“伯爵大人，您接
来的行程都被取消了。”教士传达着命令，“如今，主教大人平安归来，您也即将临盆，会有专人接手你的工作，等您之后
恢复好，会有更
一步的安排。”
夏洛特扯扯嘴角。
这只是官方的说辞。虽然她没有多喜
咸
之都的贸易
理工作，那些账面上的前都不属于她，再大的数字也就只是数字，但这份工作
或者不，有很大的区别。
但对于这个结果，她也只是
了
气，转朝着屋
走去。
莱尔亚当斯在退避后的护卫后快步跟上她。
虽然他和夏洛特远远算不上熟识，可在这样一座城市之
，有认识的、并无过节的人总比没有要好上不少。
“你跟上来什么？”夏洛特没有扭
看他，“你也后悔自己的选择了？”
“留着北方，或者回到南方？”莱尔笑了一声，“这两个选择有什么
本的区别吗？”
“至少能让你留在那人边。”
希琳安托瓦特的名字在这个城市是禁止被提起的。
“然后看着我们日渐离心，将
消磨殆尽，反目成仇？”莱尔平静地说
他和希琳之间最有可能发生的结局。
“呵。”夏洛特似乎料想到他的答案，她一如既往的聪明，却依然落得如此
境，“纯粹的北方人，就算终会被南方的思想影响，也一定能够
持的更久，你不信任她。”
“我不相信我自己。”莱尔定的否决，“我相信她，我相信希琳。”
希琳，这个名字的发音引来周围监视者的侧目，但看到莱尔亚当斯上如同鲜血一般的红袍，他们又纷纷侧过去，就好像刚才的话语，只是神经过分
张现的幻听。
“权者的例外。”她笑，“好吧，就当时这样吧。可你后悔了，我也是。”
很短暂的，在这些人不停地围绕在她边监视她，
涉她的工作，利用她宣传时，她觉得烦躁，以至于有那么几个晚上，她想象过自己回到灰港后的样
。
怀
影响了她的想法，使得她在某些时候变得不够定。
后悔是懦弱者才会有的念。她变得懦弱了。
“贵族也有背离阶级的人，农民的儿女也有投机者。”
这是对于那句权者的例外的回复。
夏洛特却突然停脚步。
投机者。
她曾亲对罗莎说，她自己是个彻彻尾的投机者。
这话让人觉莫名的讽刺，她又为何要在莱尔亚当斯面前产生这样的绪？
“你是在说你自己是贵族阶级的背弃者？”
你是父亲的背离者，贵族阶级的背叛者。
阿尔伯特的声音回响在耳畔。
她们连话语都如此相似。
他的表并无起伏，冷静地回应。
“我站在这里。”
他人都在站这里，负红衣，又怎么能算贵族的背叛者？他从始至终都是得利者，从到尾，他都没有第二个选项。
二选一的选择，至少给人尚且可选的错觉，他从来就没有选择。
“真虚伪。”
夏洛特嗤笑一声，重新迈步。
莱尔立
抬
跟上。
“至少，我不是付最大代价的那一个。”
已经打算离开的夏洛特突然回过来。
踩在通往
的台阶上，居临俯视这张南方特
十足的面庞，夏洛特只是一瞬间就明白对方话语蕴涵的意思。
她早些时候就察觉到了咸之都
的格局变化。但直到这一瞬，才知
这
暗
涌动的真实原因。
一个新的替罪羊被推上舞台。
夏洛特垂
眸，可红实在是一扎的颜。
她无法忽视面前的莱尔亚当斯，就像是无论她如何挣扎，都难以逃离目前的绝境。
“是吗？”她想，死去的人，或者说，死去的神，真的会在意这一切吗？
在这场游戏里，死亡是一无所有的解脱，是野心
者的终结，唯独不是代价。
真正的代价向来由活着的人承受。
她抿双
，不再行这毫无意义的辩驳。就算她此刻将莱尔亚当斯驳斥到语无
次，一句话都说不来，又能改变什么呢？
夏洛特扫了莱尔亚当斯一。
到此为止的意思清楚地传达给对方。
莱尔亚当斯停脚步，没有再前半步。
——
海上王权号行驶在琴海海域，随行的是两千艘新制的战船。
同时，在更北的地方，
尔柏塔同样率领着一支舰队正往南而来。
阿兰尼选择后，许多一直观望各方态度的小城
选择了自己的支持者，对于这些人和势力，希琳表示十分迎，也展现了足够的友善，但对于这些投机者，北方的众人心难免滋生厌恶。
遇到这样的问题，希琳的解决方案也不再如同过去一样。在阿兰尼停留的时间不
，却足以让她见到“跃”对于人类的意义。
在阿兰尼的定义，她所掀起的战争主导的绪是愤怒，本原因并非是北方人对于南方压迫的期不满，而是对于资源分
的不均衡，发展不全面所挤压北方生存资源等一系列问题的演变。
希琳听得半懂不懂，却十分清楚，她所说的是正确的。
只凭借着一腔怒火，满心不甘，只能掀起战火，无法维持稳定。
她之所以能够走到今天，是被海洋，海上的人们，北方的土地，她的同袍
妹，甚至说大海最初的神灵一同托举。
她的朋友，她的幸运，她自己，是她们一同努力获得了如今的一切。但这一切还不够，就像是很多学者对她如今的看法，直到现在，她依然浅薄，无法收太多的知识与容，她的见解也不足以担任指明前路的智者份。
唯有自拥有突破迷雾的视野，她才谈得上脱离了过去的束缚。
但好消息是，天
使得她追求挑战，也愿意学习那些她不懂的东西。
梅维斯女士说，这就是北方人所欠缺的东西，只有她们心对南方那些值得保留
的东西心生向往，而非只是愤怒，只有她们诞生，那些使得我产生愤怒之
，最好的方式不是摧毁它们而是拥有它们时，征服才会变统治。
在她的建议，希琳着手安排在各个船只上建设动的学校。
北方人很多都是文盲，她们很大一分人无法书写通用语，甚至很多落直到如今都在使用自己族的密语。
梅维斯女士提及，这分容也许是值得保留的传统，却一定会是这段跃之途的阻碍。
该颠覆则颠覆，该复兴便复兴。生存才是本，其余都是手段。
北方想要在短短几个月之间超越南方数千年的积累是不可能的。
幸好，她还掌握着暴力。
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