宛若幽灵悄声无息在
雾间
现又隐没的海盗船队，以及领着船队立在船桅上宣读檄文的素衣女
，这些于洄澜港而言极度不寻常的景象，已全被当时正坐在镇守府
阁的涟
城镇守顾沧梟收
底。
当那神祕彷彿祭乐的鸟鸣和鐘声响起时，顾沧梟早就坐在矗立在涟城、洄澜港最
、依山而建的私人望楼「望海楼」里，听着
属报告前一日商船
的数量，以及必须上缴的沉锚税总额。
顾沧梟原以为这天不过又是和过去每一天相同的日，除了日益繁重的、由
央
代来的各
名目的税赋和在他港边撒野的海巡官──洄澜港作为沧澜国第二大港，于二十年前便被赐予「开港自治」之权。名为沧澜国土，实则财政兵权皆不受朝廷的掌控，只需缴纳名义上的岁贡。
然而，自从新皇楚渊登基以来，从朝廷央索讨税赋的名目却是不减反增。顾沧梟承袭父亲志向，对于举兵反抗朝廷毫无兴趣，只想着如何才能广纳更多钱财，让洄澜港早日成为天第一大港。是以面对楚渊这般毫无节度的索讨，早烦忧得无以復加。
因此，即使这般雾里的船队和神祕女现在洄澜港外，顾沧梟倒也未曾惊慌，也未细想明明距离那样远，她所说的字字句句式如何能清楚传到望海楼里的一眾人等耳。在船队消失后，顾沧梟放副手递来的单筒千里镜，淡淡令
：「封锁洄澜港，关闭涟城城门，任何人不得。」
顾沧梟
着碧玉扳指的右手转了转左手腕上的一串纯金打造的算盘细珠，或许这个自称沧澜公主的女正能为他亟
摆脱朝廷税赋的渴望助上一臂之力──沧澜国上，又有谁不知楚渊早已为当今公主举办隆重葬礼呢？
他抬起
，在
青
的织锦
袍披上一件狐裘，朗声：「备船，本镇这就亲去会会这位『公主殿』。」
从望海楼坐上
车赶往港边、再从港边坐上轻舟海的这一路上，顾沧梟都揣着特製的鎏金机括算盘，一边拨
一边盘算。这神秘的素衣女勾搭上玄鯤船队不说，雾里的神鬼没或许不过是虚晃一招，
给陆地上的人们看的。实际上，
本就是算准了他这镇守会谈判。
顾沧梟倒想瞧瞧，这女能给什么诱人的条件，说服他让多少洄澜港的关防或财源。这笔即将到来的易，光想着便让他这些日被央来的税赋消沉的心振奋不少。
果不其然，就在轻舟被那神秘雾气笼罩而失去方向、只能停时，他的副手还在惊疑不定，顾沧梟只是笑着捋了捋嘴边短鬚：「莫慌，停着便是，不妨事。」
耳边是海
漾的声音，前是随着时间
逝便渐渐散去的迷雾。当那迷雾终于全数散去时，四周包围着顾沧梟与副手所乘坐的轻舟便是玄鯤所率领的一眾船队，以及在正前方的黑号。
顾沧梟倒也无所畏惧，只是作了一揖，将算盘笼在袖里，不卑不亢、不慌不忙：「吾乃洄澜港镇守顾沧梟，因
公主殿檄文之大义，特来商讨归顺事宜。」
「一人上来便是。」也不知是谁发话，一条绳梯从船舷上被拋，他就要爬上黑号，却有另一男声响起：「将算盘留。」
顾沧梟心底一惊，虽脸上不显，但心暗这人的力极好；他随
携带的鎏金机括算盘平时看似用来算帐的生财工
，可只要他拨几枚特定的算珠，边框便会弹淬了剧毒的钢刃，权作近兵
使用。
于是他再一躬，将算盘予后副手，便藉着绳梯登上黑号。
让他将算盘留的人便是萧翎。萧翎此刻站在楚澜月后，手
在刀柄上──如这前来谈判的镇守对楚澜月不利，他随时都能让他人落地。
顾沧梟看一楚澜月后的萧翎和玄鯤，重新低垂，单膝跪：「微臣洄澜港镇守顾沧梟，参见公主殿。殿这阵大雾和冰霰，可是让微臣和洄澜港的一等草民吓得不轻，敢问殿这番亲临洄澜港，有何指教？」
他动作恭敬、表
不卑不亢，
心却是暗忖着：难真是公主？又或是货真价实的神女，才能够让黑主玄鯤也听命于她？不过这些都只是好奇使然的想法，分在他的易里无足轻重，真正重要的是，她有多少能力与手段，值得他将洄澜港的大好利益託付于她。
楚澜月仍穿着素服，在海风看上去骨尤其
弱，但表却
毅淡漠：「顾镇守既然这么快便追来，本
想确实是个聪明人。」
楚澜月又睨他一打量他的神，才接着说：「既是聪明人，本便开门见山说了。本此番港，看重的便是洄澜港的地利和丰饶。本须借你港
腹地驻军开防，借你库里的银钱和你顾总镇麾的私兵战船。」
顾沧梟早知她要的不外乎是这些，洄澜港的优势他自是再清楚不过。他这才抬起，面有难，一边拨着左手腕上的金珠，犹豫：「殿开，微臣本该义不容辞。只是……如今里那位名义上的皇上，税赋可是一天比一天重，微臣涟城里的府库早就被刮得乾乾净净，一
儿油都没有。若微臣今日把一切都给了殿，明日楚渊的禁军来到，臣可就没有任何足以保住脑袋的筹码啊！」
楚澜月瞅着他快速拨的手指，只是笑了笑：「楚渊给你的是沉重的税赋。若你助本登基，本自会免了你洄澜港的一切税赋，每年只须上缴当今商税的一半充作朝廷驻军费用。顾镇守且看如何？」
楚澜月见他还要再开，指尖轻轻了几，顾沧梟跪着的甲板前便随之凝一层薄薄寒霜。她
疑惑的神：「又或是，顾镇守认为，楚渊的禁军来得快，还是本冻住你洄澜港的速度快？」
顾沧梟嘴边勾起一抹微笑，缓缓起，重新双膝跪地，隆重拜：「税负猛于虎，微臣与洄澜港等万千民早苦楚渊久矣。陛既是沧澜正统，又得海神庇佑，微臣任凭女王陛差遣。只求陛登基之时，莫忘今日对涟城的承诺。」
「你若忠心，朕必不会亏待涟城和顾家。」楚澜月笑笑，示意萧翎虚扶顾沧梟一把。
这步棋，不过是她回师逆讨的第一步。
远在沧澜国都的楚渊对楚澜月和顾沧梟达成的协议一无所知，他所得到的消息仅有「洄澜港异象频传，女自称沧澜公主殿，誓言将以神力取陛代之。」
楚渊背对着跪通报的暗卫，手指轻抚着另一手上的海蓝宝石戒指，一、一，又一，才缓缓：「那女有什么特徵没有？」
他的话语平静沉寂，暗卫却莫名寒
直竖，暗卫正要开回话，楚渊却转过来，朝他踏近一步，话语里是压抑过的汹涌：「朕要确切、完整的消息，那女的容貌、、说话的腔调，朕全都要知！还有，查清楚她边站着什么人？可是萧翎？」
暗卫只是将死死贴在冰冷的地上，努力平復话语里的颤抖：「回皇上，洄澜港上有大雾、有浮冰，顾总镇后来又封闭了整座涟城，这消息……是从附近的伏鲸传来的，目前探完全不了涟城……」
「
！」楚渊将旁边几案上的
瓶和茶盏一
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