朔弥再次踏
阁，是在那次茶壶碎裂事件的数日后。
熏笼里依旧燃着他偏好的冷香，气息清冽，却仿佛再也无法完全驱散空气
某
无形的、
绷的余韵。
绫正跪坐在案几前整理一迭和歌纸笺，闻声抬
，见到是他，便放
手之
，垂首行礼。她的姿态依旧优雅柔顺，如同
心调试过的乐
，每一个弧度都恰到好
。
他没有像往常一样径直走向主位，而是在她面前稍作停留。目光沉静地落在她
上，带着一不易察觉的审视。
“手可好些了？”他开
，声音低沉平稳，听不
太多
绪。
绫微微抬起依旧缠着细
白布的右手，轻声应
：“劳先生挂心，已无大碍了。只是……那日真是不好意思，扰了先生的正事。”她的语气里
着恰到好的歉然与一丝窘迫。
朔弥的视线在她包扎的手上停留一瞬，随即移向她低垂的
帘。
“那日，”他顿了顿，似乎在选择措辞，“你似乎受了不小的惊吓。仅是
么？”
他的语气平淡，却准地打破了表面那层薄冰。
绫的心猛地一缩，指尖在袖微微绷，但面上却适时地泛起一丝淡淡的、仿佛因被提及失态而生的红。
她抬起，目光与他接
一瞬便羞赧似的移开，声音更轻柔了几分，带着
自嘲的无奈。
“让先生见笑了。”她微微蹙眉，像是回忆什么不甚愉快的
验。
“那日也不知是怎么了，许是前夜未曾安睡，午后便觉有些心神不宁。烹茶时忽然一阵心悸，前发黑，手上便失了力气……竟在先生和佐佐木大人面前如此失仪，现在想来仍觉羞愧。”
她的话语
畅自然，将
大的惊骇巧妙地包裹在女
常见的“弱”与“心神不宁”之，又恰到好地混了对失礼行为的懊恼，听不一丝破绽。
她甚至轻轻叹了气，目光落在自己受伤的手上，语气愈发显得柔弱：“许是这骨……终究不如自己想的那么
健。日后定当更加仔细，不再这般冒失了。”
朔弥静静地听着，
邃的目光在她脸上转，似乎在衡量她话语的真伪。
阁
一时只剩熏香袅袅升腾的细微声响。
片刻，他的那丝探究似乎缓缓散去，化为一抹淡淡的、近乎宽容的神
。
他或许并未全信，但她给的解释合合理，且她此刻这副温顺懊恼、略带羞窘的模样，也符合一个因在重视之人面前失态而倍
不安的女心绪。
“无妨便好。”
他终于开，语气缓和了些许，“若是不适，不必撑，随时可唤人伺候。”
他并未再究，转走向惯常的位置。
一场潜在的危机，似乎被她用心准备的言辞悄然化解。
然而，只有绫自己知，在他目光移开的刹那，她袖微微颤抖的指尖才缓缓松弛来，后背已渗一层薄薄的冷汗。
她成功地瞒过了他，可这成功本，却像一把钝刀在她心上又割了一。他此刻的宽容，建立在她的谎言之上，而这谎言背后，是她无法言说的血海仇。
见他不再追问，她心底那
绷的弦稍松，却又立刻被更沉重的黑暗所攫取。
她必须知更多。
绫依旧如常打理事务，应对往来，甚至比往日更显沉静。
她眉低顺，举止合仪，连最亲近的侍女
桃也只觉得她近来似乎更为倦怠，偶尔神会失焦片刻，只是前次不适尚未完全恢复。
唯有在无人窥见的间隙，那眸才会掠过一丝未来得及掩藏的、冰封般的死寂与煎熬。
她像是在心编织一张无形的网，每一丝线都需极度谨慎，每一次落都需准无误。她在等待一个合适的时机，一个能让她在不经意间，碰到那真相边缘的契机。
机会在一个微凉的傍晚悄然降临。
朔弥独自前来，眉宇间带着一丝商会事务劳顿后的疲惫。佐佐木如往常一样，如同一沉默的影，守候在门外廊，与阁盈溢的香和柔和光仅一门之隔。
绫跪坐在他对面，面前的红泥小炉上温着清酒。银的月华透过半开的格窗，淌在光洁的乌木案几上，也落在她低垂的睫上，投小片
影。
她执起细颈酒壶，为朔弥面前的青瓷杯斟酒。酒
注杯，发清泠的声响，在寂静的夜里格外清晰。
她的手腕稳定，姿态娴雅，只有她自己知，宽大袖摆，指尖是如何用力地掐掌心，才抑制住那几乎要破而的颤抖。
阁熏香袅袅，烛光将一切渲染得朦胧而安逸，却驱不散她心底愈聚愈
的寒意。
她
一气，仿佛被窗外的月引，目光不经意地掠过门的方向，又迅速收回。
她抬起看向朔弥，烛光，她的神带着一恰到好的、少女般的怯意和好奇，声音放得又轻又，如同月私语：“先生……”
她顿了顿，像是难以启齿，又忍不住探究。
朔弥端起酒杯，目光落在她脸上，带着一丝询问。
“门外那位……常随您左右的武士大人……”
她像是有些难以启齿，微微蹙眉，努力让语气听起来只是单纯地被困扰。
“他脸上的疤痕……好生骇人。不知……是为何所伤？看着像是……许多年前的旧伤了？”
她问完，便迅速垂帘，仿佛为自己的冒昧到不安，
睫在投不安的颤动。
朔弥闻言，执杯的手几不可察地微微一顿。
他侧过来看她，脸上随即
一丝了然又略带无奈的笑意，仿佛在看一个被微不足的小事吓到的孩。
他抿了一清冽的酒，
结
动了一，语气平淡得像是在谈论
院里那株落光了叶的老枫树：
“你说佐佐木？”他放酒杯，指尖无意识地
挲着杯沿，“嗯，那疤是早年跟随我理一些麻烦时留的。”
他的目光扫过她看似不安的脸，语气甚至带上了一丝宽
，“不必怕他。他面相虽凶，却是我最忠心的
，办事极为稳妥。”
他顿了顿，像是为了增加说服力，又或许是于对心腹绝对的信任，话语自然而然地淌而，带着一丝不易察觉的倚重：“他跟在我边，已有十余年了。从未过差错。”
“十余年……”
这三个字，如同三冰冷
的铁钉，被一只无形的手，缓缓地、准地，锤绫的心脏。
一瞬间，她只觉得
腔里的空气被尽数
空，耳边嗡鸣作响，连朔弥后续的话语都变得模糊不清。
十余年。远早于那个血腥的雪夜。
这意味着，在那个改变她命运的夜晚，佐佐木正效力于朔弥，或者至少，效力于藤堂家。
而她方才，竟还在心底为他开脱，妄想佐佐木或许是后来才投靠，妄想朔弥或许并不知晓他的过往。
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