这养
丹虽不是神药，但也是药
珍品，再加上白老太爷已经死了，秘方也没传
来，这药就更珍贵了。
孟延年在柳元洵旁的椅
上坐，又将药瓶往他手边推了推，“我一把老骨
了，什么样的好药都没用了，您要是不收，那就是嫌弃我。若觉得贵重，权当老臣送您的生辰礼吧。”
话都说到这个份上了，柳元洵只能收。
见他将药瓶放到袖兜里，孟延年佯装严肃的脸上才又
笑意，“这就是了，您收着，我便安心了。此去江南，路途遥远，
若有不适，便拿它当糖豆吃了，也能舒坦些。”
柳元洵笑了，“这么贵重的东西，在您嘴里倒像是大街上随
可见的
饯似地。”
孟阁老哑着嗓笑，笑了两声又开始咳嗽，小厮手脚麻利地拍着他的背，好一会儿，孟阁老才缓过来。
孟阁老喝了
茶，平复了一气息，说
：“老臣没什么能帮您的，只是江南这地界儿，好歹有谦安在。您有什么话，只
对他说，有什么事，只安排他
。我啊，专门写了封手书，您替我
到他手上，保他听您的话。”
柳元洵：“手书我当然要替您送，只是这话，却不敢叫孟大人听，我虽是个钦差，可鲜少涉及朝堂之事，是我听孟大人的才对。”
孟阁老却只是摇叹息，彷佛孟谦安真的是个不堪大用的庸才。
可柳元洵知，孟谦安确实有些本事，甚至连他江南巡抚的位置，都是先皇钦定的。
孟谦安前往江南赴任时，他年纪还小，并不清楚朝堂上的事，但他知父皇为江南巡抚的人选疼了许久。父皇是想让孟谦安去的，可孟阁老在朝只有这一个儿，若是将孟谦安调去江南，此一去又不知要多少年，再回京城，孟家的
基也会随之动摇。
再者，先皇若直接指派孟谦安前往江南，落在旁人
里，便是刻意削弱孟家在朝堂的影响力，有卸磨杀驴之嫌，这话传去，总归不太好听。
最后，是孟阁老主动举荐了孟谦安，将当时前途大好的亲儿，调任去了远离政治心的江南。
……
整整一个午，柳元洵都在书房和孟阁老闲聊，从追忆先皇聊到江南的风土人
，又从人间百态聊到柳元洵的少年时光。
直到小厮轻轻附耳，问是否要传膳时，孟阁老才恍然：“竟过了这么久。”
柳元洵在椅上坐了近两个时辰，哪怕有垫倚着，也腰酸得厉害，要不是有顾莲沼扶着，他怕是连这个门都走不去。
孟延年落后他一步，
慨：“王爷的，还是要好好调养啊。”
柳元洵
了，：“
心的人多着呢，您也是，要多注意自己的。”
“嗯，”孟延年再次
叹了气，：“这世间最苦的，莫过于白发人送黑发人，我们这些老最大的心愿，便是你们的健康了。”
柳元洵笑了笑，没有接话，只慢慢走着。
孟延年又：“王爷前不久遇刺的事也吓了我一
，听说那凶手，是您府上的杂役？”
柳元洵了，：“本智力有些问题，又受了蒙骗，也属无辜。”
孟延年：“唉，京城里的
越浑，越是有人趁机搅和，京最近不太平啊。”
“是吗？”柳元洵问：“可是了什么事？”
“我有个侄儿，在神武卫里当差，前不久被人暗害，
碎了颈椎，成了废人，好好一个大活人，如今只有珠能动了。说起来……”孟延年忽然顿足，转看向顾莲沼，“你们锦衣卫不是在抓凶犯吗？有线索了吗？”
柳元洵顺着他的目光看向顾莲沼，一时还没将这个“孟家的侄儿”和孟远峰联系到一起。
顾莲沼不说话的时候，就像抹影一样安静，此时听见孟阁老问话，他也没抬，只不卑不亢：“回孟阁老话，此案发生时，卑职还在王爷府上，并不清楚
。”
孟阁老轻松放过了这件事，“原来如此。”
“您的侄儿？”柳元洵微微蹙眉，轻声问：“是谁？”
孟阁老忽然提起这件事时，顾莲沼心如止，可柳元洵这一问，他的心却错了一拍。
孟阁老却：“只是个小小佥事，您应当没听过他的名字，不提也罢。”
柳元洵却有些执着，“难是孟远峰？”
“咦？”孟阁老脸上的吃惊不似作假，“您怎会知？”
柳元洵神
微凝，“他兼任护卫太常寺之责，自然认识。”
孟阁老“哦”了一声，：“原是如此。”
说话的功夫，他们已经走到了用膳的前厅。他们走得慢，上菜的婢女却很伶俐，一路走来的功夫，桌上的菜已经摆齐了。
菜都很普通，甚至有些寒酸，就是普通酒楼都不会用这一桌菜招待客人。
孟阁老解释：“我知您
胃不好，吃得不多，正巧我也老了，吃不了多少，便吩咐人少了几菜，您别介意。”
柳元洵笑了笑，：“那八宝粥倒是熬得好，单看泽都有了胃。”
“识货。”孟阁老带着他往前走，“瞧见那酱菜了吗？那可是我
重金挖来的秘方，我上了年纪，吃不饭，就靠这酱菜开胃呢。”
“重金？”柳元洵开玩笑：“在孟阁老这里，多少金算重金？”
孟阁老笑意不变，伸手指，比了个一，神秘：“整整一两黄金。”
一两黄金就是十两白银，足够节省些的人家半年的开支了，倒也的确担得起重金二字。
柳元洵笑了笑，没再说话，而是抬手将主位让了去，：“孟阁老，您请上座。”
孟延年连忙推拒，来回来回推让了几次之后，孟延年终于坐了去。
那八宝粥确实熬得好，薏米
糯，红枣清甜，
便能品尝丰富的层次，那酱菜也不负孟阁老的夸赞，确实
又开胃，吃了也没什么负担，胃里还很舒服。
一碗八分满的粥，柳元洵竟也吃
净了。
孟阁老确实不好了，聊天的时候还
神着，可这饭吃到一半，却开始昏昏
睡，手里的勺也有些拿不稳了。
他后站着的小厮
张地盯着他，既想上前搀扶，又生怕自己此举会让孟阁老在客人面前丢了面，一时之间手足无措，整个人张得额都冒了汗。
柳元洵瞧在里，有了替他解围的心思，便故意让手里的筷掉在了地上，只听“叮铃”一声响，婢女忙来捡筷，孟延年也叫这动静惊醒了。
柳元洵歉意一笑，：“没留意，筷掉了。”
孟阁老立即看向婢女，：“快去给王爷拿双新的。”
“不必了，”柳元洵笑：“已经吃好了，再吃，也受不住了。”
孟阁老看了看他的碗，微微一怔，显然没料到他竟真的将一碗粥都吃完了，可他还是又劝了一句，“再吃吧，次也不知什么时候才有机会和
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