德里克搀扶着辛西娅，假作成承担了护送任务的卫队成员，加之他那枚真正的，由正义大厅主教亲手签发的
份证明，一路畅通无阻地朝着码
区走去。
而那里，就是一开始预定汇合的，属于辛西娅的安全屋。
辛西娅起初还能维持步伐的轻巧，甚至带着
任务完成后的轻松。
然而，随着夜风的
拂与喧嚣逐渐远离后的寂静，异样的
觉如同潜伏的毒蛇，伺机悄然噬咬她的神经。
辛西娅原本只将其归咎于变形药剂副作用开始起效。
但当两人行走在通往码区那
、曲折、弥漫着海腥味和货
霉变气息的小巷
时，德里克无意
碰到她耳后的
肤，却激
一声甜腻的
息，她才后知后觉地意识到，自己的正在以一
异常的速度
向失控。
行动本确实堪称完
无缺。
潜
、取证、撤离，如幽灵般无迹可寻。
除了那几杯酒。
百密一疏。
她早应该想到的。
酒会，那些酒
本自然不可能被明目张胆地
毒或是加迷药——费尔南德斯再愚蠢，也不敢在宾客众多的场合玩这自取灭亡的把戏。
然而，在这心照不宣的，弥漫着
暗示的贵族沙龙，有着那么一些更
面，也更龌龊的潜规则在运作。
那些递给地位不
，显然依附于男宾而来的女伴们的酒，尤其是那些泽艳丽，
味甜
的“女士特饮”，往往会被贴心地掺一些效力温和却持久的助兴药。
目的不言而喻，无非是让后续的宾主尽
更加顺理成章，到渠成。
而辛西娅今夜扮演的，正是这么一个角。
万幸的是，最危险的工作已经完成。
此刻她只需要借着德里克的掩护，抵达安全屋，将放置于暗袋的证据
给早已等候在那的贝里安，由他带去给莫拉卡尔
行最后的分析和整合，在通过托拉姆稳妥的渠
送正义大厅的
心。
再之后，就是等待费尔南德斯的末日。
她本人，则只需要在那个安全的小屋里，独自捱过变形药剂和那该死的药带来的，令人尴尬又虚弱的副作用，直到天明。
然而，计划总是赶不上变化。
或者说，不知是不是变形药剂的副作用削弱了她的抗
，她的意志比她预想的更快，更猛烈地被蚕
。
街两旁模糊的灯影仿佛在旋转、拉
。
搀扶逐渐变成了依偎，她的意识蒙上了一层温
的薄纱，扶着她手臂，从最初的支撑，逐渐变成了她唯一能抓住的锚。
她的越来越沉，脚步也越来越虚浮，直至码区油腻的地面让她脚一空，险些控制不住平衡。
有力的手握住了她的肩，稳住了她的形。这有些过界，但无可指摘。
德里克的注意力没有片刻从她的上移开，自然注意到了她的不自然，全裹覆着盔甲的男人受不清她的温，只能低，在她的耳边轻声询问：
“辛西娅？是药效到了吗？”
作为参与者，德里克自然是知计划的全貌的，他
好了辛西娅会虚弱的准备，所以才会一直搀扶着她，避免她的力过度消耗。
但她现在的反应太过异乎寻常。
盔覆盖的
线骤然抿
。他能觉到辛西娅正在以一过于亲昵的姿态向他倾斜，而面对他关心，那声
糊的应答更像是无意识的呓语。
不是变形药剂，至少不全是。
德里克的心蓦地沉了去。
照行动前的描述，那药剂会让辛西娅变得虚弱，痛苦，而非这，即便他也能察觉到的，带着动意味的迷离。
贵族让他即便没有亲接，也听说过那些不
的手段。
该死的。
他知自己必须冷静，但愤怒依旧在他的
腾起。
犹豫被轻易灼烧殆尽，他手臂用力，环住辛西娅的腰肢，直接她抱在怀，加快了步伐。
沉重的银甲几乎掩蔽掉了怀单薄纤细躯的，而每一次她灼的呼
透过
隙拂过他的肤，都是对他理智的挑衅。
为什么一定要让她回来？
这个问题开始在他的脑
盘桓。
他当然可以找无数个理由，公正的，合理的，大义凛然的。
但这一切都抵不过此刻她再次涉险带来的后怕。
如果药提前失效，她在酒会上就陷这境地，等待她的会是什么？
没有那么多冠冕堂皇的托词，他不过是在为自己的责任，为自己所谓
持的原则，牺牲了她的安全。
他应该直接砍了那个蠢货，而不是赞成她这个漏
百的计划。
愤恨——对于费尔南德斯的，更多是对于他自己的，不断灼伤着他，让他近乎于窒息，却在视线及怀有些陌生的面容与熟悉的
眸时化为了
怜。
他将辛西娅抱得更，企图受她的温，而一丝侥幸悄然生。
万幸事并没有太糟。
但以后无论如何他都不能再接受她这样对自己不负责任的行为。
“辛西娅，快到了。”他压翻涌的绪，贴近她的耳侧，声音一如既往地低沉而稳定。
而前方不远
，就是他们的终——一扇不起、油漆剥落的木门现在一条堆满废弃渔网和木箱的死胡同尽。
辛西娅了，扶住他的手臂，示意他将自己放。
德里克没有理会，抱得更
，径直前行。
门几乎是被撞开的。
安全屋狭小而整洁，只有一张简陋的床铺，一张桌
，和两把椅。
一盏昏暗的油灯摇曳，微弱的光线铺满一小方天地，也映照着焦急等待的半
灵。
贝里安原本极力主张今夜的接应也由他完成，但一来他并不熟悉无冬城的况；二来为半灵，他的外形太过扎；而正义大厅对他也谈不上信任，不可能为他提供便利。
他只能等待，默数着每一秒的逝，等待着她的归来。
门开的瞬间他猛地从座椅上弹起，却看见了被半抱在银甲骑士怀的人类女，怔愣片刻，才反应过来，那是谁。
“辛西娅！“他一个箭步冲上前，翠绿的眸扫过她红的脸颊和有些涣散的神，隐约猜到了她的状态很差，脸当即变得更加难看，“该死的！我就应该……”
他伸手，想要从德里克的怀接过她。
但辛西娅却只是握住了他的胳膊，
撑着清醒，站回了地面。
她控制着呼的频率，额角渗的冷汗让
艳的妆容变得斑驳，脱落，
原本新雪般的肌肤。
竭力压抑却依然有些颤抖的手从暗袋拿了厚厚一迭纸张，在桌上。
她看着贝里安，神疲惫却明亮，命令：“立刻……拿去千面之家，莫拉卡尔在等你。”
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