他
艾波吃饭的模样。她从不挑
，对所有的菜肴一视同仁，每次都要吃尽碗里最后一粒米、用面包
去碗里最后一
汤
。她偷听隔
桌谈话，那心不在焉的模样是那么可，让他由衷地想要亲吻。
那三个意大利裔又在说维加斯和莫格林。这一定有她的手笔。他想。
他怀着隐秘地骄傲亲吻她，像是远行的人收纳行李，将她的一举一动刻
脑海，以便在没有她的、晦暗无趣的日
里拿
来回忆。
这回忆很快就用上来，只不过结果并不好。
那天晚上，躺在宿舍的单人床上辗转反侧，迈克尔回味着相
的滴滴，忽然惊觉。要是那天父亲夺去她权力的行为是真的。那么她和包括程乔义在
的等家族以外的人谈论拉斯维加斯的事务，是否存在一星半的、背叛家族的可能？
真是这样，他又能怎么
？难
他能揭发她，让父亲或者桑尼死她？还是说能把她关起来，永远他的禁
、剪去翅尖的鸟？
迈克尔不由苦笑，无论哪一
他都不舍得。哪怕想一想，心脏便不可遏止地产生钝痛，如同锈刀切割血
，模糊成一片地疼。
她是艾波，她有权力任何事。他愿意相信她，相信她对父母兄弟
妹也怀着和他一样的。如果、如果真的有刀兵相向的那一天，他大概……会站在她那一边。
胡思
想了一夜，第二天他正式回到久违的校园。
曾经朋友已经毕业，课堂上的同学要么和艾波同岁要么比她大一岁，他和他们不远不近地相着。
前往书店采购教材，店员推销伍尔夫的书，他
意识地买了全
，“艾波会喜
。”
路过
果摊时，他买了一兜橙，“留到周五给艾波尝尝。”
就连吃早餐，他都会想起她，“这个面包太
，艾波一定不吃，这个咖啡味不酸、加
很适合艾波。”
……
等到这个周末，大半个学校的人都说他已婚，家里有一位妹妹那样的小妻。
传言飘迈克尔耳朵里的时候，他本人微微一愣，后知后觉地意识到，他确实该考虑结婚事宜了。
至少他该准备好戒指，等她说可以结婚的那一刻，将戒指拿来，好证明他时刻期待着、盼望着与她共度一生。
24
某人去新罕纳什尔了，艾波的时间一充裕起来。倒不是他会占用她的时间，而是有他在的地方，她的注意力老是不够集
。
——他不说话，那张脸孔冷漠得像是闪烁锋芒的骑士铠甲，她想看；他一开
，
郁的眉
瞬间生动起来，像是炉里煨着的板栗，裂开一香甜糯的，她更是移不开。这家伙哪怕嘴
里
满卡梅拉
行投喂的
糕，依然帅得堪比明星……唔，应该说更加迷人。
迈克尔一离开，她不再分心，效率显著提
，所有工作有条不紊地展开，困难当然存在，但都是小问题，一切
照她的意志行着。
康妮订婚晚宴这一天，纽约几大家族的分级成员悄悄抵达林荫，混在亲朋好友之间，不算突兀。
莫格林和未婚妻的父亲唐维多科里昂一迎客。
艾波站在窗前，看着院门那些客人。
教父们混到如今这地位，谨慎是必不可少的素质。如非波及统治的谈判不会轻易场。事实上，他们愿意派来得力
将已属重视。毕竟，这只是一场小小的追加投资
的
风会。
“西尼家族的加西亚、斯特拉齐家族的
克和艾文斯、塔塔利亚家老大。哦还有罗斯手底的罗萨托，人来得真齐。”佩吉低声
叹，“一个个的，看来都缺钱。”
“钱嘛，谁不嫌多呢？”艾波看向金发女孩，“怎么样？有没有兴趣参与这个项目？”
“我可没这胆。”佩吉嗤笑一声，“五万刀一，每年营业额百分之一的分红。我看啊，起码五年回本，我有这钱什么不好？”
“诶，这你就错了，年利
没那么低。”艾波笑眯眯地算给她听，“战争即将结束，经济速发展近在前。以、牙刷和
鞋为例，一月为基准，计算了五个月的价格变化，指数呈逐步上升趋势”
“打住打住，”佩吉抱怨，“经济学的恶心嘴脸，用一串专业术语把人脑袋搞，然后就可以掏人袋里的钱了。反正我是一个字儿都不信的。”
艾波笑容扩大：“这些人也是这么想的。但人总有
望，一个人说会赚钱时他不信，一百人说、他可能就犹豫着去相信了。”
“不过，”她话锋一转，“别看斯特拉齐家族来了两位，实际立场最
定。”
家族首领安东尼斯特拉齐，手底握有码
工会和卡车工会，和政治机
联系
密，组织力很，不会轻易背叛。
“罗斯算得那么
，只怕在观望。”佩吉收敛笑意，若有所思地补充，“塔塔利亚一直是个骨，拿不自己的主意。所以这场游戏的关键在于加西亚。”
“是啊……”艾波望着那个矮壮的意大利裔说。加西亚敢吃这门生意，其他人自然局，他要是不同意……那她只能
理意义上的自动换人了。只是这样事
会更变得麻烦，她讨厌麻烦。
她们说话的功夫，那唐维多科里昂引着各家族级成员屋，安排他们依次座。这边康妮一
粉
纱裙、昂首
地从餐厅走来，举左手，向大家展示无名指的订婚戒指，上面的钻石璀璨夺目。已经是未婚夫的卡洛瑞泽跟在她的后，面激动，为近在咫尺的光辉前程。
“你和迈克什么时候办呀？”桑
诺站在她后的台阶，笑着走来。
艾波睨他。
“喂，你们不会以为能骗过我吧？”
艾波继续睨他。
“好吧好吧，是汤姆发现告诉我的，你就不想知他是从哪里看来的吗？”
“酒店账单？”
“哈哈！没这么麻烦。”桑诺自得，“是你们的肢
动作。汤姆说你们过于亲密，我还不相信，他指给我看，你弯腰拿东西的时候，只要他在你旁边，每次都会把手放你的后腰上。”
艾波回忆了一番，发现完全想不起来这一回事。
“要是我或者弗雷多这样动你，手早就被搞脱臼了。你俩肯定过好多次，才会那么熟悉对方。在这样去，搞不好复活节我能多个侄了。”
越说越不像话，艾波翻白，“
好你自己。”
桑诺摸摸鼻，“我找你是想问，有什么要帮忙的？老给你布置了任务，我不过问，但关键时刻托你一把总是可以的。”
“你就不怕我抢你继承人的位置？”
“我不至于那么小气。而且——”桑诺哈哈一笑，“等纽约姓科里昂了，我们再讨论这个问题也不迟。”
“这样啊，”她垂眸，忽然想到一个绝妙的主意，“确实需要帮忙。等吃过饭，我想和汤姆一起见见加西亚。”
桑诺一怔，并未质疑，“好。”
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