公宴上诸多官员、商贾皆神
自若，许听竹目光梭巡辨不
异样。
方才扶他去卧房的人，他当时醉意过
，没有看清。
顾烟萝倚靠在他肩膀
，被许听竹一手圈住了削肩，酡红玉貌分外神
楚楚，心
腹议他胆大包天，有辱斯文，居然敢在知府的府邸这么对她。
他因药酒引起的
已经褪去，低垂乌睫，手指
挲着瓷盏，掩住
里幽暗神思。
恐怕已被贪污一案的幕后官员察觉了端倪，想试探许听竹
份。
若他是商贾，便以冒犯官
罪名关押。
若他亮份免于受罚，鉴于圣上整顿不正之风，严禁官员与官私
过密，他必定会被政敌检举，弹劾到圣上面前。
他
瓷盏杯沿，蓦然冷笑，真是一举两得的谋策。
顾烟萝扶额有些疲惫，
间漫一声微不可察的
哦，许听竹还是听见了，便了她披着的氅衣：“方才着凉了？”
她杏眸横波剜了他一，罪魁祸首就在边，怎么晏然自若，毫不有愧。
“你怎么好意思说
”
落在他里，却觉得她这幅模样颇为
憨。
“我们回去罢，早
歇息。”
老妇人的那张白纸浸
，字未显形，可见只用墨鱼
写字，未加鱼骨胶。那豪绅一开始就打算侵吞土地。
许听竹问南陔买的画，洒上和灰尘，亦未显形，也没有腥膻味，只是普通的画。
一穗幽灯
，顾烟萝坐着举画，细细观，许听竹站在后，簇蔟幽香漫卷而来，他一窒，神不自觉牵引在她面容上。
灯火洒落她一
辉，澄思渺虑时，神专注而又恬静，似嫏嬛福地的天女宝相，非万千相可睥睨。
四目澄澄，各自观其所。她在看画，他在看她。
顾烟萝似是发现了什么，回要与他说话。他
息覆着她脸颊，轻拂去鬓边青丝，堪堪要
上她
，清凌凌的秋瞳里乍现一丝慌张。
不着痕迹地后仰一段距离，忽略他沉目光，定神后才
：“许大人，你且看。这画留白略小，不如画舫上竞拍的画留白多。可见这竞卖的画，留白
分有端倪。”
许听竹目光越过画卷，手指无意识在画轴上回旋，慢慢攀到她素手，她一颤
略有僵直。
悠悠凝睇她：“你的意思是，留白分才是真正竞卖的东西。”
顾烟萝低眉颔首，想
离手却被他扣住，无奈：“那老妇人不知放款的豪绅是何人，签地契时，只有官府的书吏在。看来突破，要从南陔查起，还有蓝渠。”
“你助我，为了什么？”指腹搭上她皓腕收，胶着她神。
他底渐生冰霜，若只是为了那个人，若只是为了离开他
她杏眸闪过一丝凝涩不安，斟酌：“许大人，可否让两个侍卫随我驱使，而不是单单看
。”
不敢奢求放她离开，怕惹他不虞，所以她退而求其次。
他挲着她的手腕，指腹脉搏浮跃，短促得如同一穗残烛随风。
不过是要这要求，就这么怕么？
“就答应小烟。”
侍卫回报，到蓝渠家时，见他吊在书房梁上，自缢而死。书房
搬至一空，显然被刻意清理了。
许听竹笃然：“蓝渠手已废，没有执笔之能，便被
杀。看来我要去南陔府邸试探一虚实。幕后的
纵者，必定是朝官员，区区商贾只是冰山一角。”
他隐去了蓝渠为何废手的缘故。
顾烟萝暗自想起刘素，或许能从她那得到一些眉目。
午后，荒山里秋飔飒飒，
民聚集在搭建的施粥场地前。
粥棚前，
瓷大锅冒着气。
顾烟萝与刘素一同施粥，舀起白粥倾注在碗里，一碗碗分发去。她想问刘素一些关于民的问题，却被拉着一起来城郊外施粥，只带了两个侍卫。
许听竹早前就带了一众侍卫，步履落落门。那两个侍卫本想不遂顾烟萝门意愿，但还是迫于许听竹嘱咐过任她驱使，答应了。
粥已见底，但仍有民未喝到。
刘素同顾烟萝说：“我去命人拖来新的粥锅，你且等候少顷。”
静候着，帷帽上的绢纱被风
拂起，顾烟萝忙不迭卷来。
“她就是害我们无家可归的罪人！”一个衣衫褴褛的年男冲人群，指着顾烟萝怒不可遏地喊：“我亲瞧见，那官爷说城东酒楼的商人，把放款豪绅的闲田全购置了。她是那商人的侍妾，一伙的！”
如同星火燃
柴，引得人群躁动起来。有人
喊：“抢了我们的地，现在又假装好人来施粥！不需要她的施舍！”
她退至两个侍卫后，掌心已沁薄汗，犹自
装镇定，厉声：“我若是贼首眷，又岂会来此地施粥行善？”
“假惺惺，谁知你施的粥有什么东西？”一个青年民怒声，挥舞着手，试图激起其他人群的绪。
民绪迅速失控，人群推搡着涌来，几名心怀不满的民抄起木
，目光愤懑地锁定顾烟萝。
“你们莫要被人诓骗挑拨，误伤无辜，
了错事！”她又喊。
屹立在这万千怒海之，她旋
逃，却被人墙围困。
绷颔，心脏颤动。她此刻想到的，居然是那双寒凉雪镌般的眸。
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