“你想要一支拥有钢铁般意志的队伍？”艾波拨
火堆里的土豆，摇
，“这是可遇不可求、尸山血海堆
来的。”
就在他气馁时，艾波还是了方法。而她的
，在一旁捂嘴轻笑，一剪秋
似的
眸，对他说了几个鼓励的字。
吉里安诺浑
是劲儿地开始带领队伍晨练，山路弯弯绕绕、坑坑洼洼，男人们如同一行蚂蚁，呈队列行
在山间。绕一大圈回到据
，他会带着大家打一
军
拳，而后两人为一组对打，培养默契。
这是极为有效的。互相看不顺的人凝聚成一
绳，在他的带领之
四
击，源源不断的胜利如同磨刀石，为他们镀上一层无匹的自信。
丘陵和山脉的纵
地带是天然堡垒，北至蒙特莱普雷、
至卡尔塔尼
塔、西至特拉帕尼，尽数为他们的势力范围。
胜利带来了丰厚的报酬，人们信任、
他们。也带来了危机，
勒莫当局憎恶吉里安诺，宪兵却萎靡不振、丧失与之敌对的勇气。警方只能派密探，期望从
瓦解这个组织。
计谋在一定程度上奏效。
他们成功策反了吉里安诺的一位堂兄。也在蒙特莱普雷镇
大。每周以探望未婚妻的名义前往勒莫，将他们的行踪透给宪兵。
艾波和
肖塔先后察觉不对，两人一合计，特意放假消息试探。果然，第二天吉里安诺就在假消息所在的山谷
瞧见了宪兵。
行动不得不收缩，泰拉诺瓦带人跟踪调查，用几个星期时间，将叛徒抓个正着。
“把他枪毙了，尸丢山沟里，”帕萨藤珀嗓音
哑，黄牙，冷酷地要求，“我们不需要恶心的走狗。”
吉里安诺凝视跪在地上、双手后缚的青年。自他记事起，这位堂兄就是记忆的一分。可能没有和肖塔关系那么亲密，但也是一起游泳、砍树、恶作剧的
谊。噢，如果堂兄死在他的手上，他有什么脸面对父亲呢？
他的犹豫是那么明显。帕萨藤珀眯起睛打量，满麻
的胖脸闪过几丝狡诈的忖度。泰拉诺瓦更为冷静，痛陈利弊，一门心思为他着想。肖塔则面无表，并不
迫他
决定，这是一
聪明的表现。
几人的表艾波一览无余，她走到年轻领袖的旁，耳语几句。
吉里安诺一怔，背对着众人，对艾波
激的表。
“将他先押
小屋，晚上，我的军师赫耳墨斯将亲自裁决。”
这是这个名字第一次现，日后他的威名飘
于西西里黑暗世界，令无数人胆寒。无人知在最初，这不过是某个小女孩不忍心伙伴迈残忍而必要的一步的小借。
当晚，这位背叛者被绑在树上，
枪打死。连绵不绝的木仓声，如同死神的
妙鼓伴随心
起伏，徘徊在黑暗营地上空，让人夜不能寐。次日，赫耳墨斯命肖塔将尸丢到死者家门。整个镇都知这个年轻人死于破坏缄默原则，将吉里安诺的行踪
给警察，死者父母沦为蒙特莱普雷的笑话。
如果背叛的成本很低，人们会毫不犹豫背叛。这是赫耳墨斯诞生的信条。因而他铁血无、睚眦必较，杀尽一切他觉得有威胁的人。
队伍终于
净又
大了，吉里安诺放开手脚，开始一步计划——劫掠西西里最势黑手党——克罗切。这是一步险棋，但也是必经之路，岛的生存资源只有这么多，这些寄生虫一般的黑手党必须死。
他们先劫持克罗切的车队，引起他的注意力，等他怒不可遏时，再让双方信任的间人阿多尼斯递话，等见面后，吉里安诺趁其不备，一举拿他的人。这就是他们的计划。
为表现诚意、降低克罗切的警惕心，会谈的地定于远离他们势力范围的岛屿西侧，锡拉库萨附近的小镇——卡斯提库托。
那是1941年的仲夏，毒辣的太
辐
轰击这座滨海城镇，海面反太的金光，一步提升气温，
得人睁不开。
艾波洛尼亚和肖塔坐火车转汽车抵达镇心的旅馆时，正式一天最的时间段，镇心教堂前的主熙熙攘攘，宪兵和德国兵们成队走过，军用吉普车和私人轿车缓慢行驶。
像这个年代大多数西西里城镇一样，所有店铺包括女
服装店的老板都是男。艾波洛尼亚隔着玻璃窗，盯着一字胡的年男人为女客
介绍产品，又命令妻或者女儿的人帮他量客的三围。
正当她要收回目光时，街面突然传嗡嗡声响，仿佛群癔症般，或明目张胆或偷偷摸摸望向路的一端。
艾波和肖塔也好奇地顺着他们的视线看去，只见路尽，不知矗立了多少年月的大理石拱门，一位女脚踩光婀娜走来。
那曼妙的形，让所有人的视线驻足，男人不自觉地脱帽致敬，女人则撅起嘴嘟囔几句酸话。
当她走过时，带起一阵风，仿佛能把人的理智也一并带走。又
又窄的鼻、圆
的形、丰厚的嘴
…她的五官明艳却不轻浮，反而蕴有圣母般慈圣洁的气质。
“她可真漂亮，比西所有城镇的女孩加起来都。”肖塔的神已经无法挪开，直勾勾地望着女人的背影。
艾波洛尼亚在心里悄悄赞同。
两人在小镇待了五天，分踩、勘探现场，每天夜里肖塔总会说一两句关于那位人的
言。从这些只言片语里，艾波得知她叫玛莲娜，丈夫死于北非战场，是个寡妇。
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