“嗯？”
艾波洛妮亚依稀听到自己的名字，向他投去疑惑的
神。
璀璨的
晶吊灯
悬，与四
双
灯
相辉映，将大厅照得亮堂堂。这光映在她的里，是
香槟
的，带着蜂
的光泽，明静而清澈。
迈克尔没有说话，仅沉甸甸地望着她。而后，那张俊秀而冷厉的脸，蓦地绽开一
笑。
他的笑一如既往的迷人，仿佛石
落
平静无波的湖，尾蔓
三漂亮的纹路。但不知是否是她的错觉，他眸
仿佛
着一团暗，密不透风，破碎而
沉。
正要追问，
传来急促的脚步声，而后整个大厅肃然一静。如这突如其来的安静一样，像某
巧合，城堡
的所有钟表仿佛
迎来客，不约而同地奏鸣。
十
整，贵客驾临。
恢宏的落地钟、典雅的挂钟、小巧的座钟，声音或洪亮或清脆，织在一起，绵
而严肃，仿佛命运的低语。
在这繁厚的钟声里，伊曼纽尔三世现在大厅。他个不，
形瘦削，一朴素的棕西装。低调地
着圆礼帽，只能看到那不大不小的鼻和标志
的一字胡。
前排座位传来窸窣低呼。
安排好的位置已经被人抢占，他们坐在最后一排。视线穿过重重后脑勺，艾波洛妮亚目不转睛地观察这一切。
现任西西里总督伊奥帕最为激动，和伊曼纽尔同款的胡须剧烈抖动、呼
急促、脸颊通红都仿佛
一秒就要昏厥过去了。邻座的扎特雷
要矜持很多，仅意识地往前迈了半步，随后立刻意识到不对，收回了脚步。另一侧的亲王表现截然相反，脊背
直，艾波都能想象得到他那张板着的脸孔。
视线转移，艾波将目光放到了她宿命的敌人上。
和
的伊曼纽尔相比，他旁的唐克罗切
洛简直是斯威夫特笔
人国里的君王。他和
宽几乎相等，像是一个硕大的圆球。一心修剪、
密的
白卷发，鼻奇大无比，神锐利黝黑，像是沙蜥的睛。
和三年前她见过的模样相比，他未有显著变化，时光仿佛放过了这位龙老大，他像所有被权利滋养着的老人一样，神矍铄，举手投足间是大权在握的慵懒。
显然，这位西西里的实际掌权者对自己的能力十分自信，如同地球绕着太
，在这座岛屿上，所有的人以他的意志为
心。
克罗切后，艾波看到了吉里安诺，两人非常有默契，目光相
，冲她眨了眨睛。
他的面容自然是极为英俊的，剑眉星目，气宇轩昂。同时，这也是一张自信心十足的脸，一个决心一番事业的男人的脸。
艾波洛妮亚
到迈克尔不轻不重地
了她一，不禁心好笑。她收回目光，踮起脚，凑到他耳边，压着嗓说：“图里刚刚给我使，他在罗一切顺利。”
关于吉里安诺重回罗的目的，迈克尔一清二楚。
简简单单，这位声名在外的年轻人只带去了一样东西——近几年来西西里凶杀案的数据。他们连夜绘制了一份地图，从南至北、由东往西，尽可能直观详实地现黑手党在西西里的危害。
当然，仅凭数据无甚意义，吉里安诺又暗示，克罗切通过这些杀戮攫取到了大财富。财帛动人心，罗的大人
们犹豫了。昨天，在国会几位西西里、人微言轻的社会党人提议，央巡视组成立，不日抵达西西里。
艾波洛妮亚将这一计谋称为釜底
薪。
她是聪慧的。迈克尔想，她不是无知的少女，她有明晰的规划，知自己在
什么。
他可以不在乎她的贞洁，不在乎她亲吻过谁，不在乎她对谁
甜的笑。但他在意她的心，如但丁痴恋碧翠丝，他发疯般的渴求她的垂怜，愿意为她穿越地狱、炼狱和天堂。他想要她，灵魂和□□，她的一切。
他不动声地低声探问，试探那老在她心里的地位：“赫耳墨斯应该很兴吧，你们想到如此妙不可言的计策。”
军师是黑手党的二号人，越过他理问题，这显然是对军师能力的藐视和不信任。
艾波洛妮亚心虚地瞟了迈克尔一。这人历来
锐得可怕，唯恐被他见微知著，看了端倪，她笑：“那是自然，他是我的导师。”
她说【她的】。仿佛雪山原，一粒石砾悄无声息地
落，却引发铺天盖的大雪崩。灵魂在颤抖。
前方，大人们互相谦让、寒暄，而后座。
迈克尔偏看她，神如常：“那我是你的谁？”
这问得实在可
。艾波洛妮亚知晓他又在吃醋，认真地转面对他，空着的那只手抚上他的肩膀。银西装括扎实，手极为丝。
掌心贴着西装缓缓，男人的
结缓缓
动。艾波决定给唯一的追求者一些甜。
“你是我的未婚夫。”
男人大睛一瞬间瞪大，里倏地蹿一光，炽
而明亮，
得灼人球。
这光实在可怕，如恒星般的亮，艾波忽然不敢直视，只盯着暗紫的领带。她才发现上面的纹是
和藤蔓，细心得让人心发
。
嘴角不可遏制地扬起，她确实是开心的。哪怕这承诺充满了无尽的算计。
艾波无法对他言明真相，只能尽力减少他对赫耳墨斯的敌意。她说：“这是今早赫耳墨斯说的。他非常喜你，当时托辛诺老爷也在。”
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