枫
枫伙计，要了一间包厢，邀请众人同宴。
待众人
了包厢，明兰拉过柳文萱，向众人介绍她，又同柳文萱介绍其余人，众人互相见礼，认识。
枫瞬间愣怔，目光
锁定在柳文萱
上，心
翻涌着难以置信的波澜。这真的是那位与他有婚约的柳家姑娘吗？枫看着
前的佳人，不敢相信自已的睛，这与传闻的“无盐女”并不吻合，虽非倾城之貌，却自有一番独特的韵味，段窈窕，举止间
一
超凡脱俗的气质，那是任何华丽的辞藻都难以完全描绘的。
枫的心涌起一
难以言喻的喜悦，仿佛久旱逢甘霖，他的嘴角不自觉地上扬，绽放一个大大的笑容。
众人见状，不禁相视而笑，气氛更加轻松愉悦。如兰更是俏
地打趣
：“三哥哥可莫要再盯着柳姑娘瞧了，这么目不转睛地看着柳姑娘，都把人家看害羞了呢。”
齐衡的抉择
此言一，引得一阵善意的笑声，柳文萱的脸颊如同绽放的桃
，绯红一片，羞涩地低
了
。
枫闻言，也意识到自已的失态，但心的喜悦却难以掩饰。柳文萱偷偷抬，瞥见枫那俊朗不凡的面容，心也是暗暗赞许，对这位未来的夫君多了几分好
。
众人落座，特意将柳文萱和枫的位
安排在一
，为他们创造机会，两人坐在一起，都显得有些拘谨和羞涩，偶尔的神
汇，都能激起一阵心湖涟漪。其他人见状，都识趣地没有过多打扰，而是两两聊起了各自的话题。
齐衡细心为明兰布菜，明兰夹起碗的菜，目光闪过笑意。待见齐衡有一片青黑，明兰心心疼，柔声关切，“近日该是忙坏了吧？”
受到明兰的关切，齐衡冲她满足的笑笑，“是有些忙碌，但尚可应付。你那里可还顺遂，陛近日的动作频繁，老臣更迭，太后那里怕是心气不顺，你该是不好
了。”
明兰笑着冲齐衡摇摇，明亮的眸里闪烁着智慧的光芒，嘴角勾起一抹淡然的微笑，仿佛一切尽在掌握之。“太后不是喜怒无常的
，即便有怒意，不过是砸碎些茶盏，不会拿人气。
只是陛的新政来势汹涌，直指时弊，要整顿吏治，又推行方田均税法，每一步都走得
定而决绝。那些勋贵世家，岂能轻易放手既得利益，自然是百般阻挠。但陛以雷霆万钧之势，借恩荫制之限，让老臣们措手不及，不得不退。
太后原想着扶持新人，以续旧臣之职，却不料陛步步为营，将棋局彻底打
，太后手可用的棋，没几颗了，就是想要阻止，怕也是有心无力了。”
说到这里，明兰的神闪过一丝复杂的
绪，既有对陛决断力的钦佩，也有对太后境的叹息。
明兰轻轻叹了
气，目光再次温柔地落在齐衡上，
明兰望向齐衡，闪烁着复杂的，她轻声慨：“陛的新政，确为黎民百姓之福祉，然其推行之路，却荆棘密布，饱受既得利益者与保守势力的阻挠。每次思及此，我虽知太后有她的考量，但心仍不免觉得，若为天苍生计，太后不应…不应阻挠。”
明兰顿了一顿，似是在斟酌言辞，终是轻声继续说：“偏太后后，站着的是那些
固的世家豪族，他们的利益与新政背而驰，故而双方势如
火。元若哥哥，你们齐家……”说到这里，明兰的话语戛然而止，神几分忧虑的绪。
齐衡明白明白的意思，他认真看着明兰，目光定，认真地回望着她，“我支持陛新政，关于方田均税法，我已同父亲母亲商议过了，齐家必当积极响应，绝不隐匿田产，逃避赋税。至于限制恩荫制度，我父亲母亲本就我一个儿，也是科举
仕，只是族总有人希望走父亲的关系恩荫仕。此制改革，对我齐家而言，非但不是坏事，反而能省去不少烦心事。”
明兰闻言，闪过一丝欣
，随即又恢复了凝重之
，她沉默了片刻，终是开问：“顾二哥可是找过你了？”
齐衡夹菜的手微微一顿，随即
回应，“确有此事，前些日，顾二叔曾来访，提及陛有意擢升我为书舍人。”
明兰沉
开，“书舍人一职，位重权大，既需起草诏令，又需参议国事，更能在陛旁侍从，宣读天恩，非陛极为信任且才德兼备之人不可胜任。陛此举，既是赏识，也是考验，便是要你在他与太后之间，个抉择了。”
明兰轻轻放碗筷，神凝重，“然而，陛之所以让顾二哥提前告知于你，实则是给你留有一丝余地，意在表明，若你心有不愿，亦不
求，这便是君王的仁慈与智慧了。”
齐衡闻言，眉微蹙，片刻后缓缓：“这便是陛的
明之了。我与顾二叔谊厚，且因屡次对太后政令提异议，已遭太后不悦。顾二叔知我心向社稷，以民为先，他知晓我不会轻易回绝。我对太后确有恩之心，但我的心，更以国家兴亡、百姓安危为重。陛与顾二叔此番布局，实为
谋，我很难拒绝。”
明兰轻叹一声，满是对齐衡的担忧，“那你是…应允了？”
齐衡。
如兰和墨兰两个本想找明兰说话，见明兰和齐衡两人离得极近，还以为二人互诉衷
，甜
着呢，便不打扰。
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