妹俩闻言对视一
，稍大的那个便怯声声
：“娘
能把我们领回来，给
饱饭吃便是大恩了，又何来受苦一说。”
青凝笑着打量她，倒也是个机灵的，她瞧了外
的天
：“既如此，日后我便唤你们雪儿与冬儿吧，是冬儿，妹妹是雪儿。”
两个小丫忙不迭地应声。
晚间青凝备了白粥酱菜，极简单的餐
，两个小丫吃着吃着，却是落
泪来。
青凝纳罕：“你们哭什么？”
雪儿抬起，摸一把泪：“娘，我们许久没吃过一顿饱饭了。”
青凝便没再说话，只是默默又替她们添了一碗粥。
青凝是三日前到的金陵，昨日赁这宅还未来得及收拾，晚间三人便挤在正厅的矮榻上。
冬儿是有些轻微鼾声的，青凝却不恼，轻轻翻了个
。自她
逃以来，青凝总觉的一颗心悬在半空
，如今有了人作伴，忽而便有了踏实
。好像新的生活终于向她徐徐展开。
第二日一早，青凝睁开，就见两个小丫已将屋收拾齐整，冬儿挑了
来，正在院里劈柴，凭大的力气。
冬儿听见窗牖声响，回羞赧地笑：“我们庄稼人，女娘也是要地
活的，我随爹爹犁过地、收过稻，只要吃饱了饭，便有的是力气，日后娘有什么活尽可差遣我。”
青凝也笑，隔着窗对她：“既如此，劳你跑一趟东街，买些炭火来。”
这天实在是太冷了，是难挨的
冷，昨儿个她们三个挤在一
，也未能抵消些寒气。
青凝回拿银，略略有些忧心，赁房
了二十两，买两个丫又去了十两，现在再刨去这炭火吃用，手里便不剩几个了。如今边又多了人，她总要多赚几个银钱，好把这个冬日挨过去。
冬儿一走，青凝便去榻上绣香
，小雪儿替她裁剪布料。
等冬儿回来的时候，已是午后了，青凝不禁问：“怎得回来的这样晚？”
冬儿放炭火，有些难为
：“娘不晓得，如今年节将近，安义坊那儿正开年市呢，卖什么的都有，好不
闹。”
因着看闹，这便耽搁了些时候，冬儿说着，拿油纸包着的两块
心，递给青凝：“娘尝尝这桂糕，好多人等着买呢。”
是用买炭火剩的铜板买来的，冬儿晌午也没舍得用饭，
的买回来递给青凝。
青凝尝了一，微微蹙眉：“甜的腻。”并不比她
的好吃。
这样想着，青凝忽而站起来：“既然这年市闹的很，咱们也些吃拿去卖。”
说就，午三人便蒸了一笼桂糕，又糯米糖藕、梅糕，第二日一早，由冬儿挑了担往年市去卖。
青凝是有一双巧手的，心不但的清甜细腻，且一个个
成
样式，缀了碎碎的梅，实在
致又工巧。冬儿挑了去，不过午时便回来了，笑
：“娘，你的心抢手的很，这会已是卖完了。”
青凝了，足足赚了五百钱。三人俱是
喜，晚间便又多了些吃。
冬儿挑了吃去卖，青凝便
赶着些香、荷包、抹额之类的小
件，因着年节在即，青凝便专拣了喜庆闹的样儿。到第三日上，青凝便同小雪儿也去了年市，在冬儿旁边另摆了摊位，卖这些绣品活计。
青凝的绣活自是不必说，样儿又讨巧，惹得年市上诸多围观，自是比卖去绣坊要赚钱的多。
有那楼里的
娘瞧见了，拿起只天碧的香左瞧右瞧：“你这绣活的倒是好，若是不计较，愿不愿往我们楼上去，给章台人些衣裳绢帕？”
楼里的娘们也多是可怜人，青凝想也没想，便又揽了这桩生意。
白日里，冬儿去年市兜售吃，青凝便在家，拿了娘们的衣裳来绣活，若是得了片刻闲，她便再些荷包、手帕、扇
，差了小雪儿再往年市去卖。
累也是真累，三人白日里各自忙碌，到了晚间，又架起炉灶糕，一日三餐也
不
时，有时忙起来便胡
吃一，与竹韵居的锦衣玉比起来，自然是一个天上一个地。
可青凝却是
兴的，凭自己的双手一分一分的挣钱，便像是飘零的
终于落
了泥土，一生
，一挣扎着向上，再不仰人鼻息，再不那床榻上的玩，她能自个儿的主人。
到了年底，青凝将最后一件衣裳送去楼，楼的娘都是手阔绰的，给了足足二十两银的酬金。青凝仔细盘算了，她如今已是攒了整整四十两银。
青凝揣着那四十两银，去给冬雪两妹选了几件新衣裳，三人兴兴的回家去，不妨竟在门瞧见了卓瑾安。
卓瑾安不说话的时候，倒也俊秀斯文的，这会正握了柄折扇，懒洋洋的瞧她。
青凝忙将人引
去，问：“卓郎君怎得来了金陵？”
卓家在江南的生意大多落在镇江，并未涉足金陵。
卓瑾安坐在天井，四打量了这间简陋的院，又瞧见青凝也不知往脸上抹了什么东西，肤暗黄了不少。
青凝外时，会抹一层细细的香灰，她生的这般样貌，自然要遮掩光彩，好藏在人堆。
卓瑾安微微蹙眉：“陆娘今日丑陋了些。”
青凝“”
她忙去倒了杯茶给卓瑾安：“卓郎君请喝茶。”喝了茶占住嘴，且少说两句话。
卓瑾安将那只
瓷茶瓯推远些，挑挑眉：“陆娘近来可好？”
卓瑾安是有些好奇的，好奇到他今日单单跑这一趟。
需知这位陆家小娘被他救起时，奄奄一息，柔弱苍白。这样的小娘，
媚无骨、惹人垂怜，总要依附着男的疼
而活，可若是放在外，自己是活不去的。他想瞧一瞧，这陆娘还能撑几日。
只他没料到，青凝说的是：“自然很好，多谢卓郎君挂念，我如今有了落脚的地方，有两个小丫陪着，还攒了四十两银，明年的活路也有了。”
“很好吗？”卓瑾安讶然。
青凝便站在天井笑：“为什么不好呢，我的一手好绣活，还会作画、心。我还识字，会算账，哪怕给人写写书信也是好的，怎么会活得不好呢。”
她虽然脸上糊了香灰，可笑起来的时候，却仿佛迸发穿透人心的生命力，是让人移不开的光华璀璨。
卓瑾安被灼了，忙移开目光，清咳了两声：“既如此，那我也放心了，省得你过不去，又来找我打秋风。我们卓家如今，可是在金陵开了分号，要常驻金陵的。”
“卓郎君在金陵开了分号？”青凝眨眨：“那是不是又有商船往来于金陵与镇江之间？”
“你问这个作何？”卓瑾安警惕的瞧她。
青凝便有些讪讪的笑：“卓郎君，我我想搭你的船，去趟镇江。等明年我便带一些金陵的折扇、竹刻、雨石之类的，往镇江去倒
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