”的
人，多年来的事业经就是
好表面功夫，只表面功夫，落个好名声，别人说她，她也有理，要换了某某某连她都不如，她好歹手脚麻利。在别人不知
的地方甚至敢
待智茜的母亲。
可是若想人不知，除非己莫为，这些事最后全都被钟盼说破。人心虚，非但死不承认，还反向钟盼撒泼发起火来，说自己这么多年在苏家受了天大的委屈，半生都
付在这，钟盼还没资格去说她。但人每每一提
嗓音，立刻就被钟盼那张机关枪似的嘴
行打断。人想定了要拿
钟盼，却拿不了一
。
两人正僵持，杨澹就挑在这时候来了。钟盼觉得这些事不该教外人听，就要打发人先走。人却将好脾气的新来少爷视作救世主，先发制人，就将钟盼如何责骂她，不让她“解释误会”，添油加醋在杨澹面前又说一遍，倒变成钟盼欺负她。
然而，杨澹在路上就听见人的半截哭诉，说委屈云云的话。他明里迁就人，慈眉善目说钟盼也有不周全的地方，暗里却将话锋一转，说要另给人谋个好去
。——这话已经成了黑脸的钟盼讲不得，要她来讲，就成了新太太卸磨杀驴，赶走二十年的老
。杨澹是人
来“帮”自己，她不好驳杨澹的面。
事解决。钟盼看了
怀表，心知与智茜约定的时间已过，只好抱歉地送客。杨澹猜到智茜要来，说他只是来还书，智茜来他就告辞。钟盼碍于面，也就仓促留他一盏茶。两人就法兰西革命史、维多利亚时代的英吉利文学相谈甚
。
话间杨澹提起智茜，想从钟盼这边打探智茜的喜好，钟盼只模糊地说：她这个年纪的小女孩，大抵只喜华丽新
，让人目不暇接的东西。杨澹草草应过，话题又回归到书。钟盼打断：智茜不
读书。杨澹转而拍起钟盼的
，说她是女
豪杰，并讲了一段前清封疆大吏与南洋名
在民初时剪红烛，
斗烟，吞云吐雾又谈论天时事的风
韵事。钟盼默默地吃了块焦糖饼
。杨澹又说饼甜腻，提了茶壶上前，坐到钟盼
边与她添茶，随后周到地端起茶碗，请钟盼喝。好不亲昵。
智茜躲在大
瓶后面，
是旁观了全程。脑海始终盘旋着一句话：早知他来，我就不来了。脚偏偏像被胶粘住，动弹不得。她既没有勇气走到二人面前，堂堂正正说她来了，也没法潇洒地离去，不看的东西就不去看。
最后还是钟盼走过来，将发呆的智茜当场逮住。
“我当是谁，躲了这么久。”
钟盼说着，就见白猫从窗棂跃来，迎着拖到地裙摆攀在她上，她抱起猫回沙发，一步一摇地缓缓走，似抱着个婴儿。待将猫儿放在沙发上安抚好，钟盼才细细净手，用银调羹继续舀剩了一半的
油
糕。途望向智茜，不过“您请自便”的神。
智茜问：“你从没教过我读书，怎知我不读书？”
钟盼沉
许久，似酝酿好要讲一番语重心
的理，
却是叹息，“你这个小傻
。”
智茜被骂得一
雾
。偷听积攒的
不快再兜不住，她话里带刺地向钟盼呛：“我以为你不喜六姨娘，你跟我是站在一边的。”
“你是你，我是我，我们怎么是一边？”
不是这样的。方才钟盼对待杨澹就不是这样，她们像是有说不完的话，到后来，钟盼疲倦的脸上竟有重新现笑意。不跟她一边，那不就是跟杨澹一边？
——这个年纪的智茜对复杂的世事还只有非黑即白、非此即彼的简单认知，却难以理解钟盼夹
里求生存的境。
“你喜杨澹？”智茜问。
钟盼正端着茶杯
饮，听见这话，满面疑惑地抬看智茜。智茜见她无辜又事不关己的神，只当她又在戏，烦躁起不多留，不甘却像翻涌上来，又冷笑着留一句：“你当我是小孩，看不你们想苟且？我偏不会让你如愿。”
“你倒试试。”
钟盼脱而，放手的心盘，饮过一茶，便是伤神扶额，
闭着嘴不愿多说一句。智茜也扫兴得很，就要离去。看要走门，钟盼才开将人叫住，“你等等。”
她从冰鉴央取一方小盒，递到智茜手，“鲜油糕。”
智茜抱着盒走到门，愣愣地卷起隔断晶珠帘又往回望。珠玉
飞，惊扰檐的风铃，也引得钟盼抬望来，万绪。
相顾无言。
钟盼心猿意，不留神将油吃到手指上，不经意一垂眸，依旧是神地看智茜。神柔却暗藏霸，她不许她就像这样落荒而逃。而后，钟盼将缀满宝珠的手放至
边，
去白
的，似灵蛇般带一段赤红的
尖，比更艳。胭脂在
镶金蓝宝石戒的
指边化成海棠，但底是不为所动的冷。
智茜终究逃走了，回来吃独自吃那块糕——本来心烦意让小
丢了，小见东西还是好的，丢了可惜，久久迟疑，智茜脆让小拿去分了吃，她更是惶恐，说平白浪费东西，庄妈那边都没法代。智茜恼，兜兜转转，糕还是回到手里。
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