暮
四合，什锦
园十一号门前那两盏硕大的红灯笼刚被
人
亮，映着朱漆大门上冰冷的铜环，透
一
与往日无异的雍容平静。然而，这平静很快就被一阵急促刺耳的汽车刹车声撕裂。
一辆黑的警用轿车，车
的警灯并未闪烁，却带着一不祥的肃杀之气，猛地停在了大门前。车上来两名穿着黑制服的警察，为首的是北平警察局的一位科
，面凝重，跟在他
后的年轻警察则显得有些局促不安。
门房老李慌忙迎上去，还未开
询问，那位科便亮证件，声音低沉而公式化：“麻烦通禀，警察局，有
要公务。”
老李心
一
，不敢怠慢，连忙小跑着
去通报。
不过片刻，吴镇岳和吴
时几乎同时现在前厅。吴镇岳穿着家常的藏青缎面袍，外面随意罩了件
褂，脸上带着被打扰的不悦和一丝不易察觉的疲惫惊疑。吴时则是一墨绿军装常服，风纪扣扣得一丝不苟，脸上没什么表
。
“什么事？”吴镇岳沉声问，带着久居上位的威压。
那位警察科上前一步，微微躬，语气却不容置疑地透坏消息：“吴老爷，吴
，冒昧打扰。今日午，德国医院向警局报案，在他们的一间
级病房
，发现一位女
死者。经初步勘察，排除了外力
侵和他杀迹象，初步判断为……突发心疾猝死。”他顿了顿，小心翼翼地观察着吴镇岳和吴时的脸，声音压得更低，“死者份……经院方记录和我们
对，确认是贵府的……董碧云，董姨太。”
“什么？！”吴镇岳如遭雷击，猛地向后踉跄一步，脸瞬间变得灰白，手捂住
，呼
骤然急促起来！他
先是爆发难以置信的惊骇，随即被
大的震惊和一难以言喻的复杂绪淹没，他
多年的枕边人，前几天还鲜活地、带着得意笑容在他面前打理事务，怎么会突然就……
旁边的
家吴禄和人慌忙上前搀扶：“老爷！老爷保重啊！”
吴时立刻上前一步，扶住父亲的手臂。他的表在那一瞬间变得极其“震惊”和“沉痛”，眉锁，嘴
抿成一条冷
的直线，仿佛也无法接受这个突如其来的噩耗。他扶住吴镇岳的手稳健有力，声音带着一丝恰到好的沙哑和绷：“父亲！您保重！”而后他转向警察科，神锐利如刀，语气沉痛却带着质问：“突发心疾？董姨娘
一向康健，怎会突然心疾猝死？在德国医院？她何时去的医院？”
警察科额角渗细汗，着
解释：“
据医院登记，董姨太太是午后自行前往，自称不适要求住院观察。病房是……是预留的私人
间。”他话语里有一丝不易察觉的迟疑，“护士发现时，人已……只是……”
“只是什么？”吴时
锐地捕捉到他的吞吐，声音陡然严厉。
年轻警察意识地缩了一脖
。科
一气，仿佛定了决心，声音压得更低，带着一尴尬和难以启齿：“只是……发现现场的位置略有些不合常理。据最先发现的护士描述，董姨太太并非安然躺在病床上，而是衣着略有些凌
，倒在靠近沙发的地毯上。像是……像是突然从床上挣扎起，或是……从别移动过去后才猝然倒的。”
他小心翼翼地挑选着词汇，不敢看吴镇岳瞬间铁青的脸，继续艰难地说：“病房并无打斗痕迹，但床铺略显褶皱，一只枕落在地毯另一侧。当然，这也可能是发病时痛苦挣扎所致。法医初步勘验，表确无致命外伤，符合心疾特征。这个现场的位置……确实有些微妙。我等不敢隐瞒，特来禀报。”
话里话外的暗示，如同投死
的石！
每一个词都像一记耳光，狠狠扇在吴镇岳脸上！他的姨太太，偷偷跑去德国医院，在一个私人间里，衣着凌地猝死，现场还呈现可能从床上挣扎或被人移动过的迹象？这哪里是简单的“心疾猝死”？这分明是……
吴镇岳的脸由白转青，由青转紫，呼变得
重骇人！大的耻辱
和愤怒瞬间淹没了最初的悲痛！他脑海不受控制地浮现某些不堪的画面和猜测……一切都在指向一个让他颜面扫地的、龌龊的可能！他甚至不敢想那个德国
夫会是谁！
科额冒汗，“现场确实没有打斗挣扎痕迹，尸也无明显外伤。法医初步勘验也支持心疾猝死的判断。当然，如果贵府有异议，我们可以安排更详细的尸检……”
“够了！！！”吴镇岳猛地爆发一声嘶哑的怒吼，打断了警察科的话！他到前所未有的难堪，只求迅速掩盖这桩丑闻！调查？尸检？那只会让更多人知他被
了绿帽，让吴家成为整个北平城的笑柄！
“不必验了！”吴镇岳突然嘶哑地开，他仿佛一瞬间又苍老了十岁，声音颤抖着，带着一疲惫到极的绝望和某难以言喻的恐惧，“人都死了……还检什么检……”他似乎更愿意接受这个“意外”的结论，不愿再究去，生怕扯更多他无法承受的真相。他挥了挥手，摇摇
坠，“慎之……你去理吧。我累了。”他将一切推给了吴时，仿佛只想尽快从这场噩梦脱离。
吴时立刻躬：“是，父亲，您节哀，保重要。这里
给我。”他搀扶着吴镇岳，示意人送老爷回房休息。
送走几乎
的父亲，吴时转过，面对警察科时，脸上已恢复了冷峻的威严，只是眉宇间依旧锁着的“悲戚”：“既然是医院的结论，我们虽痛心，也只好接受。后续的事，我会派人去警局和医院理。有劳二位跑这一趟。”
“应该的，应该的。吴节哀顺变。”警察科如蒙大赦，赶带着手告辞离开。
消息像
了翅膀，瞬间传遍了吴家大宅的每一个角落。
人们窃窃私语，脸上织着恐惧、好奇和一丝隐秘的快意。董姨太掌权时的跋扈和刻薄早已惹得天怒人怨，她的突然暴毙，对许多人来说，更像是一报应。但没人敢大声议论，只是换着心照不宣的神。
张佩如挣扎着从病榻上坐起，听到丫鬟的回报时，她久久没有说话，只是怔怔地望着窗外漆黑的夜，手捻动的佛珠停顿了许久。最终，她地、复杂地叹息了一声，那叹息里有一丝解脱，有一丝怜悯，或许还有一丝
伤其类的苍凉。她低声对嬷嬷说：“准备些香烛纸钱吧……终究是条命，也是这宅里的人……”
而疏影轩，吴灼正对着上次买的鸟类书籍发呆。当小翠脸惨白，语无
次地报告董碧云死讯时，吴灼怔住了。
那个艳光四
、步步
、害死小蛮、差也杀了她的董碧云……就这么突然地……死了？
突发心疾？在德国医院？
她猛地抬起，目光穿透窗棂，仿佛要望向砺锋堂的方向。大哥那天冰冷的话语再次回响在耳边：“……不准再去招惹她！否则……”
她忽然明白了“否则”后面未尽的
义。
那不是警告。
那是一个预告。
她意识地看了挂在房那件宽大的
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