手：“戚越，多谢你今日相护。”
戚越松开手，将小心放：“你是我妻，我理应护你。”
有泪无声滴到了钟嘉柔手背上。
戚越望她。
钟嘉柔松开握的手，手心里是那枚珠。
钟嘉柔无声淌着泪：“我知今日我连累了我们两府，圣上虽是明君，可我终还是害你也卷这党派，今后储位争斗还不知会发生什么，对不起。”
戚越：“这算什么，戚家搬来上京时我们就知会有这些事，只是早晚罢了，你没有连累任何人。”
“不，我害了朝。”钟嘉柔压抑着声音里的哽咽，可忆起霍兰君笑的狠毒，忆起朝伤痕累累地僵在明月怀里，她就没有办法忘记这些画面，没办法原谅自己。
“这枚珠是我送给朝的，是我在田庄帮了
妹俩，是我吃了她们的红薯，学着她们教我刨坑菜，是我在田庄上
事都带着她们，给她们撑腰。可是戚越，我害了她们。”
“因为我微不足的帮助就害她们被陈香苗盯上，如果没有我帮助她们二人，她们就不会被陈香苗嫉恨。”
“是不是我的现，混
了别人的因果……”钟嘉柔泪。
烛火静燃，屋只有她的泣声。
“嘉柔，我问你，你本不用嫁我的，你本可以任意择选夫婿，是不是？”戚越，“是因为这时局，你才嫁我。所以这不是你的错。”
钟嘉柔握手心的珠，戚越什么都知，他也是知晓时局的，却一直都愿维护她。
她心腔里更加难受，今日，皆让她迷茫无措，让她反思从前一十六年的所学所行难皆是错的吗？她的善成了明月与朝的恶果，她对霍云昭的和愧也不动声伤害着戚越。
钟嘉柔埋膝，压抑着这
痛苦，了许久的泪。
戚越一直坐在床沿，将她揽到怀。
许久，钟嘉柔抬起，床取一尊木雕菩萨。
这是朝雕刻的，那夜她保护了她们，给她们妹起了新的名字，朝将这菩萨像送给了她。
李阿婆说朝喜拿着这个菩萨像，说她娘便是这个样。
钟嘉柔握着菩萨像转望向戚越，泪安静
眶，她说：“公主要明月的命，我不想
明月，我知民间有一易容术，以
骨、鱼、脂粉、树胶等将人的脸改变，我想让明月活来。”
戚越颔首：“我答应你，此事给我。”不过戚越问，“你怎么知晓易容术？”
“看话本上说过，也听
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