这公
穿一
棉布白衣，打扮整洁，满书生气，脸庞柔和儒雅，却不像什么富贵人家。
果不其然，林葵将字画端上来：“您这儿，收字画么？”
桌台后的掌柜的抬手：“什么字画，什么朝代的？”
“这……”林葵略微赧然，“上个月的。”
“哦？哪位大家的？”
林葵将画摊开。
掌柜扫了
不俗的字，
巧的画，又眯盯着红章：“林怀甫？何人？”
林葵
蓄地拱手：“正是在
，怀甫乃是鄙人的表字。”
“字倒是不错，画的也不错，”掌柜不在意
，“我给你这个数。”他伸
一掌。
墨柳：“五两？”
掌柜捋须：“五百文，三幅。”
墨柳忙将字画收回来：“五百文！呸！连我家公的笔墨钱都不够！这可是上好的歙砚所绘！”
“穷书生，哟？歙砚？放
不打草稿。”
“就是歙砚！这是建极殿大学士唐大人送与我们公的！不识货！”
林葵轻轻摇
：“墨柳……”
墨柳扭睁大：“不是吧公，五百文，您何必贱卖？”
林葵犹豫了，摇：“还是走吧，打扰了掌柜的。”
他礼貌告辞，主仆二人又跑了几家字画店，屡屡碰
。这几幅画，论画工意境，的确算是品，用纸用墨，也均为上佳，若非打算拜谒肖大人，林葵也舍不得用这样难得不菲的纸墨。
但此地乃是金陵，达官贵人什么东西没见过？
林葵一个无名小辈的的字画，放这儿是断然卖不的。
画卖不去，垂丧气地回了应天府书院，隔日，门外又传来敲门声。
墨柳早早起来开门应了，晨雾弥漫，墨香萦绕房
，林葵坐在床边捧着一卷书，
上蒙着一层黑布料，窗棂的光渡在他的侧脸上，面颊透明的绒
，如一层洁白的霜。
他的拇指轻轻
过
糙纸面，似能摸到那些字般。
外
谈的声音传
耳
。
“墨柳，你家公上月的廪粮费，还拖着没缴呢，我是万不敢再帮你们延了……”
“再宽限几日，再多几日吧？明年会试，我家公定能
士！到时候不会忘了你的。”
“哎……这，不若，你们还是另寻别
吧？金陵城外有几座寺庙便不错，
宿低廉，要知当今吏
侍郎，当年便是在行止观苦读，了一甲！那观供着文昌，前些年好些举去此观备考呢。”
“行止观？”
林葵听见这三个字，心一动。
“公，咱们真要离开应天府书院啊？”
林葵
：“是，大夫曾代过，登
望远，对我睛恢复有帮助，况且我们上盘缠不多了，这应天府书院……上都要打，府学给的科贡经费也不剩多少，我怕是熬不到来年
试了。”
墨柳：“那您还有祖产，可以卖几百两银，
持到试，怎么也够的。”
林葵一
拒绝：“祖产万不可卖，那是爹娘留的。日后莫要再提。”
两日后，林葵拾掇好行
，背上籍框，领着书童从北城门而。
一溜朝廷兵
，跋扈地从他们边策而过：“闪开！都闪开！”
五六十里的路程，林葵这个文弱书生，携年稚书童，满打满算，
了三日工夫。
到行止观时，林葵已是浑尘土，鞋面和袍裾脏污不堪。他看不清上山路，墨柳力气小拉不住他，故此林葵总是摔。
观外大门两旁题着一对楹联，林葵看不清楚，便问墨柳：“那联上，写了什么？”
“公，上面写，
跪问，乾坤一镜，始悟非可，应行便行；坐山寺门，日月双
，方知天外有天，当止则止。”
墨柳年岁不大，认字不少，他便是林葵的睛。
林葵听得连连：“好！好，当行则行，当止则止，止于
境，以洗心，好个行止观。”
他正
慨着，忽地注意到一旁停着辆低调不俗的车，还有多匹好，不知是何人光临。
墨柳拾阶而上，敲了敲观门，不一会儿，一年轻士打开门来，林葵说明来意：“，在林葵，淮南人士，此番京会试，想在行止寺小住一阵，潜心温习，不知贵观，方不方便？”
士诧异地看了他一，接着仔细地看过他的通关文牒、以及淮南郡守颁发的乡试文书。端看此人虽形容略显狼狈，可一气质温
而泽，文质彬彬，样貌不凡，便客气引：“林居士请随贫来。”
“多谢，”林葵掀起摆，左脚先跨过门槛，“敢问，那些车是……”
士小声说：“观里来了贵人，他们是京里来找人的，应该是
大官的，好像，姓萧。”
林葵微微恍神。
——果真是肖二姑娘，他那未过门的妻。
行止观（2）
说起这门婚事，当年父亲为他定亲之时，林葵年方十四，
窦未开，对于娶妻这回事，懵懂得很。
彼时林葵一心只读圣贤书，他三岁受经，有神童之目，七岁cao
成文，九岁邑庠第一，年仅十四便了淮南乡试解元！
这般年纪，堪称旷世奇才！
可惜患了疾，隔年开会试，林葵睛突发疼痛难忍，考题烂熟于心，却难以落笔。
他落了榜，无颜尚书门生，黯然回了凤台县。
肖大人那会儿还是个芝麻七品官，碰巧办了一桩大案，得贵人赏识，便举家了金陵。
林葵居于凤台县苦读，视线日益模糊，得凑近才能认字，大夫不让他这般用，他便不能时时刻刻读书了。
于是脑里也有了杂念。
肖二姑娘，比自己要大三岁。
林葵不知她名讳，未见她的面容，脑海也曾幻想过，这是他未过门的妻，她该什么模样呢，她该是什么
呢？
疾不愈，父亲带他四走访名医，去年冬日生急病走了。
林葵哭
了睛，浑噩了数月。今年收拾家旧时，发现了尘封的婚书，被保存得极为妥善。
八月秋闱放榜，街坊敲锣打鼓，林葵在听书童念书，有人路过他的门前，唤他“林举人”。
不日，林葵便带着墨柳赶往金陵。
这会儿到了行止观，先大殿跪拜文昌大帝，林葵埋看见自己仪容不整，惭愧不已。
随后，主仆二人被这年轻领到观
，了一僻静的客堂。
这客堂门挂着一
掌大的牌匾，竖刻着“洗心堂”三个字，一方小院，有外两间房，檐有竹帘、榆木桌。光斑映照在岁月悠久的木桌上，如
波
淌，明间有阵阵檀香袭来。
士温声说：“此是专为赶考的读书人准备的客堂，
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