可事实是，她竟然只是微微一
，小脸仍然保留着公事公办的疏离：“我原谅你，迈克尔。我也十分抱歉，我对你使用了不恰当的武力。”
就像个奇怪的梦境，迈克尔
觉虚飘飘的，浑
不舒服。他听到自己假惺惺地回答：“谢谢你的原谅。”
然后对话结束了吗？是的。
他扛过了这件事，他应该
兴的。可他却没有到如释重负，只觉得空气愈加窒息，反倒比之前更加闷涩。
与现在相比，迈克尔倒宁愿他挥拳过来，狠狠揍自己一顿，至少那时候他
里是有他的。
这是哥哥对弟弟的要求吗？
时间过得很快，迈克尔几乎没有反应过来，一
就到了周一，
国新年游行的日。父亲事先帮他们请了假，算上詹科、彼得和萨利叔叔三家，一行人八辆车，浩浩
地前往唐人街。
到达目的地，
路两边站满了人，好像整个纽约的亚洲面孔都涌在这条街。父亲带着叔叔们去应酬，留母亲和其余几位太太在临街的茶馆。
迈克尔坐在位置上翻了一会儿菜单，外响起噼啪
响，
接着是锣鼓声和围观人群的喧哗。隔着橱窗玻璃，他听到弗雷多在和桑尼喊，“是鞭炮！炮仗！”
火
与烟雾
现在楼宇林立的路上方，锣声越来越近，像是一阵又一阵
烈的浪
，由远即近地推来。
迈克尔坐不住了，走到室外，首先闻到的是火药燃烧的烟味，随后是足以淹没一切声响的锣鼓声，吵得人
发麻。
“迈克！迈克！”
弗雷多穿过拥挤的人群把他拉到茶馆二楼的
台，“这里看得更清楚。”
他嘀咕：“有什么好看的”
话音未落，他看见不远
的十字路
，数十
纵横
错木
搭起来的木架上立着两只假狮，正随着鼓左右腾跃向上攀登。
然而这并非最引人瞩目的。
木架前的空地上，一只小狮正惟妙惟肖地向大家摆致意。
“那就是艾波！”
桑尼纠正：“是我们的艾波！”
小狮的动作实在太漂亮了，摆眨、翻
站立，一举一动利落而有神，像是动画片里的人
了荧幕。迈克尔想，哪怕他不懂所谓的
节习俗，也完全被他
引。
大大的睛，灵活的四肢，憨态可掬的动作，无意不映
他的脑海。
鼓声越来越急促，争夺也愈加激烈。最终，一声重音落，台上的狮分了胜负，彩摘，表演结束。
桑尼和汤姆讨论着输赢，一前一后跑楼，要去找艾波和舞狮队。弗雷多递来糕，迈克尔默不作声嚼着，那黑红的小狮仍像标记保持在视野里，而他的
心正剧烈地变化。
他想要继续讨厌艾波，想要将他和前的表演者区分开来，想要像桑尼他们一样由衷地为他到骄傲。
可迈克尔的潜意识已经察觉到不对，就像尼斯湖的
怪，怪潜藏在平静表象之。他和哥哥们对艾波的想法不一样。
狮摘了
。
艾波微微
着
气，发丝汗
，双颊通红。这一瞬间，在清晨灿烂的光里、在闹喧嚣的人群之、缤纷多彩的节日氛围，仿佛散发着光彩。
怪探面，动归于平静。
他想，父亲没有说错，他确实
他。
但是不是对弟弟的。
11
可能排练太多遍的缘故，真正到了登台的时候，过程远比平时顺利。
狮里面很黑，只有耳朵、睛和嘴
漏一光，艾波左摇右盼地举狮，跟着
打打的队伍来到提前封
的十字路。竹搭成的脚手架早已立在心，炮仗此起彼伏，响彻晴空。
等这响停歇，一段连续的轻擂，舞狮正式开始。
艾波
一气，浑恰到好的绷，觉自己几乎没怎么用力，动作自动随着锣鼓声带了来。这是一
很玄妙的
验，鼓和啰音
般托举着她，而她呢，仿佛一艘驾驭湍急的小船。好像摸到了一门。
加上对连绵不绝叫好声的致谢，游行持续近三个小时，将近十人群才慢慢散去。
陪在场边的程乔义脚边一只白雾腾腾的桶，他捞浸在里面的手帕，依次递给场的队员。
艾波最后一个拿到，乎乎的手帕直接蒙上她的脸。乔义边给她
汗，边说：“我爸备了两副席面，等跟着舞狮队一起去我家吃饭呀？”
“我自己来，”艾波偏躲开，单手抱着狮，另一只手接过手帕，没有立刻答应约饭。她看向对面协胜堂同乡会大门走来的维多?科里昂。
大的西西里教父一袭黑
款西装，双手
兜，形略佝偻着，好听清他右手边、矮一个的安良堂堂主苏清福说话，东主葛方金差不多，站在科里昂的另一侧，时不时地一两句话。
三个足矣撼动曼哈顿岛的大人后面，彼得?克莱门扎
着一把
果之类的
，嘴不停地咀嚼；詹科?阿班多和几位东方面孔比手划脚。艾波认其的吴秉和姚洪川，两者占据华人洗衣店的半
江山。萨尔瓦多?忒西奥没有现，作为隐藏力量，他在对面某幢楼的三层欣赏这游行。这是科里昂家族对协胜堂的最大诚意。
纽约势力驳杂，击败并吞兰扎诺让科里昂在黑手党
有了一席之地，可外，尔兰人未曾领教过他们的厉害。这些日尔兰黑?帮对唐人街的勒索，让维多?科里昂预见到不远的将来，纳国人资金而壮大的尔兰人将对他的帝国造成威胁。这是他不愿意看到的，于是和唐人街的合作，变得必要且重要了。
程乔义顺着她的视线看去，意识到了什么，低声说：“苏堂主是和他们的舞狮队一起来的，主动去协胜堂递名帖。我听说他们家当过治安官的苏老爷时日无多，苏家后生要么回国、要么大学
学问了，苏福清估计早就想找个新靠山。”
而在政商届拥有众多人脉的维多?科里昂显然是不错的合作伙伴。艾波咋
，这世能混的都是人
，这边老对家才透
合作的意思，那就来投诚了。打不过就加
，没
病。
这样看来，科里昂家和唐人街的合作多半不会问题。艾波收回目光，问起席面的菜，乔义一一作答，听得她又忍不住咽了几。
“艾波！你太
了！”聊到一半，桑
诺风风火火地跑来，后的汤姆也微笑着夸赞：“无与
比。”
艾波不好意思地挠挠：“都是师兄们的功劳，我只是缀。”
桑诺哈哈大笑，用力地拍她的肩：“快带我见见他们，我的天，这要是像赛一样开赌盘，肯定更加刺激。”
这话险些让艾波没站稳，不愧是桑诺，首先想到的竟然是非法经济活动。
她领着桑诺和汤姆走了一圈，舞狮队的成员忙着收拾场地、清扫爆竹，态度不甚络，只笑着，说了几句新年快乐。桑诺有些失望
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