“方才未能顾及成贤侄的心绪，着实有些不该，还请你莫要介意，毕竟这也是我与彭兄的公事，近日因此劳烦，忍不住和其他同僚啰嗦几句罢了。”
好话歹话都让他说了，他也只能
合到底。
“晚生自是可以理解，只是……”成临玉瞥了
周围，此间厢房只剩
他们两人，“只是依照前辈的意思，她恐怕仍要在牢狱
待上一阵
……”
“何止一阵。”林岩面
为难之
，
言又止，“成贤侄，我劝你还是另觅良缘罢，人生苦短，何必执念于一人。”
他看他仍是心事不宁的模样，假装安抚拍了拍他的肩膀，“士之耽兮，尤可说也。若是时候到了，你想见她最后一面，我可以试试为你安排。”
最后一面……
成临玉缓缓握
袖的拳
，尽
他在尽力掩饰自己真实的
绪，但当他回到家，成庆文仍是细致地察觉到他的异样。
“今日茶会，他们又给你
了什么难题？”
“林前辈与其他同僚相谈甚
，我在一旁倾听，亦是收获良多。”
“刑
最近都在忙于十八年前的旧案，能有何事相谈甚？”成庆文抬望了他一，继续提笔撰文，“我让你赴约茶会，正是知
他们会用此事试探你，若是你能及时
察、
持本心，这官场的尔虞我诈于你而言形同虚设。”
“……孩儿已知悉父亲的用意。”
听到他略显僵
的语气，成庆文放
笔，皱眉问，“怎么，你听信了林岩那厮的话？”
父亲审视的目光如同一盆冷
从浇淋而，让他快速冷静来。
“信或不信，孩儿还需与父亲确认一事。”
“你说。”
“昨日，狱可是险些发生玷污女的恶事？”
“确有此事。”成庆文稍作停顿，又说，“那位姑娘就是你心心念念的邀
楼
魁，但是她并未受到伤害，再加上她
上查了新的重要线索，所以，我们仍然不能放她离开。”
所谓的重要线索就是怀疑玲珑所用的神秘香粉可能在十八年前的命案也现过，二者之间的联系分明无凭无据，但父亲平静无波的语气，已经笃定了她会因此承受牵连并视若无睹。
成临玉想通其缘由，再次
到背脊发凉。
他沉默许久，缓缓说，“父亲曾建议我不要抗拒小人之辈的邀约，要借此磨砺心
，适应官场的尔虞我诈，但求自百毒不侵。可是官场如此浑浊，上不清、不净，我们不求改变、但求自保，与懦夫又有何异？”
“你在质疑为父的
法？”
成庆文沉脸，端起架训诫，“阮朝国运不平，近来叁十余年，历经外戚
政、百越战
、海寇
侵，如今又到了清算权臣的时候，指不定你已是别人里的棋，自保尚且勉
，还谈什么改变官场！”
这一番说辞不无理，可他看成临玉仍是不为所动的样，只得放缓语气说，“你还年轻，有这般清正的志气自然是好事，但是浮木难支，你若一直将弱
暴于人前，永远无法适应官场的规则，又谈何志向抱负。”
“……父亲所言极是。”
————
翌日，衙门刑房，容燕再次见到彭荣生，依然难以平复心的火气。
“怎么又是小女单独与彭大人见面？”
“蓉儿……”
“要是恰巧遇到彭大人兴致大发，小女徒有自保的手段也不敢用，又该如何是好？”
彭荣生知她这明嘲暗讽的语气是为玲珑打抱不平，毕竟她对十八年前因她而冤死的青楼女抱有沉重的愧疚，也是恨极了这些当官的随意践踏女的行径。
“你不必在此讥讽我，那位姑娘是否有嫌疑不是我一人说了算。”
“可你最是清楚她和姚尚的死到底有没有关系！”
“我说过，我是来救你的，我不会把你
去……”
“错了，你错了。”容燕再次打断他那虚伪的话语，怒极反笑，“你把我去没有用，因为真凶不是我，是你，是你彭荣生……”
她这副疯疯傻傻的模样最是难缠，彭荣生压心间的不耐烦，继续尝试哄骗她，“我知我当初错得离谱，所以我来赎罪了。”
“好啊，那你说说，你拿什么赎罪？”
“如今皇上怀疑的另有其人，只要我们顺推舟，就可以把你完全摘去。”
“摘去？”容燕笑累了，挑眉与他对视，“然后呢，你打算怎么安排我的去
？”
彭荣生以为她开始考虑这件事，连忙给筹码，“我知你不会再原谅我，更不想回到我边，但是如果你想离开京城、自由自在，我可以给你一笔银两远走
飞。”
“你岂会如此好心，让一个对你知
知底的女人逍遥在外？”她看他又要装作
的姿态，心已是万分作呕，“你想想，既然你们刑可以凭借一包香粉就怀疑玲珑来历可疑，为何不能听我几句肺腑之言，让我指认十八年前的真凶？”
“你想投案认罪？”他的目光陡然变得犀利，似是要将她看个彻底，“逝者
已矣，生者如斯夫，你已经改换面重新生活，何必为了心的愧疚去送死？只要你合我，你的邀楼依然生意兴旺，我也可以忘记我们的过去，从此相逢不相识。”
“那我们的孩呢？”
“你想见桓儿？”彭荣生心放松些许，暗自己竟是忘了她还挂念着孩，“这要求我当然会满足你，而且桓儿他也很想你……”
“他很想我？”
“没错，他当真是思念你至极。”他看到她泛起的光，愈发肯定自己拿
了她的弱，“当年都是我一错再错，如今我只希望可以弥补你们母俩，你想何时与他见面，我必定全力安排。”
“那，那就让他现在来见我。”
“这……”
果不其然，彭荣生犹豫了。
她和桓儿当然可以见面，偏偏不能在此时此地相认——
一个负嫌疑的老鸨摇一变，竟然是刑侍郎失踪多年的发妻，其缘故定然会引起政敌乃至皇帝的猜疑。
“你猜猜，要是我和其他提刑官说，我是彭青桓失踪多年的母亲，他们可会想起，你在秀岭郡任职时，你曾有一位年轻貌
的妻现在姚尚死的青楼？”
容燕楚楚可怜地
拭泪，嘴角却嘲讽的笑意，令他到万分难堪。
“你在威胁我？”
她似是被他
沉的脸吓了一
，故作惶恐地捂着嘴，“郎君，你要杀了我吗？”
他当然不能杀了她，甚至算是有求于她，否则他何苦惺惺作态、劝她合自己的计划。
两年前，他调任京城不久，与同僚相约来到邀楼，隔着拥挤的看客瞥见她的面容，惊得落荒而逃，连日难以睡，唯恐她认自己，将往事告发于衙门。
可事似乎没有往最坏的方向发展，他在刑兢兢业
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