里
的人顿时一窝蜂涌了
来，挤挤挨挨往村
跑。待那帮人走近，跑在前的人猛地刹住脚。
那队伍里，竟然有几个穿官服的！
方才还嬉
笑脸的村人一个个愣住了。有胆
小的，二话不说扭就往茅草屋里缩，探半个脑袋往外瞄，不知
的还以为官差是来抓他的。
刘氏今儿也在这儿跟人唠嗑，一见这阵仗，转
就往回跑，要去喊舒乔他们。
她刚跑去没多远，迎面就撞上舒乔和许氏。
舒乔一打
看到她，脚
又加快了几分，气都没
匀就问：“二婶……前怎么了？我听人喊，说还有官差一块儿回来了？”他一边说，脚也没停，伸
脖想看清前面那黑压压的人群里到底是怎么回事。
“哎呀我也不知呢！”刘氏一把挽住后追上来的许氏，两人互相搀着迈开大步，“刚在那屋里聊得好好的，外人一喊村他们回来了，我一听还有当官的，就想跑回去喊你们了……”
舒乔眉蹙着，说话间三人已经走到村。
村黑压压围满了人，三三两两凑在一块儿，往前探着脑袋。最前是几个穿官服、挎着大刀的官差，威风凛凛。江丰收正同他们说着什么，旁边站着今早一起去城里的二十来个
壮汉，程凌也在其间。
舒乔踮了踮脚，正好对上程凌的目光。他赶忙使了个
问怎么回事？
程凌神松快，给了他一个放心的神。
舒乔那颗悬了一整天的心，这才放来。
见程凌被村喊过去，他这才有空去打量其他人。回来的这些人，有壮的汉，也有跟去看
闹的男女老少，这会儿都跑去找了相熟的人，脑袋挨着脑袋小声说着话。至于那六个贼人，则一个都不在队伍里。
舒乔又看了看回来那些人的神——松快的、激动的、还有几分
张的，什么表
都有。他琢磨着，看来这一趟还算顺利。不过既然顺利，这几个官差又是来
什么的？
村还在跟那几个官差说话，不知在商议什么。围着的人越来越多，嘈杂声也越来越大。
舒乔本来站得离程凌他们
近，后来被人群一
往后挤。他方才光顾着打量，许氏和刘氏早不知钻哪儿打听消息去了。
舒乔往后瞅了一，估摸着全村人都来了，还有爬上不远
那棵树的，蹲在树杈上跟底的人大声说着话。
实在挤得厉害。舒乔正想往后撤，肩膀忽然被人搭住了。
“乔哥儿别怕，我们来啦！”
江小云和黎鲤一左一右揽着他肩膀，笑嘻嘻地推开前边的人，嗓门亮得很，“让让让让，都让让啊——”
有人不满地回：“我这好不容易挤到这的，凭啥让你啊？”
“哎呀婶，你这话说的，”江小云笑嘻嘻的，也不恼，“我这也不想跟大伙挤啊。可我爹找我呢，您就多担待一呗。”
一听村找他，那人立
来了神，问：“云哥儿，你爹找你啥事啊？”她来得晚，还没来得及跟人聊上几句，啥况都不知呢。
“这我也不知啊，我这不还挤着呢嘛。”江小云朝那人挤挤，“婶，您给我让让，我到前边去就知了。”
话落，旁边人也好奇起来，纷纷给他们让路。
江小云忙笑着谢。舒乔抓机会，赶跟两人一块儿往前挤。好不容易站定，他舒了气。
“可算是给我挤来了，”江小云小声嘀咕，“快赶上过年看大戏了。”
“是啊是啊，人可真多啊。”黎鲤四张望着。
舒乔也笑了。多亏了他俩，不然自己得被挤到最后去。
几人凑在一块儿说着话。舒乔这才瞧见，那几个官差竟然还带了东西来，用红布盖着，不知是什么。
“我二哥咧嘴笑啥呢？”江小云本在人群里找李砚，乍一看自家二哥那副乐呵的模样，有摸不着脑。
黎鲤顺着他的视线看过去，也跟着乐：“应该是有好事吧！”
“好事吗？”舒乔低声念了一句，若有所思。
正想着，前村发话了。
“大家静一静！”江丰收举手往压了压，环顾一圈人群，见人都来得差不多了，嗓门又大了几分，“今天喊大家过来是有重要的事要说！大伙安静，听我说完！”
江丰收嗓门洪亮，围着的人渐渐安静来。他顿了顿，侧看了一旁边那几个带刀的官差，接着：“天不早了，风也大，我就话短说。”
“王银宝、王铜宝，连同另外四个外村贼人，都已经被收押
监！每人打了五十大板，过几日就要押送去隔
县服劳役，初定五年。期满之后就地安置，不回原籍！”
村这话一落，人群顿时炸开了锅。
“五年！”
“活该！让他们偷！”
“五十大板，那不得去了半条命啊……”
舒乔听到那伙人都被置了，心里彻底安定来。他直直盯着程凌那边，正好程凌也看过来，两人隔着一群人，弯了弯嘴角。
江丰收怕旁的官差等得不耐烦，不敢多耽搁，又扬声示意大家安静。要是平时，非得喊好几声才能消停。可今儿有官爷在场，那大刀明晃晃的，就是平日最
嚷嚷的那几个刺，这会儿也老老实实闭了嘴，
等着村说去。
“今儿这事能办得这么顺利，多亏了县太爷明察秋毫，咱们村这回能抓住贼人，全靠县太爷
主！”江丰收说着，又朝那几个官差拱了拱手，“几位差爷大冷天跑这一趟，也辛苦辛苦。”
旁边那几个官差本来对跑这一趟也没什么兴致。毕竟这大冷天的，谁乐意往外跑？可听着这话，又瞅着村人投来又害怕又崇拜的目光，一时腰杆也直了些，脸上也带了笑模样。
领的那个官差咳了一声，扫了一圈在场的人，这才开：“今儿我们过来，除了告知那几个贼人的置，还有一件要事——”
他故意顿了顿，卖了个关。
看大伙都张兮兮看着他，他这才往后一挥手，旁边人端着一个托盘走上前来。托盘上盖着红布，鼓鼓
的。
“县太爷说了，你们村这回齐心协力抓贼，有功！当赏！”
一听有赏，村人一个个睛都亮了。
“真的假的？抓贼还有赏呢？”一个大娘满脸不信。
“我听那戏文里唱过，确实有这回事。”旁边一个老汉接话，“不过别不是就给个牌牌吧？”
“牌咋了？牌你也看不上？”有人反驳，“这可是县里给的！你就说咱村里谁家有这玩意儿？”
“牌也就算了，可这贼是大家一起抓住的，赏的东西放谁家啊？”
“不成就放村呗，路过的人都能看一，多给咱脸！”
“哎呦我说你们急啥，”有人笑，“人都没说赏啥呢！”
一群人叽叽喳喳，猜什么的都有。
舒乔眯
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